Мои губы дрожат. "Есть?"

— Да, младшая сестра. Он моргает, влага блестит вдоль линии ресниц. "Есть."

Мои глаза закрываются, и я киваю. Медленно он наклоняется вперед, целуя меня в висок, затем отпускает меня и падает спиной к стене.

Кэмерон заползает в кровать рядом со мной, лицом ко мне поверх одеяла.

Медленно мое дыхание успокаивается, и мягкая улыбка тронула ее губы.

Слезы текут из глаз Кэмерон, и когда я протягиваю руку, вытирая их, она усмехается.

Мои глаза закрываются, и немного позже звук открывающейся и закрывающейся двери заставляет меня пошевелиться. Моего брата больше нет, но Кэмерон крепко спит прямо передо мной. До моих ушей доносится шепот из зала.

— Скажи мне, что с ней все в порядке.

"Она не. Она отталкивает все это. Она сломается».

"Я вхожу."

«Я не думаю, что сейчас лучшее время для этого».

«Она моя, Мейсон. Я должен быть тем, кто удержит ее. Чтобы напомнить ей, что она сильнее, чем думает.

Я снова засыпаю, мой сон наполнен яркими красками.

Из синего.

Из бездонной, блестящей синевы океана.

Его.

Я его.

Чей?

Ной

Вчера было тяжело. Прошлой ночью было хуже.

Похоже, это тенденция к снижению.

Я просыпаюсь с желанием принять желаемое и засыпаю слабым и отягощенным. Я все жду момента, когда все наладится, но этого не происходит. Каждый день приносит новую гору, на которую нужно подняться, и она становится только выше и круче. Я как будто внизу с порванной обвязкой и без веревки.

Вот только кажется, что вокруг моей груди что-то невидимое, и оно сжимается каждый раз, когда я поднимаю глаза и вижу ее улыбающееся лицо, направленное на мужчину, который не я.

Моя мама поймет, что все становится хуже, как только я окажусь перед ней, поэтому я быстро останавливаюсь в ванной, плещу немного воды на лицо и нахожу время, чтобы замаскировать сломленного мужчину в зеркале.

Мне потребовалось немного меньше усилий, когда я добрался до нее и обнаружил, что ее кровать поднята до самого высокого положения для сидения и улыбка на ее лице.

"Привет мама." Я подползаю ближе, моя улыбка кажется немного чужой. Я замечаю инвалидную коляску рядом с кроватью, а затем Кэти обходит меня.

— Привет, Ной. Она слегка улыбается, на мгновение встречаясь со мной взглядом, прежде чем сосредоточиться на моей маме. «Эта молодая женщина сегодня наблюдала за вами за часами».

Моя мама игриво шлепает ее, а затем делает то, чего я еще не видел: поворачивает бедра под углом в девяносто градусов. Сама по себе.

Ее глаза встречаются с моими, и меня покидает тихий смешок. «Ого, сейчас. Что это?" Я мечусь вокруг, не в силах сдержать улыбку на своем лице, когда она тянется ко мне.

Взяв ее правую руку в свою, я веду ее, готовый поддержать ее левый бок, если она понадобится мне, но она поворачивается, приземляясь прямо на сиденье. Согнувшись в колене, я смотрю на нее и почти потрясен, но не хочу все испортить, поэтому проглатываю это обратно. «Кто-то убил его на терапии, да?»

Моя мама тихо смеется. — Я чувствую себя прекрасно, сынок.

«Это то, что мне нравится слышать». Я поднимаюсь на ноги и наклоняюсь, чтобы обнять ее. — Итак, куда мы идем?

«Кэти говорит, что в соседнем кафетерии есть маленькие пирожные. Думаю, мы могли бы попробовать, посмотреть, похож ли он на мой.

Я смеюсь, мое колено подпрыгивает. «Сомнительно».

— Что ж, нам просто нужно посмотреть. Кроме того, кофе здесь по вкусу напоминает использованный помол, так что мне не помешало бы сделать еще один шаг вперед.

— Знаешь, я бы принес тебе что-нибудь, если бы ты попросил.

Она отмахивается от меня, похлопывая по рулю, и я проскальзываю за ней, хватаясь за ручки. «Я хотел пойти с тобой. Я слышал, что украшения все еще там.

Улыбаясь, я киваю Кэти, и мы идем.

Два ломтика шоколадного торта и брошенная чашка кофе спустя, вздыхает моя мама, глядя на гигантского щелкунчика за длинными окнами. Она идет вдоль освещенной гирлянды к снеговику, держащему рождественскую книгу.

«Помнишь год, когда мы провели Рождество в горах?» Она смотрит на меня. — Ты сказал, что тебе не нужны подарки, кроме ночи в снегу, поэтому мы забронировали эту маленькую хижину на одну ночь?

«А потом нас завалило снегом, и нам пришлось остаться еще на ночь бесплатно».

Моя мама смеется, ее охватывает мягкость. «Да, нам повезло, не так ли?»

Она поворачивается обратно к столу, ковыряя глазурь, оставшуюся на тарелке, ее глаза бродят по комнате с такой радостью, что у меня перехватывает горло.

Я так долго ждал этого, увидеть ее живой и счастливой снова оказаться в этом мире, но ее тело было слишком слабым. Она попыталась бы, но перемещение в кресло в одиночку отняло бы столько энергии, что она была бы слишком уставшей для чего-либо, кроме короткой прогулки по реабилитационному центру.

Самым трудным для меня было не знать, что она чувствовала, когда была одна, но я думаю, что незаслуженная вина, которую она испытывала вначале, иногда просачивается, и за ней следует волна беспомощности, но в ней все еще есть так много жизни; Я вижу это, когда приезжаю к ней. Каждый раз, когда я вхожу в комнату, она — мать, которую я всегда знал, добрая, любящая и самоотверженная.

Сегодняшний день помогает доказать это.

Она становится сильнее, в глазах горит свет, а движения еще не отяжелели, хотя мы сидим здесь уже больше часа.

Мне это было нужно.

Мой мир такой испорченный, но прямо сейчас, когда моя мать поворачивается к женщине за столом и болтает о пуансеттиях и о том, что красный — классический цвет, которого всем следует придерживаться, все кажется хорошо. Впервые за всю жизнь я чувствую, что могу дышать.

Немного позже пришло время вернуть мою маму.

В своей комнате она предлагает мне сесть, и я падаю на стул напротив нее.

— Прошлой ночью мне приснился сон, — тихо шепчет она. «Это был сочельник, и вы сидели под деревом с коробкой в руке. Ты открыла его, и это… — Она роется в маленьком кармане на груди. «Был внутри».

На моих бровях появляется небольшая морщинка, когда мама кладет мне на ладонь обручальное кольцо.

— Ты помнишь это кольцо? она задается вопросом.

Покачав головой, я поднимаю его, разглядывая маленькие ромбы по бокам. «Вы нашли это, когда вам было шесть или семь лет. Вы видели, как сосед пользовался металлоискателем, и он дал вам его одолжить, поэтому мы отнесли его на пирс. Мы часами гуляли и ничего не нашли. Даже крышки от бутылки нет. Ты уже собирался сдаться, почти в слезах, как вдруг он издал звуковой сигнал».

Смутные воспоминания овладевают мной, когда я кладу кольцо на ладонь и смотрю на нее.

«Это кольцо, которое ты откопал. Ты завернул его и подарил мне на Рождество в том году.

— Я помню, — хриплю я, и мои губы тронуты улыбкой. «Ты плакала».

Она смеется. "Я сделал. А потом я его как следует почистил и сохранил для тебя. Я почти забыл об этом до вчерашнего вечера.

"Ваша мечта?"

Она кивает. «Да, оно лежало там, в коробке, и твои руки начали трястись, когда ты его вытащил, но перестали, как только ты надел его ей на палец».

Я сглатываю, и глаза моей матери становятся мягкими. Она берет меня за руку, сжимая.

"Мама…"

Она протягивает руку и берет меня за щеку, а на глазах у нее текут слезы.

«Я так горжусь тобой, Ной Райли. Ты стал тем человеком, которым я всегда надеялся».

Мой взгляд становится влажным, а челюсть сгибается. «Мне была чертовски хороша женщина, которая показала мне дорогу».

— Ты это сделал, не так ли?

Мой смешок пропитан эмоциями, и она улыбается. "Я люблю тебя, милая. От всего сердца. Всегда."

"Я тоже тебя люблю."

Глубоко вздохнув, она похлопывает меня по щеке, и я помогаю ей лечь в кровать. «Сегодня был хороший день», — шепчет она, в ее словах растет тяжесть, и я знаю, что пора идти.