Но я не спешил вступать с ней в прямое столкновение, выжидая и осмысливая свои силы. Да, сейчас… вряд ли я был способен испытывать боль, вряд ли мое тело вообще могло быть уничтожено, сама смерть хранила меня в своих холодных, жестоких объятиях, сжав в костлявых пальцах душу и разум. Но Эсвель была великолепной, выдрессированной гончей, что использовала абсолютно все, что могла, для убийства, разрушений и ненавистной резни, лишь только в который она по-настоящему жила. Ее кровь пылающими хлыстами разрезала моих слуг, идущих в бой, ее копье вспышками молний разило кошмары, ее когти рвали страхи, пока сердце двигалось ко мне, желая выпотрошить и уничтожить. И во время этого, ее лик был наполнен святым блаженством, спокойствием, почти что счастьем, предвкушающим мое полное уничтожение и подчинение. Но сейчас… Мое естество оказалось наполненным такой силой, такой властью деконструкции, разложения, какой я никогда не видел. Мне было неведомо, во имя чего Араун открыл мне это, почему наделил такой властью именно сейчас… А не во время боя с Кулсаном. Но на лице не переставала играть улыбка, а иссохшие под гнетом проклятье пальцы были готовы к самым сложным заклинаниям, возможно, неведомых даже Конраду.

Я ждал ее почти не двигаясь, глазами выжигая силу гончей и одной лишь силой мысли поднимая все новых и новых воинов, рождающихся из земли и вырывающихся из дергающегося пространства, которое трещало по швам, будто от схватки богов. Каждый взмах моей руки заставлял открытые Эсвель порталы схлопываться, не оставляя ей возможности ни для побега, ни для уничтожения моих соратников, что уже должны было покинуть имматериум. Она была в ловушке, и понимая это, стремилась ко мне, прорываясь через ряды воинов, разрывая их на части и поглащая. Ее тело медленно обращалось, становясь все более и более диким, животным. Копье мелькало так часто, что казалось просто вспышкой света, зато алые, пульсирующие всплески крови, виднелись отчетливо среди тьмы, наступавшей на нее со всех сторон. Я с детской жадностью хватался за куски разных заклятий, готовя ей честный и жестокий бой, который она запомнит надолго, если сможет пережить или бежать. Но я был уверен в том, что побег она не выберет никогда. Ее сила оказалась колоссальной, в сравнении даже с силой Кулсана, который одолел меня лишь только из-за того, что был богом. Здесь же… Хах… Я начинал понимать, зачем Араун подарил мне власть. Это был единственный способ сохранить в живых меня, и не дать пасть перед шакальим владыкой, подчинившись ему и открыв планы. И ожидая, пока Эсвель подберется ко мне достаточно близко, я поклялся… что впервые в жизни, не разочарую своего покровителя, подарив ему бьющееся сердце вернейшей гончей Сета… Которое вырву собственными руками, с улыбкой наслаждаясь крахом ее мира, смертью ее души… Болью, которую она почувствует, и которая станет для нее всем миром, как еще недавно было для меня.

- Не устал прятаться за спинами твоих ничтожных слуг, Рисс? - Поинтересовалась Эсвель, нежно шепча мне на ухо. Ее облик возник прямо за моей спиной, пламенем опаляя спину и готовясь пронзить меня насквозь. Я ждал этого, и был благодарен наивной дуре, что дала мне среагировать, произнеся эти надменные и бессмысленные слова. Пространство вокруг замерло, само время почти остановилось, я заставил имматериум согнуться пополам, наподобие того, как это сделал Кулсан, но даже такая сила не полностью сковала Эсвель, не смогла остановить ее, от чего мне пришлось отталкивать ее от себя взрывом моих слуг, тела которых щитом плоти и мяса закрыли меня от когтей. Жрицу отбросило назад, в лапы кошмаров, что принялись рвать ее плоть, проливая кровь. Они уже не были безобидными животными, я обратил их двухметровыми, искаженными существами, из тел которых хаотично вырывались конечности, которые тут же хватались за своих же собратьев пытаясь оторвать от них кусок пространства и поглотить его. В их сущности были заключены проклятья и чумы, что вырывались при смертях или тяжелых ранениях. Воздух давно перестал быть пригодным для жизни, но Эсвель своим пламенем и так выжигала его, вдыхая гарь и пепел.

- Прятаться? Дорогая… Я ведь просто хочу немного поиграться с тобой. Неужели, ты устала от наших игр? Как жаль… - Я повернулся, жестоко улыбаясь и разгоняя своими шагами слуг, что ринулись на девушку, но не могли дойти, умирая от кипящей ненависти. Как же мне было приятно ощущать могущество смерти даже в кончиках пальцах. Направив на временно скованную девушку раскрытую ладонь, я выпустил в ее сердце искрящийся выстрел некротической энергии, который поглотил в себе десятки моих слуг, направляясь к цели. Это была изумрудно-нефритовая змея, которая оставляла в пространстве свой след, сверкая среди тьмы и огненных вспышек. Ее пасть раскрылась, ожидая пока сможет поглотить нежную душу девушки, без остатка уничтожив.

- Они мне не в радость, поэтому я предлагаю это закончить, мой дорогой… - Эсвель не собиралась умирать, а действия кошмаров не приносили ей никакого вреда. Она просто взяла передышку в их жестких объятиях, абсолютно не ощущая боль от ударов или чумы. Как только в нее устремилась сама смерть, она без труды вырвалась из хватки кошмаров, копьем пронзая всех стоящих возле себя и подставляя их под стрелу. Замедлив ее на какие-то секунды, она выбила себе время для того, чтобы отразить выстрел наконечником копья, при этом уничтожив еще и войско позади. Магия элегантно проскользила по серебряному лезвию, сбиваясь с курса и в клочья разрывая пространство позади нее. Я разочаровано покачал головой, соскальзывая в тени и начиная готовить новое заклятье. - К сожалению, уйти я тебе позволить не могу, поэтому придется продолжить.

- А я и не собирался уходить, мне нужна лишь твоя смерть… И возможно, немного отчаянных стонов перед ней. - Сжав руку в кулак, я заставил все свое войско корчиться в агонии, издавая ужасные вопли и визги. Их тела растворялись, становясь черной дымкой, которая медленно окружала мое тело, создавая плотный щит, похожий на кружащийся ураган из праха. Эсвель вложила копье в пальцы, сжимая его до бела и начиная готовиться к атаке, заставляя свою кровь пламенными глазами кружить возле меня. Ноги Эсвель, словно окончательно смирившись с ролью дикого хищника, подогнулись, начиная подергиваться от напряжения, с глаз потекли ручьи грязной крови, волосы на затылке и макушке покрылись загорающимися огнями белого пламени, что постепенно разгорались от вихрей имматериума, которые так отчаянно вырывались из перегруженного пространства, уже готового к тому, чтобы полностью перестать функционировать. - Вижу, твой бог решил не бросать свою псину на произвол судьбы… Жаль, твоя смерть сделала бы этому миру одолжение. - Я бесстрашно и горделиво шагнул навстречу Эсвель, создавая себе из переливающихся от энергии костей, длинный посох. О да, я всегда мечтал о собственном кадуцее, а сейчас, в моей ладони лежала его точная копия, только сотканная из костей и несущая не жизнь, а смерть. Его змеиные кости начали истекать зеленеющей энергией, что прожигала дыры в изнанке, заставляя из них вырываться сочиться кровь, от которой исходили пронзительные визги и обезумевшие крики. Взмахнув им, я расплескал перед собой проклятье, из которого начали лезть новые воины, чьи тела тут же обращались дымкой смерти, кружащейся и усиливающейся вокруг меня. - Я надеялся, что ты осточертела даже Сету… Но как вижу, он цепляется за своих сук куда сильнее, чем мне казалось до этого. Неужели, ты настолько ему важна, что он не может найти тебе замену? Даже не думал, что у владыки войны все настолько плохо…

- Ты ответишь за каждое слово… - Ненавистно прошептала Эсвель, делая аккуратные шаги по кругу вокруг меня. Ее ноги медленно обращались в подобие шакальих лап, на которых сияли выжженные руны и громыхали золотистые обручи. Ее походка стала куда аккуратнее, волосы разгорелись, вокруг рук образовались кровавые когти, следующие за ней по пятам. От ее касаний земля загоралась, пространство наполнилось дымом, в котором я видел распахнутые, окровавленные глаза. Медленно шагая, я пытался уничтожить их силой мысли, но подобно моим воинам… Они непременно возвращались. - Ты мог просто пойти со мной… Но сейчас, ты умрешь. И нет никакого иного исхода. Я не забуду вкус твоих слез… Никогда.