- Тебе и не нужно. Просто забери то, что тебе будет нужно, и перевези в Вэсленд… Не стоит цепляться за все мое наследие, особенно, пока я жив. Поверь, место где она находится не просто лесная поляна с кладбищем, это куда более древнее и плодотворное место. Считай это моим завещанием… А так же, посмертным желанием.

- Я… Если ты настаиваешь, а по иному ты не умеешь, после этого дела… Обязательно. - Поворот событий будоражил мозг, рождая сразу сотню другую идей и планов. Быть может, у меня наконец появится возможность навестить мать… Пусть и моим максимумом будет взглянуть на нее, через темные окна гостиной. - Спасибо, это правда ценно… И я никогда не думал, что вправду смогу получить все то, что ты собирал долгие столетия.

- Тебе не помешает новый уровень… И ты достаточно смышленый, чтобы своими силами обучаться. Поверь, армия скелетов смотрится еще эффектнее, когда она подчиняется малейшему приказу твоей мысли. - Конрад тихо рассмеялся. - Но твоя выходка тоже была неплоха, для того кто долгое время не тренировался…

- Неужели, ты следил за мной с начала этого дела?

- Разумеется… Думаешь, кто отправил то письмо? - Я удивленно шагнул назад, наставник рассмеялся. - Я знал, что ты возьмешься за него, считай, что это я обрек тебя на все это. И наверное, за это стоит извиниться.

- Неважно… - Мои губы дернулись, чуть улыбаясь. Старый идиот… - Пожалуй, я непрочь рисковать жизнью, а то жить стало так безбожно скучно.

- Верю тебе… Мир чахнет, с каждым веком, становясь лишь блеклой копией себя, нужно наслаждаться хотя бы тем великолепием… Что осталось. Даже если это великолепие есть разумный грибоковатый вирус, захвативший тело титана.

- Аминь, mentor, мне не хватало вашей мудрости…

- А мне не хватало подобных разговоров… прошу, теперь можем идти… Я проведу тебя к друзьям. - Конрад медленно поплеся к двери, тяжело вздыхая и иногда хрипя. Собрав свои вещи, я в последний раз окинул взглядом хижину, вдохнул ее запах, улыбнулся ее великолепию.

- Я еще вернусь сюда… - Одними губами, прошептал ваш покорный слуга, пальцами касаясь холодного дерева балок. - Клянусь, во чтобы бы то ни стало… Я вновь вернусь сюда, на этот раз, в реальности.

Мы шли в блаженной тишине, неспешно пробираясь через леса вокруг домика Конрада. Нам не нужны были лишние слова, не нужен был диалог, чтобы наслаждаться спокойным обществом друг друга. Пусть мне и было непривычно видеть его в качестве обращенного, это нисколько не мешало сей чудесной, миролюбивой прогулке. Признаться, я соскучился по запаху свежей, чуть заплесневелой древесины, который витал в воздухе. Это было на удивление чарующе, даже пьяняще, а ведь в какой-то момент, я чувствовал этот аромат так часто, что он мне осточертел и приелся. Но после отвратительной, неестественной вони городских трущоб, что имела в себе и табак, и отходы, и гниль, он был столь освежающим и чистым, столь прекрасным, что наполняя легкие, сметал с них городскую пыль и пепел, давно осевшие на них чернеющей коркой. Ах… Как же я соскучился по этому месту, как же преступно давно здесь небыл… Мысль о том, что вскоре я вновь смогу найти повод, чтобы приехать сюда, меня пленила. Наверное, так себя чувствуют офисные клерки, в ожидании очередного отпуска, который вдохнет в них жизнь на несколько недель. Нда, сравнение не красило меня даже в собственных глазах, но и его справедливость отрицать было глупо. На деле, от офисного клерка я отличался лишь спецификой работы, которая подвергала меня опасностям каждую секунду, на деле я делал одно и тоже из раза в раз, как какой-нибудь офисный зануда. Хм… Умею же я испортить самому себе настроение, так держать, Руфи! Лучше загнаться перед битвой с Богом, чем после, ведь так и умирать проще!

Конрад, в это время еле заметными пасами менял структуру лабиринта, успешно перестраивая ее и прокладывая себе новый путь с каждым шагом в небытие. Мастерство наставника всегда поражало меня своей легкостью и крайней степенью простоты, которая сопутствовало даже самым трудным заклинаниям. Казалось, старый инквизитор не прикладывал ни малейших усилий, раздвигая пространство, что впрочем не было удивительно, но отчасти ставило его в ряд с Прометеем, силу которого я не мог понять. Но тут было сразу множество нюансов. Во-первых - треть своей жизни Конрад провел изучая темные искусства с целью борьбы, две трети с целью освоения и познания. Конрад на практике действительно был одним из сильнейших некромантов мира, даже несмотря на мое субъективное мнение, он познал практически все отрасли и был способен на поистине ужасающие вещи. По-моему, в списке самых крутых он должен был занимать не меньше, чем пятерку лучших. (Из интересных фактов, касающихся этого списка, одно из мест в первой десятке занимал Влад Цепеш) В стране он был лучшим по права, потому мне просто невероятно повезло с наставником, жаль только я сам в то время был далеко не лучшим учеником. Но со всеми его книгами… возможно, я смогу пойти дальше, чем фокусы с тенями, болтовня с мертвыми (которая, к слову, почти не пригодилась за все время моей практики) и одно единственное крутое заклинание за всю карьеру. Таких результатов стоило ждать от самоучек, для них они были бы даже весьма успешными показателями обучения, но явно от подмастерья самого Конрада Марбургского стоило ожидать куда больших высот. Увы и ах, я был плох в учебе, считая ее скучной и бессмысленной. (Я напомню, я говорю про обучение НЕКРОМАНТИИ, понимаете насколько я был идиотов?) Вуз тоже был мною относительно успешно закончен исключительно благодаря Одри, которая на своем горбу притащила нас обоих. Только не смейте ей говорить об этом, зазнается еще.

- Что же… мой geselle, полагаю пришел миг нашего очередного расставания. И как и всегда… Путь твой будет крайне тернистым. - Конрад остановился перед заново открывшемся коридором, сотканном уже не из живых стен, а полноценных дубовых досок, почему-то изогнутых в подобие палубы. Неужто мое смелое предположение касательно Бревси, основанное исключительно на ее внешности и говоре, окажется правдой? Может ли за гоблиншей скрываться пиратка-аферистка, или все же, была правдой история про дочь босса Чумы? С интересом сделав шаг по направлению коридора, я бросил короткий взгляд на слегка улыбающегося старика, что покачивал головой из стороны в сторону. - Ничего не забыл?

- Спасибо за все, наставник. - Я тоже улыбнулся, тяжело вздыхая и останавливаясь на мгновение. - Еще обязательно увидимся, правда возможно, только у Преткновения смерти. Главное дожить до этого… Хе-хе.

- Даже не знаю, хочу ли я видеть тебя среди подобных нам… Кажется, это не та судьба, которой ты будешь достоин Руфи. - Наставник покачал головой, аккуратно сменяя улыбку. - Правда это может означать… Что твой финал будет лишь хуже.

- Да и вы не заслужили этого, Конрад. Никто не заслужил оказаться рабом у смерти. Подобное… Подобное просто противоестественно для любого живого существа.

- Ты прав, никто не хочет умирать, и тем более, никто не желает прислуживать смерти. - Конрад хитро блеснул зрачками, делая шаг назад, перебирая ногами. - Пожалуй, кроме безумцев вроде меня…

- Что же… Я недалеко ушел от вас, mentor, полагаю, у нас есть все шансы как-нибудь пригубить кружечку пива… около ступеней дворца смерти. Разумеется, за ваш счет.