- Собрание окончено. Все, кроме Руфуса, свободны. - Мое сердце сделало кульбит а дыхание сбилось. Черт! Все ведь было так хорошо! Народ начал медленно подниматься и двигаться к дверям, несколько знакомых из моего отдела сочувственно похлопали меня по плечу, будто навсегда прощаясь. Ублюдки могли бы и не нагнетать обстановку! Несмотря на то, насколько Анастасия мне запала в душу, оставаться с ней наедине мне крайне не хотелось. Верить в то, что она похлопает меня по плечу за хорошую работу и крутой послужной список, я даже не собирался. Главнее всего было просто не вылететь с рабочего места, у нас ведь теперь будет столичное финансирование, я может даже смогу выбраться из ночлежки в достойную квартиру!

На дрожащих ногах подойдя ближе к новому боссу, по пути беря себе стул, я сел напротив ее места. Девушка садиться не спешила, смотря на меня сверху вниз и буквально, и фигурально. Встречаться с ней взглядом я не хотел, но решил, что будет не слишком выгодно сразу показывать то, насколько она меня пугает. Потому, я решился заглянуть в бирюзовые глаза Анастасии. Но внезапно, взгляд отвела уже она.

- Мне сказали, что ты - одна большая проблема, но при этом свою работу делать умеешь. Это так?

- Как оскорбительно… - Я попытался улыбнуться. - Я не просто заноза в заднице, я самая крупная заноза во всем отделе.

- Не ерничай. - Одернула меня девушка. - Я твой босс, а не дворовая девчонка.

- Ну да, дворовые перчатки не носят.

- Слушай внимательно, Руфус.

- Для друзей Руфи.

- А для начальства Руфус. - Судя по всему, я смог вывести ее из себя. Похвально, всего лишь десять секунд разговора. Почти мой новый рекорд, своего первого преподавателя по истории в вузе я довел за четыре, назвав “Камбалой”. (Поверьте, если бы вы увидели Мистера Рикси, вы бы тоже так подумали)

- Простите, мэм. Сложно оценить свою работоспособность, мне не так много платят, и не так часто, так что, как мне кажется…

- Значит, слушай сюда. Только на тебя мне посоветовали обращать внимание. И это при том, что весь отдел кишит разного рода нечистью. Если хочешь работать здесь, докажи свою полезность. У тебя неделя. Возьми любое дело и доведи его до конца. Иначе - на улицу. Понял?

- Понял, мэм. - Сглотнув, ответил я. Ее голос был тверже дамасской стали, меня это пугало куда сильнее, чем должно было. Анастасия пронзила меня взглядом, после чего кивнула на дверь.

- Свободен.

Вокруг выхода собрались знакомые по отделу. Некоторые с издевательскими улыбками, некоторые с сочувствующим взглядом.

- Ну че, пакуешь чемоданы, Рисс? - Дерви первым похлопал меня по плечу. - Или твоей смазливой морде посчастливилось опять выкрутиться?

- Не дождешься, пьяница низкорослый. Я еще здесь, мать вашу! - Громогласно объявил я всем, кто собрался вокруг. Некоторая часть сотрудников тут же поблекла, расходясь по своим рабочим местам.

- Что она т-т-т-тебе сказала? - Поинтересовалась заикающаяся гарпия Илария. Эта милашка приглянулась мне в первый же рабочий день. Тихая, удобная напарница, способная колдовать и имеющая неоспоримое преимущество при погонях. Ее острые серебряные перышки разорвали не одни связки удирающих во все лопатки преступников.

- Мне нужно за неделю раскрыть любое дело, и я остаюсь на своем месте. - С улыбкой ответил я. - Так что черта с два вы дождетесь моего увольнения.

- Хм… странная проверка. - Сильва тоже стояла среди знакомых. Я редко работал с ней в паре, уж слишком морализаторской мне казалось ее натура, но несколько раскрытых вместе дел так или иначе сплачивают разумных существ. - Мне казалось, даже Азазель ценил тебя, странно было бы просто выкинуть такого работника на улицу.

- Нихера странного, эта баба просто сумасшедшая! - Вступил в разговор единственный друид отдела - оборотень Корви. (как вы могли понять, с магами в нашем городе была напряженка. Илария, к слову, единственная кто хоть как-то могла использовать магию ветра.) В отличие от многих иных оборотней, Корв предпочел все свое существование проводить в диком обличье. Так же, его шерсть отличалась бурым цветом, а когти были крайне внимательно и бережно подрезаны. - Вы вообще ее видели? Аж му-у-урашки по коже! - И да, некоторые слова он подвывал. С ним мы не работали вообще, так как тот предпочитал вылазки дальше Вэсленда, но пересекаясь, мы вполне хорошо ладили между собой.

- Уже вижу, как контору наполняют эти столичные ублюдки… - Прошептал Дымок, демон, как ни удивительно, теней, прячущийся в драном пальто и скрывающий глаза под черными, практи мазутными, стеклышками, что имитировали очки. Как я знал, он не имел физической формы, от того предпочитал работать именно со мной, чтобы я откапывал ему трупов и оживлял, ненадолго давая демону почувствовать себя живым. - Если тебе нужен напарник, Рисс, я свободен.

- Как твое последнее дело? - Поинтересовался я в ответ. Несколько недель, Дымок как угорелый носился по городу, выискивая какого-то студента, умудрившегося призвать в наш мир заключенного демона Белиала. И если само отродье мы обезвредили, вернуть его в имматериум мог только сам призыватель. - Нашел того идиота?

- Да… Он скрывался в канализации и жрал отходы, лишь бы не попасться нам на глаза. - Демон ухмыльнулся, играя светом вокруг себя. - Тело его мне не отдали, но было забавно смотреть, как он корчился, пытаясь изобразить безумца.

- Пф, будто хоть кто-то в этом городе адекватен. - Я закатил глаза, одновременно с этим видя боковым зрением Одри. - Я тебя найду, если понадобится помощь, хорошо?

- Как знаешь, если найдешь мне тело, я весь твой. - Растворяясь среди теней, (о да, его излюбленный прием) ответил Дымок. Остальные тоже начали медленно расходиться, либо по своим рабочим местам, либо готовясь к очередному дню поисков. Я двинулся к Одри, в надежде найти простенькое, не пыльное дело на пару дней. Но будь проклято мое шальное любопытство.

- Ну, здравствуй, свет моих очей. - Хмыкнул я, ногой помешав закрыть дверь, и встав позади горгоны. Девушка вздрогнула, после чего с тяжелым вздохом (и проклятьем в мою сторону) начала массировать переносицу. - Есть минутка?

- Нет.

- Ну не будь злюкой, я же из благих побуждений. Мне нужна работа, есть какие-нибудь дела?

- Почему тебя вообще не уволили? - С явным раздражением поинтересовалась Одри. - Анастасия кажется вполне разумным человеком, но этот поступок я не понимаю.

- У меня такой же вопрос, касательно твоего местонахождения на посту зама. - Со вздохом, ответил я. - Мне кажется, твоя мордашка прелестно смотрелась бы где-нибудь в баре, с подносом пива.

- Ходишь по краю, Руфус. - Явно оскорбленно и рассерженно прошипела Одри. - Я все еще твой босс, не забывайся.

- Ох, прошу прощения, почему-то, после того, как мне промыли мозги всем начальством, я совсем не счастлив. Даже не знаю, что со мной не так.

- Хорошо, дьявол тебя дери, заходи и смотри последние поступившие заявки. Только не отвлекай меня от работы.

- Так бы сразу, и не было бы оскорблений. - Заметил я, входя вслед за горгоной в офис. - Ведь так просто быть нормальным начальником.

- О, я еще даже не начинала оскорблять тебя. - Идя к своему креслу, ответила девушка. На ее столе громоздились тысячи стопок бумаги, из-за которых не самую крупную фигуру горгоны было вовсе не видно.

- Ах, как милосердно с твоей стороны.

- Да, и тебе стоить быть благодарным за это.

- Пришлю тебе открытку, выражающую мою признательность, и заставлю весь офис подписаться.

- Закройся.

Наверное, вы могли подумать, что мы с Одри друг друга на дух не выносим просто из-за ее отвратительной политики управления коллективом, а также моим острым языком. Но на деле, наша вражда куда глубже, чем кажется. Так уж получилось, что мы пришли сюда работать в примерно одно время… И более того, вышли из стен одного вуза. Только вот она уже почти год работает замом большого Босса, а я, словно шавка, до сих пор бегаю по Вэсленду, в надежде найти очередной труп, который ВОЗМОЖНО раскроет дело. Как вы могли понять, ключевое слово здесь “возможно”. И не могу не признать, что топор войны поднял именно я, когда начал с пустого места задираться, ведя себя по отношению к Одри как малое дитя. Но и она повела себя ничуть не лучше, начав использовать свое положение. А ведь первые мои дела были раскрыты именно с помощью Одри, хотя она вам наверняка скажет, что это я путался у нее под хвостом.