И потому, я был почти расстроен, когда наконец, мои пальцы коснулись стекла, под которым таилась проклятая сила высшей вампирши. Одернув руку, я вновь поднес ее к артефакту, аккуратно касаясь, проводя пальцами по нему, и осознавая, что больше не испытываю ни малейшей боли, при соприкосновении с ним. Ничего… лишь странный холодок, пробегающий по спине. Возможно, то было из-за атрофированности большей части души и нервной системы, а может, я стал достоин… не знаю. Мне было плевать в тот миг. Поднявшись с колен, я аккуратно положил амулет в карман, по привычке отряхивая брюки и внезапно, ощущая как мне в спину ударяет яркий свет фар.

- Живой! - Послышался надрывный крик Бревси, что выпрыгнув из машины Андрия, ударилась мне в спину, обнимая и чуть ли не роняя обратно, на землю. Такое детсткое счастье… поразительно. - И весь в земле… но главное, что живой!

- Да… живой… - Я аккуратно потрепал девушку за волосы, лишь разнося грязь, но при этом чувствуя странную, неестественную печаль и слабость. Что-то в душе обливаясь кровью смотрело на ее счастливое лицо. Будто бы, я не был этого достоин. Будто не заслужил радости, по поводу своей жизни. И это резко надломило вернувшиеся силы, опять. Как все было хрупко, как тонко…

- Бревси… Руфи сейчас… кхм… - Следом за гоблиншей, вышел Андрий, что выглядел бледнее обычного, с перевязанной рукой и чуть подгорелой одеждой. Он видел, что я был не в себе, что был, мягко говоря, отрешен от реальности. Он чувствовал, что случилось нечто, о чем пока ему не стоит знать, и что сломало во мне что-то, по крайней мере, на время. Я был рад его проницательности, ибо верил, что Бревси на нее была неспособна. - Не думаю, что сейчас он хочет говорить.

- Я… просто… - Неуверенно начала гоблинша, отпуская меня. Я склонил голову, улыбаясь ей и делая аккуратные шаги в сторону Андрия. Нужно было возвращаться в город… Как можно скорее.

- Все хорошо Бревси, я правда живой. - Чуть более уверенно, ответил я девушке, оставляя ее позади и соскальзывая с грязи на дорогу. - Держи, это твое… - Я вложил в руки Андрия талисман, а после, чуть подумав, достал из кармана и телефон. - Тебе, возможно, позвонит чужой номер, ответь, пожалуйста, это важно.

- Руфи? Что ты…

- Мне нужно прилечь, хорошо? - Я чувствовал, что теряю сознание, будто от потери крови, хотя только что, чувствовал прилив сил. С трудом добравшись до задних сидений, я рухнул на них, даже не закрыв дверь, дрема поглотила меня без остатка, унося сознание куда-то далеко, в лучший мир. И знаете… Я был этому рад. Сон небольшой миг покоя, в череде безумия всего остального мира. Нужно было использовать это, раз организм так отчаянно его требовал. И сейчас… Я не собирался игнорировать его позывы.

Ко мне не явились даже кошмары, бросив сознание в леденящий покой сна, что постепенно наполнял организм чарующим отдыхом. Ничего нет, кроме тьмы, что было воистину удивительно, потому как я редко не видел снов, моя связь с изнанкой всегда крепкой сталью сжимала сознание, но сейчас… Я словно был оторван от нее. Имматериум огибал меня, как огибает искусственно созданных или лишенных разума, но при этом, я слышал его течение где-то далеко. Возможно, это можно было назвать внезапно приобретенной свободой, если я действительно был прав и имматериум почему-то стал сторониться меня. Но что теперь будет с моей магией? Что сейчас будет со мной… Когда от меня отвернулось единственное, чему я принадлежал с рождения и что всегда было рядом. Ответа для меня не было, как собственно и подсказок. Я просто остался в темноте, которая долгое время не менялась, оставаясь бесформенной, пустой и холодной. Именно такой покой можно было бы принять с распростертыми объятиями, но я страшился за свои силы, а потому никакого спокойствия не ощущал. Даже напротив, это стало меня пугать… Пока в один миг, случайно услышав мои мысли, тьма стала искажаться…

Слишком обессиленный, чтобы изучать, слишком обескровленный, чтобы взаимодействовать, но полностью поглощенный этим процессом, я внимательно глядел, как из, казалось бы непроглядной, тьмы вырисовывается новый мир, принадлежащий кому-то другому… он должен был быть чей-то! И раз он не являлся изнанкой, раз не Сияние было его матерью и хозяйкой… То значит, либо чуждый мне бог, либо я сам создали его для меня. Но второй вариант был слишком самоуверенным и даже несколько бредовым, я не верил, что получил собственный клочок имматериума, и на деле… так и оказалось. Никто не подарил мне мой персональный рай, я сам тоже не отвоевал его у Сияния, и уж точно не создал себе отдельный мир. Я просто был гостем, не способным менять его, не способным творить в нем или даже попросту двигаться внутри его. Кто-то временно приютил меня, оставив в темноте и холоде. Возможно, Конрад, возможно и сам Араун… Скорее всего, я был слишком уязвим для безумия, чтобы отправлять меня в лапы чистой изнанки, поэтому, некто решил прийти мне на защиту.

- Как презренно считать… Что только твои мертвые друзья способны оказывать услуги… - Раздался тягучий голос, доносящийся из темноты, я вздрогнул, пытаясь найти точку, откуда это доносилось. Я знал этот голос, определенно знал… Ибо перепутать его с кем-то другим, казалось просто невозможным и оскорбительным для его хозяина. Но и поверить в то, что он действительно принадлежал тому, о ком я подумал, было в крайней степени сложным испытанием, словно определяющим уровень моей преданности. - Ты продолжаешь дерзить, пусть и в своих мыслях… Как и любой хозяин, я привык держать своих питомцев в здравии, тепле и безопасности… И ты не исключение, Рисс, и никогда им не был.

Из темноты, по крупицам пыли и теней, собрался целостный образ Азазеля, чьи прозрачные, еле различимые по контурам облачения начали притягивать к себе тьму вокруг, оставляя лишь белое, голое пространство, которое неприятно резало глаз своим контрастом с остальным миром. Павший ангел казался необычайно усталым, даже для бессмертного существа, его голос, хоть и звучал как обычно, но не отзывался в сознании, он говорил со мной как обычно… А не воздействовал психически, что казалось удивительным. Так же, выделялись опущенные плечи, скрытые под балахоном, они подрагивали, словно не в силах полностью остаться в этом пространстве или тем более - задержаться в нем. Я покорно опустил взгляд, не в силах сдержать хитрую улыбку, возникшую в уголках рта. Да… наверное, я сейчас кажусь лицемером, который попрекал Эсвель в том же статусе, в котором сам же находился на счету Азазеля. Но что я мог сделать против него? Он правда видел в агентстве лишь зоопарк, который помогал ему оказывать влияние на весь мир и на богов. И если в нем я был ободранной, голодной собакой, то изменить это в его глазах уже не мог. В отличие от Эсвель, которая со своей силой и властью, продолжала служить шакальему лорду, который не имел над ней реальной власти… Это был ее выбор, а вся моя жизнь - необходимая мера и последний, единственный рабочий вариант. По крайней мере… Утешал я себя именно так.

- Простите, мистер Аз, разумеется я ценю ваше вмешательство в свою скромную жизнь. - Я аккуратно поднял взгляд, изображая серьезную мину, что лишь заставило меня вновь прыснуть со смеху, отводя взгляд в сторону. - А у вас тут миленько.

- Учитывая… что ты только что сделал, я проигнорирую твой вопиющий сарказм и неуважение, оказываемое твоему милостливому начальству. А также, очередное пренебрежение к моим приказам не называть меня “мистер Аз”. - Протянул Азазель, медленно создавая себе кресло из тьмы и перемещаясь в него, расслабленно теряясь в его тенях, оставляя лишь два горящих, узких зрачка. - Да, ты прав, я временно создал для тебя это место, чтобы защитить раскроенную душу от вмешательства чужих сил и Ее воли. Сейчас, ты должен быть полностью под контролем самого себя и своих покровителей… Но без нашей поддержки, слишком просто можешь оказаться под чужим влиянием, что полностью недопустимо, учитывая всю серьезность ситуации. Нам критически важно сохранить тебя для нашей работы… Которую ты до сих пор не доделал, хотя времени у тебя было в избытке.