- Дай мне уйти, Истерис, прошу. Меня не интересует то, что делают Ласки… И я не понимаю, зачем ты мне это рассказываешь. - На самом деле, я прекрасно знал зачем этот диалог. Она еще сильнее связывала меня с своей бандой, чтобы у меня уже не было выбора, кому помогать. Истерис готовила почву, Вэсленд пал к их ногам, и рано или поздно… это может привести к трагическому финалу. Стычке, если проще, с правительством или Агентством. И она пыталась сделать все, чтобы выбор пал в их в сторону. Но к сожалению, я не собирался принимать ничьей истины. Я был детективом, и моя сторона определялась тем, кто платит и за какие услуги. Но только пока моя работа состояла именно в поиске трупов, вещей или заложников. Большего, я делать не собирался ни за какие деньги.
- Поверь, господство Ласок выгодно всему городу… Договориться с правительством не так сложно, а помимо него, есть только Агентство… Которое точно послушает своего нового героя, спасшего весь город. Не так ли, Руфус Рисс? - Истерис наконец отступила от меня, давая вздохнуть чистым воздухом. Сигареты действительно меня слишком сильно травили, в особенности, если брать во внимание то, что я не курил уже долгое время. - Ты ведь достаточно умный, чтобы не позволить нашим семьям схлестнуться, не так ли? Но это дела будущих, светлых дней, а пока что… второй подарок, лично от Ласок, в знак благодарности за все, что ты сделал для нас всех… и лично для меня, мой верный соратник.
В руках Истерис образовался дымящийся пергамент, с краев которого падал на пол белый пепел. Текст на нем был выведен кровью, от бумаги шел очаровательный запах горящего дерева. Дьявольский контракт… я с удивлением отступил, пытаясь понять, что конкретно от меня хотела Истерис. В сознании сразу родились десятки мыслей и предположений, разношерстных и пугающих, таких, которые обычно заставляют сознание дрожать от страха, ведь в этом контракте, могло оказаться абсолютно все, что вообще может быть в мире. И пожалуй, это была причина, по которой я не решался браться за него, даже просто касаться. Но Истерис это мало волновало, она вложила его в мои руки, криво улыбаясь и даже, казалось, хихикая. Какое нетипичное поведение, с ней точно что-то случилось.
- За твою верную работу и службу во благо нашей семьи… Я дарую тебе это. - Поняв, что выбора у меня в общем-то нет, я аккуратно взялся за пергамент пальцами, переворачивая его снизу вверх и поворачивая к себе лицом, начиная вчитываться в аккуратные, прописные буквы алого цвета, так сильно выделяющиеся на желтой бумаге. Текст был наполнен эпитетами и множеством хвалебных трелей, что в сторону Истерис, что в мою… Но смысл таился в деталях. Это был акт о демоничестве, бесповоротном и окончательном переходе под управление Истерис, что здесь обозналась как новая Павшая в Похоти, то есть, новая Лилит. Это был подписанная ею угроза, и одновременно шанс отодвинуть саму смерть, взамен на служение Ей. С многими преимуществами, поблажками и уточнениями, не сильно уж и отличающимися от того пакта, что заключен мною с Азазелем… Но оставшимся не большим, чем рабством под умелым и милосердным руководством Истерис. (вырезка из текста) По сути, она предлагала мне тоже самое, что и всегда. Ту же ложь, тот же самообман и попытку, зачем-то, предать всю мою уже существующую жизнь, во имя странных и непонятных идеалов самой демоницы, ничем не подкрепленных, к слову.
- Ты же знаешь, мой ответ, Истерис, он неизменен уже несколько лет. - Я сложил пергамент, бесстрашно вглядываясь в пылающий ад ее зрачков, который заново запылал во время нашего разговора. К сожалению, ничего в нем найти было нельзя. Ни эмоций, ни мыслей, ни желаний. Впрочем… в нем никогда их и не было. Так что надежда найти ответы в бездне… оказалась такой же призрачной, как и все происходящее. Может, дурной сон? Но я не мог видеть их… в особенности, сейчас. Так что же вообще происходит, и почему я ощущаю, что это правда? - Зачем пытаться?
- Расчет на будущее… мой дорогой детектив. Я и не пыталась заставить тебя принять условия сейчас… Я лишь показала, что у тебя есть такая власть. И что ты всегда можешь воззвать к договору, попросту воззвав ко мне, как ты делаешь это со своими владыками, тебя недостойными. - Договор истлел в моих руках, пеплом смешавшись с дымом от сигарет. Я бессильно опустил руки, тут же одергивая их от леденящей ауры амулета, лежащего у меня в кармане. Ладно… Хоть он был действительно весьма полезным подарком, который мог помочь мне с вампирами… интересно, почему свой подарок Люсиль решила передать только сейчас? Неужели действительно из-за того, что “со мной хорошо сотрудничать”. Это ведь какой-то бред, разве нет? Я уже ни в чем не был уверен до конца…
- Как это работает? Ты сейчас далеко не Павшая… И если не станешь ею до дня, когда я возжелаю этого, оно просто не сможет связать нас. - Я выгнул бровь, уже чувствую, как Истерис желает уйти, оставив меня наедине с этим дерьмом. Но к счастью, демоница решила задержаться, дабы ответить на мой вопрос. Вот, теперь было справедливо, хотела чтобы я задавал вопросы? Теперь жди и отвечай, не надеясь на игры…
- Поверь, все рассчитано и все будет идти так.. Как должно. По крайней мере, в ближайшее время твой выбор не будет осуществлен… А дальше, сила контракта окажется в полной своей квинтэссенции… просто жди, Руфи, ты сам поймешь, когда придет время сменить команду. Если, конечно, вообще доживешь до того дня. - Истерис послала мне воздушный поцелуй, прямо говоря, что сделала абсолютно все, что хотела. Меня это не радовало, я сорвал с себя окоченение, бросившись вперед и пытаясь добраться до стремительно уходящей Истерис, что уже стала теряться в тенях, но как и было понятно сразу, разговор оказался окончен.
Потому в финале этого мероприятия, вместе с дымом, контрактом и всеми негативными эмоциями, что вспыхнули во мне благодаря этой сцене… Истерис исчезла, скрываясь в мыльных очертаниях дыма, что постепенно таял вокруг. Меня же, даже без предупреждения, внезапно окатила вода, дождь, если быть точнее, подолы плаща взмыли под порывами ветра, после чего, я словно проснулся, испуганно оглядываясь по сторонам и пытаясь понять, реальна ли реальность. Дымящееся Агентство… знакомая улица… трясущиеся руки и тяжелое дыхание. Какого дьявола… Истерис никогда так не поступала! И редко когда вообще пользовалась магией, если уж на то пошло. Пальцы быстро принялись ощупывать карманы, в поисках амулета, который больше не источал того странного холода, и казался просто безделушкой на стальной цепи, что пусть и выглядел весьма красиво, но магической болью не отзывался. Могу ли я доверять этому событию? Наверное нет… Засунув его к остаткам документов, а соответственно в куртку, я выдохнул, начиная массировать лоб двумя пальцам, в отчаянии пытаясь прийти в себя. Тело же, словно на само по себе, отступило под навес, скрываясь от града и пытаясь сбросить с себя оковы дрожи, что вызывания были не столько страхом, сколько промозглым холодом.
Начало дня было таким себе, с другой стороны, это далеко не худший вариант. Я мог оказаться в компании куда худшей, чем странно ведущая себя Истерис. Но встреча была интересной… Стоит отдать ей честь. Столько странной, непонятной информации, для чего Исти вообще решила навестить меня? Просто чтобы похвастаться успехами Ласок? Предупредить? Угрожать? Я не понимал точно, проигрывая в сознании действия и поступки, слова и движения. Вся обстановка была не в стиле демоницы, она не вела себя так, как сегодня, никогда. Она не делала подобного, зачастую предпочитая обычный разговор, и на самом деле… куда больше это походило на Анастасию, а точнее, на Гекату. С ее пассивным высокомерием и презрением к богам, к разговорам о высшей цели, с знаниями о многих вещах. Но что же произошло по итоогу на самом деле? Я не знал, но решил выяснить уже после этого дела. Но оставалось еще кое-что, амулет… Стоит ли выбросить его и забыть как страшный, кошмарный сон? Определенно нет, но он может приносить проблемы или еще хуже, быть маячком для кого-то. Да даже для самой Истерис, что никогда не отличалась каким-либо уважением личного пространства и бла бла бла…
