- У тебя всяко есть время, чтобы обдумать мои слова… Много времени. Наш финальный аккорд еще не прозвучал. - Истерис положила руку мне на плечо, стискивая шею и приближаясь к лицу. - Когда будет твое время выступать, поверь мне, Руфи, сам мир развернется, но предоставит тебе сцену. И тогда, метка наконец станет твоим благословением…

Несмотря на скомканное завершение разговора, которое как бы намекало на то, что кому-то пора было бы уже уйти, Истерис продолжала стоять рядом, докуривая сигарету и глядя на меня пристальным, змеиным взглядом, словно чего-то ожидая и на что-то надеясь. Странное поведение, я не мог понять, о чем именно думала демоница, что ей было нужно… И чем ваш покорный слуга был обязан ее визитом. Из-за нашего неловкого положения, я был вынужден глядеть куда угодно, кроме её задымленного лица, только бы не пересекаться взглядами, чего, судя по всему, Истерис и добивалась, но мне критически не хотелось сейчас бороться в этом состязании, и вообще, в душе родилось отчаянное желание осмыслить все сказанное ею, в особенности, касаемо метки на руке… Она перестала казаться мне безобидным клеймом, и тем более, чем-то несущественным. Что если она права, что если она изначально была права в каждом слово? Бессмыслица, судьба не раздает метки направо и налево, это не какой-то пропуск на закрытое мероприятие, абсурд! Такого быть просто не может, еще и сама демоница, словно дразнящая меня своей напускной невозмутимостью и ехидностью. Черт, да что ей нужно!? Почему она продолжает смотреть так, будто я ей должен! Меня уже начинал дергать тик, а глаза постоянно косились на демоницу, ожидая пока та что-то сделает. Но Истерис стояла невозмутимо, продолжая смотреть на меня немигающим взглядом и словно сама ожидая чего-то от меня. Какого-то действия, вопроса или фразы, чтобы это закончить. Только вот никто не потрудился сказать мне это самое “стоп-слово”.

- Да чего тебе еще!? - Наконец не выдержал ваш покорный слуга, бросая взгляд на демоницу и лишь только для того, чтобы заставить ее смеяться. Невыносимо! Почему я все время выступаю в роли гребанного шапито на потеху высших существ, которые уж точно могли найти себе игрушек куда более веселых, чем я. - Разве у главы Ласок нет каких-то дел? В особенности, после того, как освободилась такая огромная ниша территорий. Падение Гвардии разве не должно заставить вас работать? Знаешь, было бы славно, если бы ты занялась делами.

- Я здесь ради тебя… И ожидаю, пока ты спросишь все, что хочешь. Я не могла даже подумать, что ты так скоро смиришься с меткой и ее сутью… Поэтому, предположила, что тебе требуется время на размышления. - Истерис обвила вокруг меня руки, приближаясь и когтями цепляясь за спину я недовольно попытался вырваться, но она решила применить силу, чтобы приблизиться. Тягаться с столь могущественной высшей демоницей мне было незачем, она была сильнее физически и ментально. Пришлось стерпеть. Знаете, что-то эта фраза мне уже начала приедаться. Я не игрушка, мать его, отстаньте от меня! - Также помимо этой бессмысленной болтовни… для тебя у меня есть пара подарков. Можешь лишний раз не переживать, мой верный детектив, плата за них уже была произведена. Знай же, что никто из нас не забыл о работе, мы уже обрабатываем районы, и Агентство, приняв нашу помощь, оказало необычайную услугу для Ласок. Уже скоро, тебе станет куда безопаснее ходить по этому городу… Потому что в скором времени, границ между бандами уже не станет.

- Вы уже поделили территорию с Коалицией? Мартин ответил вам? - “Мартин”, то-ли псевдоним, то-ли реальное имя босса Коалиции, которой подписываются все прихлебатели этой организации уже долгие десятилетия. Головной штаб Коалиции, в отличие от Ласок и Гвардии, находился даже не в столице, как у вышеупомянутых, а на окраине Авернса, на границе с Мексикой. По всей стране раскиданы были только вассалы изначальной организации, потому… имя Мартина было на слуху в Аверсе, в себе содержа просто чудодейственную силу. Но федералы, которые скорее всего давно оказались выкуплены с потрохами, либо не могли найти его, либо попросту не хотели. Агентство вообще не лезло в это дело, предпочитая оставлять проблемы картелей правительству, что устраивало абсолютно все стороны. Да и лезть к Коалиции себе дороже, они имели свои дочерние мафиозные группировки чуть ли не во всех странах, кроме, разве что, Союза. - Или вы намереваетесь просто умыть Вэсленд новой кровью, пролитой в картельной войне? Не думай, что я стану помогать тебе в этом, Истерис, и подарками ты меня не купишь.

- Как ты прагматичен, но при этом недальновиден, Руфи. Разумеется, это будет просто излишними хлопотами для всего города, которые еще и заставят гореть сроки наших сделок. Но вот беда, Коалиции этот город уже не нужен, их опорный пункт был уничтожен… абсолютно случайно. Говорят, что во тьме они слышали шипение, перед тем, как потеряли связь с начальством. - Истерис наклонилась, кладя подбородок мне на плечо и начиная шептать на ухо. Горячее дыхание, перемешанное с едкостью сигарет, ударило мне по коже, раздражая ее и заставляя зажмуриться от дыма. Я напрягся, а дым вокруг будто вовсе исказил пространство, растворив его в себе. Сердце бешено забилось, я вновь попытался вырваться, но на этот раз, пространство само собой утянула меня обратно, не дав даже колыхнуться. - Хочешь попрощаться с Люсиль? Она временно заляжет на дно, ее миссия была исполнена, причем, с презентами. Она смогла оказать тебе неоценимую помощь, исправилась в наших с Лази глазах, получила назад свои силы… и даже хорошо отзывалась о совместном сотрудничестве, Собственно, первый подарок от нее.

В мою руку аккуратно лег изящный кулон, а точнее сказать, цепочка с посаженной на нее склянкой, где болталась бесцветная жидкость. По пальцам пробежался холодок, оставляющий на коже иней и неприятное ощущение влаги, смешанный с пьянящим запахом какого-то алкоголя. Я постарался двинуться, но по моей сущности продолжал распространяться холод, постепенно бросающий в натуральную дрожь и озноб. Знаете, таким подаркам я предпочитал их отсутствие, потому как в купе с жаром Истерис, что полностью сковал мою верхнюю часть тела, я был словно одновременно в двух вселенных, что обе желали лишь моего дискомфорта и пыток. Все же заставив руку положить “подарок” в карман куртки, я вновь поднял взгляд. Надеясь, что последует объяснение, но Истерис вновь замолчала, вынуждая меня спрашивать ее, зачем-то произнося ненужные слова и щипцами вытягивая из нее информацию. Что на нее вообще нашло!?

- Полагаю, у него есть какая-то высшая цель, помимо того, чтобы наводить жуть? - Поинтересовался я в, видя, что ничего говорить Истерис не собиралась. Признаться, от этого я уже начинал уставать. Почему нельзя вести себя адекватно, она же не пьяная, вроде бы… и точно не под кайфом. - Хотя… от Люсиль можно ждать и просто безделушку с надоедающим эффектом. Такова уж натура у той, кто в нашу первую встречу потребовала себе Андрия в качестве проститута. Надеюсь это не…

- Я знала, о твоей проблеме с вампирами Вэсленда… и попросила ее сцедить немного собственной крови, чтобы навсегда лишить их желания нападать на жертву высшей вампирши. Теперь, тебе открыт путь к гнездам в любое время… Правда, сейчас в канализации не особо безопасно гулять, лучше воздержаться от походов вниз. Там много крови и конечностей. - Истерис рассмеялась, откидывая голову и на секунду начиная казаться мне такой беззащитной, какой вообще может казаться беззащитной столь могущественная персона.

- Вы правда напали на…

- Не мы, Руфи, не мы… - Когда Истерис называла меня Руфи, это было очень плохо. Это не было четким определением дальнейших ее действий, с трудом давало мне информацию но… Чтобы не предвещало это действие, оно всегда было пугающим и масштабным, чем-то особенно важным для Ласок, Истерис, или конкретно меня. Сейчас, видимо, был второй вариант. И это же меня не радовало. - Это все безумное творение Гвардии, с которым мы сражались, вместе с полицией и Агентством, что все видели вчера, не только здесь, но и в Оренсе. Наши руки чисты, и никто не узнает, кто же все таки уничтожил наших верных партнеров.