- Но как… Геката говорила, что это ее заслуга в том, что мы встретились на тропах. Неужели, это правда? Неужели вы все спланировали настолько глубоко? - Не веря в правдивость слов богини, спросил я. Поверить не могу… Как же Араун рискует, как же все подвешено на тонкие нити, которые могут порваться… в любой момент.

- Бесспорно так… Я слаб в том, что зовется хождением между снами, но вот она… Без всяких сомнений, одна из сильнейших в этом деле богинь, что спокойно превосходит даже своих высших собратьев. Пути Кулсана требовали скорейших действий, Геката любезно согласилась проложить для тебя новые дороги. Араун узнал об этом чуть позже… И я оправдался тем, что союзники Прометея просто слабы и не способны на действительно могущественное колдовство. Он поверил, убежденный, что это истинно так.

- Почему тогда ты не рассказал об истинном составе ордена сразу? Может быть, мы бы с Гекатой могли встретиться раньше… Боже, она ведь заключила договор с моим боссом. Мы всегда находимся в шаговой доступности, мы мог…

- Я знал, что тебя ждет встреча с владыкой. Ты становишься все более опасной пешкой, что грозиться стать ферзем… Пусть и не сейчас, и даже не завтра. У этого есть свои причины, в том числе, с твоей удивительной способностью заводить знакомства со всеми ключевыми фигурами. Эсвель, Истерис, Анастасия… Даже твои новые друзья, Андрий и Люсиль, их судьбы так плотно связаны с миром, что они могут рассчитывать на высокие роли в предстоящих событиях. Бесспорно, если смогут дожить до них. Ровно как и ты, дожив до мантии короля, станешь опаснее иных божеств.

- Почему ко мне такое пристальное внимание? Я долгое время был обычным детективом, меня никто не трогал, я не сражался с богами, не убивал их! - Почти что в отчаянии, я задал самый пугающий и в то же время волнующий меня вопрос. Не было ничего хуже… Чем становится значимым для Богов. Не было ничего хуже, чем быть их любимой пешкой, которой выпадает роль проходной. Тот, кто всегда под боем. Тот, ради выполнения цели которого, будут уничтожены все остальные фигуры как твои, так и противника. Тот, кто никогда больше не останется прежним, дойдя до конца.

- Времена меняются, ты принадлежишь сразу трем Высшим богам, имеющим реальную власть и силу. Мирное время постепенно кончается… Это видно даже по политике смертных, что чувствуют надвигающийся коллапс. Что-то медленно идет, и такие как ты, становятся особенно ценными в руках игроков. Не ты один сейчас становишься героем, в Европе множество таких же отчаянных и до этого момента самостоятельных. Они подобно тебе становятся втянутыми в конфликты. Боги проверяют достойных… Тебе просто не повезло, что именно здесь и сейчас, возникла такая проблема, как Прометей. На твои плечи свалилось слишком много, но по всему миру сейчас оживление, и к сожалению, Прометей далеко не последнее.

- Морриган говорила об испытании… Она имела ввиду именно это? - Конрад медленно кивнул, после чего послышался вздох. Я старался сдержать дрожь в своих руках, осмысляя сказанное наставником и воспроизводя это все на свою собственную жизнь. Лучше не стало, меня бросило в пот.

- Я рад, что ты выжил… Мой gessle. Но сейчас, мне правда пора возвращаться к работе. Портал Гекаты виден для богов и Трех Жрецов, если они вернуться раньше… Могут возникнуть проблемы. - Я понимающе кивнул, не находя себе места. - Прощай, мой мальчик.

- Прощай, Конрад… Еще встретимся. - Раздался мой тусклый, отстраненный голос, оторванный от реальности. Господи.. за что? Неужели я действительно стану основной дебюта, который готовят мои владыки? И если так… Жертва ли я, или всего лишь удобный теоретический ход, который может дать им победу… Или стать незначительной жертвой, на пути к осуществлению планов, которые я так никогда и не узнаю.

Портал погас, оставляя меня в предчувствии скорой катастрофы… остановить которую, будут не в силах даже боги, и к сожалению… В ней, мне действительно уготована судьба. Судьба, которая всегда была ко мне холодна и жестока. Судьба, которая улыбалась мне лишь оскалом…

Судьба, никогда мне не принадлежавшая.

- К сожалению, я вынуждена также оставить тебя… на время. - Геката подняла тело Анастасии, направляясь обратно, к креслу. Я до сих пор ощущал на себе взгляд Конрада, пусть наша недолгая встреча вновь быстротечно оборвалась, оставив меня с меньшим количеством вопросов… Но все еще в смятении. - Было приятно вновь встретиться с тобой… И пожалуй, я рада, что ты на нашей стороне, терять такого способного человека, стало бы ошибкой

- Мне нужно сделать что-то для Анастасии, она говорила оставить ей бумаги… Может, нужно остаться здесь и помочь ей? Какие вообще условия вашего контракта? - Я смог отойти от переживаний, решив, что это заботы бушующего меня, и вообще будущего мира, который наступит не завтра…. И даже не в конце недели. А потому, наконец отведя взгляд в сторону от остатков портала, я вновь отдался в объятия приятного тепла в душе. Надежда хранила меня… Бесспорно, это можно было считать воистину прекрасным даром, достойным всяких похвал. Так просто справляться с моральными и нравственными дилеммами оказалось на редкость приятно, я легко могу привыкнуть к такому…

- Мило… Что ты беспокоишься о ней, для Анастасии ты лишь не самый плохой сотрудник, пусть и несколько очаровательный, в своей слабости. - Хихикнула Геката, сажая тело девушки обратно и закрывая ей глаза, оставляя в покое. Я тоже поднялась, ожидая ответа и думая, к кому пойти первым. Наверное… Дерви. Я должен был найти цверга, убедиться что он в порядке, ближайший друг и соратник… Несмотря на все, он оставался для меня неотъемлемой, крайне важной частью жизни, и уж точно не отошел на второй план, несмотря на множество новых знакомых. - Не могу раскрыть всех подробностей, сам понимаешь почему, но от тебя она хотела лишь получить бумаги, о которых ты говорил. Уже через несколько минут она вернется в себя… После чего, покинет больницу, направляясь в место, о которой ты не знаешь. Ей ничего не нужно от тебя в том плане, что ты волен уйти. Она без каких-либо проблем оклемается и будет способна к действиям. Признаться, ей даже станет легче, наша кровь давно стала единой… Потому мой контроль, скорее всего, помог излечить ее плоть.

- Спасибо тебе, Геката, извини за недоверие… Но ты тоже понимаешь, сейчас нельзя доверять кому-то одному, а тем более, появившемся из ниоткуда. - Я развернулся, подхватывая с кровати свою сумку и начиная искать в ней нужные бумаги, но мысли мои уже были далеко, поддавшись сладостному предчувствию скорого отдыха в компании друзей. Этот день отчаянно нуждался в мирной передышке… Я слишком устал от него, слишком много всего, при этом постоянным, непрекращающимся ни на секунду потоком, сыплется мне на голову, даже не давая вздохнуть или попросту перевести дыхание. И это я не говорю о том, что меня вообще ждет дальше. А дальше - мрак, изучение остатков документов и, самое главное, попытки выйти на последнее убежище Прометея, которое может быть хоть в Африке. Но если не солгать, наверное… По сравнению с тем, что я уже совершил, это даже можно назвать передышкой, которую я так страстно хотел получить. Просто обыденная, ничем не привлекательная работа, без спасения мира и прочих выкрутасов, так внезапно пришедших на мою нелегкую долю. Благостыней этот финальный этап конечно не назвать, но и смерти моей не предвещало. Максимум, ранения да немного непыльной работенки. Впрочем, это дело изначально тоже казалось весьма безопасной. - Надеюсь, что мы сможем встретиться еще раз в более… благоприятной обстановке. Ты все еще куда лучше многих богов… но к сожалению, душа уже поделена между ними. Тебе в ней места уже не осталось…