- Ты… Ты не демон. - Силуэт, окровавленный, истекающий кровью силуэт. В мозгу что-то щелкнуло, вот, тот кто довел Дымка, кто помешал ему работать… Некромант, что убил Мерфи, некромант, который заманил меня в такую простую ловушку. Но… Образ ведь создать было не так сложно, правда ведь? Я одновременно паниковал, и пытался мыслить разумно. Одновременно думал, и хотел бежать.

- Ох, до тебя наконец дошло… Быть может, твой титул детектива и не пустое бахвальство. - Рассмеялся некромант, драконы наставили на меня прицелы винтовок. - Что же ты будешь делать сейчас, Руфус?

Я бешено соображал, где же найти выход, из этой ситуации. Я с трудом верил, что Дымок убил тех драконов, как минимум из-за того, что они были готовы к бою и вооружены. Да и он изменился… В лучшую сторону. Он был заносчивым ублюдком, с нулевой эмпатией. Но совестным ублюдком. Да и не верилось мне что, некромант напротив, действительно настолько силен, чтобы вмешиваться в чужие ритуалы. Мог ли он, ломать правила, созданные не нами? Я быстро прогнал в сознании все, что случилось. Гордыня, она ведь… Проявляется не только в желании власти и силы. Это место было прямым подтверждением, я действительно был слишком самоуверенным ублюдком, задиристым, бойким на оскорбления, мир решил наказать меня за это, отняв многое. Я был горд, и нашел относительное смирение… лишь на краю смерти. И за ее краем. Я ведь уже был мертв, отчасти, чего ради мне беспокоиться об этом.

Улыбка озарила мое лицо, не был это никакой некромант. Хитро, хитро. Старина Люцифер, почти запугал меня, надеясь, что я действительно попробую свою жизнь, обменять на жизни всех вокруг. Но все ведь было очевидно, как Божий день. Пусть я немного и испугался поначалу. Я не Дымок, разумеется, чтобы пытаться соблазнить меня деньгами и славой. Но Люцифер знал, насколько я боюсь смерти, ибо я видел ее лик, ее оскал и холодные объятия, я всегда был рядом с ней, она рядом со мной. Она шептала, звала... А Павший знал, что долгое время, я был готов предать кого угодно, лишь бы выжить. И сейчас, проверка была так проста, что я сам шагнул на встречу драконам.

- Стреляй. - Я расставил руки, продолжая улыбаться. Страх отступил, это не был некромант, он не мог физически ворваться в чужой ритуал, и тем более воздействовать на него. А Люцифер… Я уже был связан контрактами, сейчас, он не более, чем гость. Практически полностью лишенный власти, гость из дальних земель.

- Вот и прекрасно… одной угрозой меньше. - Послышались выстрелы, вспыхнуло пламя пуль, но я не почувствовал боли. Вспышки, звуки, даже отдача и запах гари. Но по итогу - ничего, лишь фальш. Некромант напротив меня оскалился, опуская кровоточащую руку. - Был бы Семиль, таким же умным… Быть может, я бы не забрал его к себе.

- Неужели, сам Люцифер почтил меня своим визитом? - Я решил уточнить, напоследок. Такова цена относительной гениальности. Рано или поздно, я буду спрашивать у убийц, точно ли он убивал. - Или ты просто разумный осколок греха Семиля?

- Он принес в этот мир столько боли и страданий, столько жизней, ради его славы. Я не мог оставить это без награды. - Павший улыбнулся мне. Как всегда, холодно и жестоко. - А о тебе, я наслышан от Азазеля… Хотелось посмотреть, действительно ли ты стоишь своей цены.

- И сколько же я стою, для Павшего вроде тебя? Азазель бизнесмен, у него другие расценки, как-никак.

- Знаешь… Будь моя воля, я бы обменял тебя на Семиля. Совратив тебя, мы бы уничтожили столь многое, что твое имя никогда не было бы забыто. И никогда, ты бы больше не познал страха.

- Я тебе перезвоню, Люци. Ты ведь не против, чтобы я тебя так называл?

- Хах… Семиль не умел шутить… Надеюсь, что когда-нибудь, ты достигнешь того отчаяния, чтобы принять мое предложение.

- А я надеюсь, что нет.

- Что же… Я, за свой выбор, поплатился сполна. - Люцифер начал медленно тлеть, унося с собой весь мир вокруг. - Ты же… Пока что, отделался даже слишком дешево.

- Мои долги, касаются только меня, Люци. И платить по ним, я буду тоже сам.

- О нет… Ты должен самой смерти, Руфус… И она, возьмет столько, сколько потребуется. И даже больше, если ты задолжал слишком много…

Ух, ну и встреча. Я даже не знал, что Дымок был настолько важной шишкой для Люцифера. Больше удивления, я испытал разве что, когда наш уборщик оказался бывшим профессором философии, с моего вуза, но с другой кафедры. Та встреча, была просто незабываема. Но видя, скольких Семиль погубил в своей гордыне, не было удивительно, что Павший оберегал моего приятеля. Зато, теперь вы знаете, что в нашем агентстве кого только не встретишь. Нерадивые некроманты, обворожительные горгоны, маньяки с кучей уголовных преследований, врачи убившие миллионы по своей ошибки, прекрасная компания, не правда ли? А теперь, в него хочет вступить еще и Керли… Надеюсь, Боб смог уговорить непоседливую эльфийку, остаться в теплом и спокойном отделении полиции, меня она слушать точно не станет. Для нее, любое слово касательно безопасности, произнесенное от моего лица, было насмешкой и вызовом.

Точно, я же смог победить грех Дымка! Какой я молодец. Сейчас, в данный конкретный момент бытия, я находился в ожидании самого Дымка. Я не зря говорил, что ритуал двусторонний, сейчас, нужно было надеяться, что Дымок тоже оказался в состоянии справится с моей силой. Ибо в ином случае… Мы останемся навек едины, а мне этого не хотелось. Вне всяких сомнений, Дымок оставался моим хорошим другом и знакомым, но соединять свою душу с тем, кто своей глупостью обрек сотни тысяч на смерть, извольте, я пас.

Зато, пока мы ждем, я могу посвятить в вас в то, что происходит в реальном мире. Вам должно быть интересно, раз вы дошли аж до сюда. Задача Дымка была действительно достаточно сложной, он должен был использовать мое тело, чтобы вывести нас из здания, при этом, борясь с магией и Сиянием. Я никак этого не ощущал, ибо являлся призраком, никак не связанным с собственной оболочкой. Но Дымок знал, что нужно делать, хотя признаться, я не до конца доверял ему свое тело. Не столько из-за какой-то уловки, сколько из-за вещей, речь о которых пойдет ниже. Но по крайней мере, я не мог недооценивать его. Дымок, по праву, считался одним из сильнейших демонов в Агентстве, а конкуренция у нас была нехилая. Так что, я верил, что он в состоянии сделать все, как надо.

Возможно, вам также интересно, о какой-такой сделке со Смертью, говорил Люци. К сожалению, по долгу своего призвания, моя душа отдана не только Сиянию, что объясняло мою природную невезучесть и опасность посещения Имматериума. (Я его все равно посещал, но самостоятельно уходить в него, не собирался) А также, Арауну. И вот тут, начинается моя любимая игра в логические цепочки. Надеюсь, вы помните, что Вечное Сияние, Прославленное деяниями совершенными, и деяниями еще скрытыми от нас, является главнейшим божеством среди одаренных детей его. Ну то есть нас, магов. И что служение иным богам, приводило к мутациям. Так вот, почему же я, вполне себе обворожительный человек, раз служу другому богу? А потому что, хитроумные мира сего, в их числе такие как: все без исключения Павшие, Араун, Морриган, Один, Хель, Тот и Анубис, Аид, Зевс, Посейдон, Стрибог, Перун и Лада, а также несколько азиатских божков, об имена которых язык сломаешь; додумались о контрактах… которые не подвергают магов изменениям, но фактически, берут их себе на службу. Контракт это некая продажа души, только не буквально. Точнее, иногда и буквально. Некоторые правда требуют частички души. За нее, мы получаем поддержку богов, соответственно часть их сил, или возможность использовать конкретную магию.

У меня таких контракта, в сумме, было три. Азазель - работа в агентстве. Араун - власть над смертью. Морриган - отпущение убийств. В целом, стандартный набор для некроманта… или маньяка, способного на ужасные вещи. Хотя порой, эти два понятия были синонимы. Мой Наставник, вместо Азазеля, присягнул Аиду, дабы получить власть не только над живой материей, но и над металлами. Это помогло ему никогда не нуждаться в деньгах, как таковых. Цену за это, я не знал. Другой вариант, избрал один из его коллег, Сариас. Он избрал Тота, ради мудрости и познания. Некоторые, напротив, брали Анубиса, дабы освоить древнейшие догмы бальзамирования и оживления. Именно такие ребята, имели целую армию мумий у себя в сарае. Последней “комбинацией” о которой я знал, были Араун, Тот и Хель. Эти ребята были плохишами мира некромантии. Самые жестокие, самые поехавшие, самые сильные и могущественные. А еще умирают чаще остальных. Но что нужно сделать, чтобы получить благословение? Во-первых, контракты предлагались только магам, ибо остальных можно было и полностью переманить к себе. Так что расходитесь, лишенные власти и силы. Во-вторых, ты сам должен показать нужному Богу, что-ты достоин его контракта. Это можно сделать хоть с помощью усердной учебы и молитвенных ритуалов, или просто по случайности. (Именно так, я попал в милость к Морриган. Мне же льстило думать, что это связано с моей красотой, а не… Прошлым) Ну и последнее, разумеется, поклонения или их аналоги. Для Морриган, котировались как полноценные убийства, так и все, что проливало кровь. Араун взял плату изначально, поразив душу порчей. “Долгом Смерти”, тем самым, о котором говорил Люцифер. Что же он значил на самом деле? Да много чего… Я был отчасти мертв, не мог иметь наследство, сильнее иных чуял магию тьмы, крови и прочего, да и порча на душе медленно расползалась, так что… увы, в конце контракта, я стану одним из жрецов. Ну, по крайней мере, если не найду способ избежать этого, хотя даже мысли о таком, могли привести к гневу Арауна. Но будто, мне впервые злить существ, недостижимых и все властных. Все же, я смел называть Люцифера и Азазеля - Люци и Азом, что уже говорило о моей безумной храбрости. Ну, говоря про Азазеля, вы и так знаете, на него я просто работал. Наш контракт был заключен при посредничестве наставника, который, по его словам, выбил для меня лучшие условия, которые мог. То был знаменательный день, я встал, выспался, был готов работать… А потом просто отдал жизнь и время Азазелю. Отныне, я обязан работать в Агентстве, выполнять заказы, за это я получаю деньги, но никакой помощи от Аза ждать не стоило. Из интересного, вылетая из Агенства, я не то, чтобы лишаюсь жизни, но как бы лишаюсь. Сейчас, мою достаточно нестабильную душу, отчасти защищает Азазель. А если я вылечу с работы, то можно было паковать чемоданы. Я был один на один с миром, который меня ненавидит. Теперь, думаю, ясно, отчего я настолько из кожи вон лезу, чтобы остаться в месте, которое ненавижу.