Я изучаю его черты и не нахожу ни намека на неискренность. Он искренне верит в то, что говорит, и говорит без злобы или зависти, без угрозы или страха, что уступит свое место новичку-суперзвезде. А мой брат суперзвезда.

«Вы хотите, чтобы он преуспел». Я имел в виду это как утверждение, но трепет перед ситуацией просачивается в мой тон, и это звучит как вопрос.

Голова Ноя слегка откидывается назад, застигнутая врасплох, и я почти волнуюсь, что обидела его, но вскоре следует его смешок, в результате чего мои мышцы расслабляются.

«Да, черт возьми, я так и делаю». Он кивает. «Мейсон понял. Он хорош. Отлично даже. Он был нужен нам сегодня вечером, и, если честно, он показал себя лучше, чем ожидалось. Когда я принял последний удар, мне пришлось выйти. Их защита определила мое время и работу ног к четвертой четверти. Когда это произойдет и у нас будет твердая секунда, произвести замену будет несложно. Мейсон вышел и с легкостью их встряхнул. Он смеется, и по какой-то причине этот мальчишеский звук заставляет меня усмехнуться. «Никто не ожидал, что новичок QB придет и устроит скандал, но он это сделал. Показал им тоже. Он улыбается и наконец поворачивается ко мне.

Мне нравится его улыбка. Это чуть выше слева, обнажая кусочек его белых зубов. Намека на щетину на его подбородке вчера вечером не было, и она создает приятную небольшую тень, помогая его улыбке сиять ярче, а также делая его глаза более голубыми, чем полуночные океанские волны.

«Он был бы рад это услышать, но если ты ему скажешь, у него голова станет еще больше», — шучу я, и пока губы Ноя дергаются, его черты лица разглаживаются.

Через мгновение он кивает, открывая рот, чтобы что-то сказать, но затем поворачивается лицом вперед и прочищает горло.

«Мне пора идти». Он поднимается на ноги, глядя на меня. «По воскресеньям я немного занят».

Я киваю.

Что по воскресеньям?

Ной стоит еще секунду, а затем собирает наш мусор и направляется на кухню, но я остаюсь на месте и наблюдаю.

Это так странно, что он здесь, в моем пространстве.

Не так странно, как то, что это кажется таким же естественным, как с мальчиками.

Ной подходит к двери, открывает ее и с ухмылкой прижимает меня к плечу. «Я написал свой номер на салфетке и приклеил его на холодильник. Если ты напишешь мне свой номер, возможно, в следующий раз я позвоню заранее». С этими словами он подмигивает и уходит.

Улыбаясь, я поднимаюсь на ноги и хватаю указанную салфетку. Я возвращаюсь к дивану с телефоном в руке и набираю текст, надеясь, что он не считает мой синдром музыкального наркомана слишком сильным. Он сказал, что, возможно, позвонит в следующий раз, так что…

Я: вот мой номер, если захочешь, ну знаешь, позвони мне… может быть.

Я ухмыляюсь выбранному мной тексту и жду его ответа.

Ромео: хахаха. Хотите узнать секрет?

Конечно, я хочу знать!

Я отвечаю немного тоньше.

Я: это не секрет, если ты мне скажешь.

Ромео: Я знал, что ты собираешься прислать мне что-нибудь о песне.

Мои брови сдвигаются.

Ромео: Не хмурься.

Что за…

Я прикусываю губу и печатаю следующее сообщение.

Я: как?

Ромео: Ну, Джульетта, если я тебе расскажу, это не будет секретом.

Проклятие. Я ухмыляюсь.

Он хорош.

Сегодня днем Ной оставил меня в таком хорошем настроении, что я совершенно забыл, какие воскресенья ждут мою команду, и пару часов спустя, пока я все еще сижу на том месте, которое оставил мне Ной, дверь в мое общежитие открывается.

Мои легкие сжимаются, когда Кэмерон входит, Мейсон и Брейди следуют за ней. Дверь начинает закрываться, и я хватаю одеяло, плотнее укрывая колени, поскольку оно приближается все ближе и ближе к раме, но как только оно касается, оно снова распахивается.

Чейз заходит внутрь и мгновенно находит мой взгляд.

Дерьмо.

Учитывая, что они нашли меня бездельничающим с кучей одеял и недоеденной коробкой шпилек, выбрасывать случайное оправдание было бесполезно, поэтому теперь я зажат между Мэйсоном и Брейди, который только что залез в мою жизнь. диван в комнате, притворяясь, что планировал быть здесь все это время.

Мейсон обнимает меня за плечо и с игривым рычанием притягивает к себе. «Скучаю по тебе, сестра. Такое ощущение, что я вижу тебя все меньше и меньше. Оно кусается».

Острая боль пронзает мою грудную клетку, и я смотрю на брата, с чувством вины в душе, но на губах сияет улыбка. — Я тоже, брат. Я обнимаю его и отталкиваю, когда он кусает меня за голову.

"Какого черта?" Я смеюсь, и он ухмыляется, хватает пульт с моих колен и переключается на ESPN. Конечно.

«Как дела в этой учебной группе?» Брейди звонит, и я смотрю в его сторону. Его взгляд сузился, он осознает, что я большой лжец, поэтому делаю то, о чем он просит.

Я киваю, соглашаясь.

Брейди кивает в ответ, притягивает меня к себе и целует мои волосы, крадя вторую половину моего одеяла и выпрямляясь.

Следующим идет Чейс, и я поднимаю руку, чтобы помахать, но он делает то, чего я не ожидаю, наклоняясь, чтобы обнять. Поэтому я обнимаю его в ответ, как делал это уже сто раз, только это кажется совсем не нормальным.

Это болит.

Я не знаю, является ли это его способом поддерживать видимость, но то, как он сжимает меня сильнее, и как его ладони расширяются на моей спине, создает ощущение, будто это мольба, но я не могу сказать вам, что, если я пытался.

Когда он отстраняется, я быстро поворачиваюсь и смотрю через плечо на Кэмерон, чтобы скрыть беспокойство в глазах, прежде чем он успеет посмотреть в них.

"Тебе нужна помощь?" — предлагаю я, готовый вскочить со своего места.

Все смеются, а я хмурюсь.

«Ха, черт возьми, я не бесполезен». Я пихаю Мейсона, и он только смеется еще больше.

«Нет, медовые пирожные, это не так», — дразнит меня Кэмерон. «Но я готовила последние две недели, так что официально теперь их очередь».

И сигнализируйте о большем чувстве вины.

Оттуда, слава богу, мальчики сразу же приступают к работе, нарезают принесенные продукты и жарят гамбургеры, а Брейди доставляет знаменитую домашнюю картошку фри, приготовленную его мамой. Мы с Кэмом достаём тарелки и напитки, пока они заканчивают.

Мы располагаемся вокруг маленькой кухни, и я наконец-то слышу несколько историй, которые рассказывают мальчики за первые пару месяцев здесь, когда они смеются над ужасной удачей Брейди в поимке сумасшедших женщин. Затем мы играем несколько партий в нашу любимую игру в кости «Тизи», а затем устраиваемся в гостиной с поплавками с корневым пивом.

Тихий вздох покидает меня, когда я оглядываю комнату, понимая, как сильно я скучаю по этому, как сильно я скучаю по ним.

Я задыхаюсь, когда что-то холодное касается моего бедра, и глаза Брейди расширяются.

"Дерьмо!" Он смотрит на опрокинутый напиток, который все еще проливается мне на колени.

Я машу руками вверх и вниз, а остальные смеются. "Так холодно!"

Они суетятся в поисках салфеток, но Чейз поднимает одну и, передавая ее, делает двойной взгляд.

Мои мышцы напрягаются, когда он медленно хмурится.

Кэмерон нападает, бросая мне полотенце, и я подпрыгиваю, быстро вытирая его одной рукой и выдергивая все еще протянутую салфетку из руки Чейза… и все это для того, чтобы Кэмерон оторвала ее.

Она сосредотачивается на имени и номере Ноя, поворачивая голову в мою сторону.

Пожалуйста, не надо.

"Да." Она с шипением вытягивает это слово, слишком драматизируя, опуская его на пол рядом с собой. «Давайте не потеряем это».

Мне приходится изо всех сил не смотреть на Чейза, но когда я наконец это делаю, я с облегчением обнаруживаю, что его глаза направлены на телевизор, а затем раздражаюсь на себя за то, что предположил, что ему может быть не все равно.