Я прислоняюсь к стене, Брейди, Кэмерон и Чейз стоят передо мной на коленях, а из-за угла выходит Мейсон.

Его глаза расширяются, и он смотрит на своих друзей, но когда он понимает, что кровь, текущая по моей руке, принадлежит мне, я следую за его взглядом к дыре в стене. Должно быть, я положил его туда.

Его челюсть сгибается, и он идет через комнату, отрывая от стены фотографию в рамке и вынимая вместе с ней гвоздь.

Он хватает со стола книгу и с ее помощью врезает ее, полностью покрывая ущерб.

С удрученными глазами он протягивает руку. "Давай, мужик."

Мой подбородок падает на грудь, но я шлепаю его ладонью по его.

Он поднимает меня, а затем обнимает. По-настоящему обнимает меня, извиняясь, как будто он должен мне это сделать, хотя он этого не делает.

Когда он отстраняется, его глаза краснеют, и он кивает.

Следующим он поворачивается к Чейзу, который стоит в неуверенности, но Мейсон все равно втягивает его.

выхожу из комнаты, игнорируя их звонки, и перемещаюсь по этой дурацкой больнице, как настоящий профессионал. В конце я сворачиваю налево и выхожу туда, где медсестры делают перерыв. Я обхожу фонтан и проскальзываю между зданиями, пока не дохожу до того, что спрятан слева.

Я проталкиваюсь внутрь, минуя лист для регистрации, и слепо иду по коридору.

Когда я прихожу, она просыпается, и беспокойство, охватившее ее, разрывает мое сердце.

Все разбивается.

"О милая." Ее рука поднимается. "Идите сюда."

Я падаю на больничную койку моей мамы и теряю сознание.

Единственные два человека, которых я люблю в этом мире, оба здесь, их жизни в чужих руках, и я ни черта не могу с этим поделать.

Никогда в жизни я не чувствовал себя таким беспомощным.

Трай-Сити Медикал снова становится моим домом.

На самом деле, все наши дома, поскольку никто из нас не уходит более чем на несколько часов туда и сюда, будь то для того, чтобы принять душ или, может быть, на несколько минут поспать в настоящей кровати.

Мейсон до сих пор не связался со своими родителями, в конце их поездки они провели время вне сети, путешествовали по Европе и были отрезаны от общения на тридцать дней, поэтому они понятия не имеют, что их дочь сбила машина. только то, что она была в коме.

Это было за день до сочельника, когда доктор пришел с новостями, которых мы так ждали. После шести долгих мучительных дней риск отека наконец исчез, боль, как ожидалось, утихла, и они были готовы позволить ей проснуться.

Что-то во мне шевельнулось, во мне проснулось второе дыхание и тревога, которой я никогда не знала.

Скоро я смогу посмотреть ей в глаза.

Я смогу сказать ей, как мне жаль, что я ушел, что подверг сомнению ее чувства ко мне.

Я бы пообещал никогда больше этого не делать и поверил бы, что меня для нее достаточно, хотя в глубине души я знаю, что она больше, чем любой мужчина мог бы заслужить, особенно такой простой человек, как я.

У меня нет большой семьи, чтобы любить и обожать ее. У меня нет дома, полного воспоминаний, куда можно было бы отвести ее, или пути, по которому можно было бы пойти, чтобы создать свой собственный. В детстве у меня не было того, что было у нее, так что я уже в невыгодном положении, но у меня есть любовь матери, которая показала мне, что значит быть мужчиной. Усердно работать и ценить то, что у меня есть.

Любить всем, что ты есть, и я люблю.

Я люблю ее всем, кем я являюсь, всем, кем я не являюсь, и всем, чем я буду.

Я должен был иметь возможность посмотреть в ее красивые глаза и рассказать ей все это в Рождество, но не смог, потому что Ари не проснулась.

Они сказали, что мы можем ожидать, что она это сделает после первых сорока восьми часов.

Прошло четыре дня, и единственное изменение — небольшое исчезновение синяков.

Глубокий фиолетовый цвет сменился мягким желтым, и припухлость ее губ исчезла, идеальные пухлые губы теперь стали знакомыми, новый крошечный шрам чуть ниже ее нижнего.

Я протягиваю руку, провожу большим пальцем по кончикам ее волос, желая провести по ним пальцами, как делал это много раз раньше.

С помощью медсестры они позволили Кэмерон сделать все возможное, чтобы вымыть волосы Ари вручную, а затем она заплела их на одну сторону, точно так же, как Ари сделала это в первый день, когда мы тусовались. И каждые шесть часов, как по часам, Кэм покрывала губы помадой, на одну вещь меньше, от которой ей нужно оправиться, сказала Кэм.

Ари не могла и мечтать о лучшем друге.

Мейсон мало разговаривает, только хмуро смотрит на телевизор в углу, хотя я не уверен, что он вообще смотрит то, что показывают. Он сходит с ума и скоро сломается.

Мы все такие.

"Что-либо?"

Кэмерон отрывается от стопки бус и слегка ухмыляется. — Нет, Ной, за те две секунды, что тебе потребовались, чтобы сходить в туалет, ничего не произошло.

Тихий смешок покидает меня, но он стихает, когда я подхожу к кровати Ари.

Телефон Кэмерон издает звуковой сигнал, а затем она поднимается на ноги. «Мальчики сказали, что наконец-то разнесли внизу свежий кофе. Я пойду и попрошу Мэйсона купить мне один. Вы хотите?"

"Я в порядке. Спасибо." Осторожно заправляя волосы Ари за ухо, я наклоняюсь и нежно целую ее в лоб, прежде чем опуститься на свое место.

Мне не нужно поднимать глаза, чтобы понять, что Кэмерон колеблется в дверях.

— Ной… — шепчет она с беспокойством в тоне.

Я только качаю головой, и на следующем вздохе она выскальзывает.

И тогда это только мы, редкость, которой я эгоистично хочу большего.

Я просовываю руку под ее безжизненную руку, это движение, на мой взгляд, провоцирующее, но необходимое. Мне нужно прикоснуться к ней. Чтобы удержать ее.

«Джульетта, детка, открой глаза. Пришло время просыпаться, — шепчу я. «Открой свои большие красивые глаза и посмотри на меня… пожалуйста, посмотри на меня». Последнее слово едва вылетает из моих уст, и внезапно меня охватывают все эмоции, которые я пытался подавить. Я сжимаю зубы до боли, челюсть сгибается, стараясь, чтобы влага не попала в глаза. Не здесь. Не там, где она могла бы почувствовать мою агонию, как всегда.

Сидя с ней наедине, я умоляю, умоляю и молюсь, чтобы что-нибудь произошло, о чем угодно.

Перевернув ее руку, я опускаю голову на кровать, прижимаясь щекой к ее мягкой ладони, и остаюсь так, в моем сознании путаются воспоминания.

Я не уверен, сколько времени прошло, когда чья-то рука легла мне на плечо, и я поднял глаза и увидел стоящую рядом со мной Кэмерон.

— Почему бы тебе не пойти ненадолго домой? Ее улыбка мягкая.

Я сажусь, откашливаюсь и осматриваю комнату: мальчики занимают свои обычные места.

Качая головой и проводя руками по лицу, я говорю ей: «Я в порядке».

— Ной, ты еще не вышел из больницы. Мейсон садится, наклоняясь вперед и опираясь локтями на колени. Он поднимает одну бровь. «Ты принимаешь душ здесь, спишь здесь, ешь здесь… когда ты вообще ешь».

«Я ем, когда голоден».

Он кивает, глядя на Чейза, когда тот встает, его глаза следят за своим другом, который подходит ко мне с чашкой кофе.

«Он больше не дымится, и на вкус он как дерьмо, но достаточно теплый». Чейз держит его. — Похоже, тебе это пригодится.

Это его мирное предложение, как и несъеденная пицца вчера вечером и сэндвич на завтрак накануне. Я не хотел ничего из этого и не хочу этого, но это не имеет никакого отношения к тому, кто мне это дал. Мой желудок ничего не принимает. Что бы я ни пытался сбросить, оно возвращается.

Я в узлах от головы до гребаных ног.

Он, наверное, думает, что я хочу разбить ему лицо, и это нормально. Иногда это именно то, что мне хочется сделать — ударить его прямо в челюсть.

Он и все остальное, что находится в пределах досягаемости.