Обследовать холодный, истекающий кровью труп твоего друга, которого ты только что хладнокровно пристрелил в спину, занятие определенно не из лучших. Особенно, когда он попутно растворяется, оставляя у тебя в руках только влагу крови. Но что я понял точно и скоро, медальона не было. Чувства напряглись, и не зря, на ветках послышался хруст, ловушка захлопнулась, оставляя в ситуации, где я один на один против дикого зверя, страждущего крови и моей плоти. Тут же бросившись в бок, я смог отсрочить свою жизнь на несколько минут… А может, на десятилетия. Кто знает, сколько еще протянет мое бренное тело? Но как бы то ни было, план с треском провалился, в силу вступил новый. Выжить. Выжить любой ценой.

В остатки тела Андрия вонзились когти Люсиль, отрывая кусок и от моей куртки. (Новой куртки, новой!) Я же, по счастливому стечению обстоятельств и собственной реакции, смог откатиться в бок, оставаясь на колене я выхватил пушку, делая несколько быстрых выстрелов, лишь бы отвлечь высшую вампиршу и может быть, нанести урон. Но к сожалению, сейчас Люсиль была в своей истинной форме, она выпустила всю силу проклятия, что в свою очередь послало к черту все мои попытки пробить ее кожу.

Она стала в полтора раза выше, проклятье разлилось по некогда прекрасной бледной коже, обратив девушку в что-то, похожее на огромного нетопыря, смешанного с демонами. Тело покрылось черной, ребристой коркой, блестящей кровными узорами и сиянием темного, глянцевого панциря. Когти на ногах и руках казались больше пальцев, которые кровоточили от резкого преображения, поливая землю красной, кипящей кровью. Из спины вверх вырывались два огромных, кожаных крыла, обтянутые остатками одежды, плоти и внутренностями непосредственно Люсиль. Лицо вытянулось, также огрубело, потеряв женственный облик, глаза пылали гневом, ало-белым отблеском проклятья и кровью, клыки в тридцать сантиметров длинной разорвали губы оставив истекающую кровью пасть. Пресловутый амулет казался был вплавлен в панцирь, оставшись сиять на шее. Но попасть туда было практически невозможно, и самое худшее… Солнце, как назло, было затянуто облаками дыма, исходящими от пожара, который мы устроили. Все сошлось идеально, чтобы убить меня. И почему-то, я не был ни на йоту удивлен этим.

Недолго размышляя, демоница попыталась наброситься на меня, но перед ее лицом я взорвал пространство, на секунду оглушая. Родной мой хлопок, как же часто он спасал мне жизнь. Бросившись вперед, я скинул с плеча сумку, если все работает так, как я думал, то по возвращению к нормальному течению времени, она останется со мной. Впрочем, будто сейчас потеря книг была главной проблемой. За спиной рычала, тяжело дышала и выла высшая демоница, ловко маневрируя между деревьями и нагоняя меня. Вновь предугадав удар, я нырнул вбок, скрываясь за поваленными деревьями и отчаянно вспоминая что-нибудь, что могло бы в крайне короткие сроки разбить амулет. Как назло, в голову не лезло ни одно адекватное заклинание, а времени оставалось все меньше. Запах страха, и самое главное бурлящей крови, привлекал ее, заставляя руками крушить деревья пробираясь ко мне. Аккуратно обходя обвал, я решил что попытаюсь решить все выстрелом, один четким, уверенным выстрелом. Жаль только, что для этого придется нырнуть прямо в ее объятия.

Мы играли в кошки мышки достаточно долгий промежуток времени, чтобы я успел выдохнуться и устать. Хлопки перестали действовать уже со второго раза, ослепление после первого, огонь ее кожу не брал из принципа. Козырей у меня не осталось от слова совсем. Я откидывался от нее абсолютно всем, чем мог. Погружал во тьму, создавал подобие барьеров, пытался разбить амулет волевыми ударами. Но все было тщетно, а вот сама вампирша приближалась все ближе и ближе, алыча моей крови и все отчаяннее и отчаяннее завывая. Ладно, выбор был лишь один… Выстрел. Четкий, выстрел.

Дождавшись очередного рывка в свою сторону я выхватил ножик, наотмашь кидая его назад но не уворачиваясь от самого удара. Мое ритуальное лезвие выступало как некий элемент отвлечения. Я даже не пытался надеяться на то, что тот принесет пользу, и он ее не принес, отскочив от чешуи, и пролетев перед глазами. Свою роль он исполнил прекрасно, это замедлило Люсиль, из-за чего, та не пронзила меня насквозь когтями, а скорее заключила в некие, жесткие и болезненные объятия. Я чувствовал как кости напряглись и согнулись, вот вот готовые сломаться, махнув рукой, я вложил весь остаток сил в мощный хлопок, что болью в висках и оглушением перекочевал на меня, пепел и труха вокруг разлетелась, продолжая путать и скрывая взгляд Люсиль. Этих пяти долгих секунд, что я уцепил себе, мне хватило, чтобы быстрым, точным выстрелом, разбить многострадальный амулет, так удачно находившийся прямо у меня над головой. Пепел опал на землю, оседая черной тушью. Спустя мгновение в ее лапах, я упал на землю, а следом на меня рухнула полумертвая, обессиленная Люсиль, что тут же получила от меня три дополнительных выстрела в сердце. Ни сожаления, ни молитвы, в отличие от Андрия она не заслужила подобного. Пусть я и не испытывал к вампирше особенной ненависти, и даже наоборот, некую симпатию в моменты, когда она вела себя подобающе, молиться за ее душу… Казалось перебором.

Ну и дерьмо… Я с отвращением оглядывал разорванную в клочья, новую куртку, свои измазанные грязью и кровью штаны, а так же волосы, которые стояли столбом. Руки дрожали, кости болели абсолютно везде, ноги подворачивались под собственным весом. Голова беспощадно кружилась. Аккуратно поднявшись, я поплелся обратно, чувствуя надвигающуюся боль по всему телу, тонный боли, а особенно ныли плечи и суставы, казавшиеся вывернутыми на корню. Зато, я доказал самому себе, что теоретически могу справится с Люсиль, правда, крайне нечестными и уже наверное приевшимися методами борьбы. Но по другому ваш покорный слуга и не сражался и вряд ли когда-нибудь начнет. Не было у меня ни второй формы, ни скрытых сил, ни черта. Я просто был некромантом среднего пошива с тремя заклинаниями на горячих кнопках. Не больше, не меньше. Но хотя бы заклинания работали отменно, это да.

Консилиум из моих же соратников, к их чести встретил меня по пути, помогая доковылять до разбитого неподалеку лагеря и попутно возвращая сумку. Я был рад этому, пусть и сознания плавало так сильно, что я абсолютно не запомнил маршрут. По пути, мое бредовое и можно сказать пьяное нытье не стихало ни на секунду, от чего уже в лагере, Андрий незамедлительно принял решение заткнуть меня, посредством лечения. На самом деле, к тому времени я чуть ли не засыпал, но все же был не против просто расслабится возле разведенного костра, попутно слушая птичьи трели, вновь вернувшиеся в остатки леса. Андрий в это время горбатился над моими суставами. Небольшой отдых… а ведь все было неплохо, но вот настроение ни у кого не было, что было странно. Это ведь именно я пристрелил уже каждого из нас, в том числе и себя. Так что, причину их хмурых лиц я не понимал от слова совсем. Я тут пострадал сильнее всех, и я тут должен был сидеть с хмурой миной! Минутку… а, точно, я тоже сидел с ней. Ну и… И правильно! Я заслужил, в отличие от них. Потому откинув голову, я закрыл глаза, давая себе право поспать. Хотя бы, пять минут.

Мы затаились в лесах, ожидая пока к нам явятся очередные клоны. Поспать мне нормально не дали от слова совсем. Там не было даже пяти минут отдыха. Хотя, время здесь было крайне относительным и невероятно растяжимым понятием. Сложно определить хоть какую-то единицу его измерения, в особенности, когда ты еще и спишь тут. Но мое тело таки смогло дать весьма точный ответ. Я поспал уж точно НЕДОСТАТОЧНО, впрочем, никого это не волновало. Меня бесцеремонно подняли, и наказали охранять определенную точку. Более того, если Бревси и Люсиль имели преимущество в росте или магической и физической силе, что оказалось крайне важными качествами для того, чтобы устраивать засады, то Андрий и я не обладали ни одним из подобных свойств. Но если первому выдали в целом хорошее и удобное место, то меня поставили спиной дереву, сказав что защитить меня должен магический щит. К слову, я еще и “заслужил” крайне важное место, я охранял тылы, монитора раскинувшееся низовье, где стоял покошенный указательный знак.