«Раньше я получил смузи. Это отстой», — случайно говорит он мне.

Я подавляю усмешку. "Это очень плохо."

«Это была вина Брейди».

Я усмехаюсь, и его улыбка исчезает.

«Мне очень хочется мороженое». Его глаза ищут мои. «Знаешь, ты тоже этого хочешь».

«Сейчас середина ночи».

"Так." Он пожимает плечами.

— Итак… — я оглядываю комнату, понятия не имея, почему пытаюсь сбежать. — Я принесу ложки?

"Это моя девочка." Он поворачивается к морозильной камере, и я притворяюсь, что он имел в виду гораздо более буквальный смысл. Он подходит к шкафу с начинками и быстро кладет их на стойку слева от себя.

Устремив взгляд в пол под ногами, он направляется в мою сторону. Предполагая, что он идет за ложками, я уклоняюсь в сторону, но Чейз выбивает меня из себя до чертиков, когда его левая рука выскакивает наружу, запирая меня.

Мои глаза встречаются с его, и его ладони находят мои бедра. Он поднимает меня и медленно опускает на кухонный остров.

Неожиданный холод гранита заставляет меня визжать, мое тело клонится вперед, прямо к груди Чейза.

Он посмеивается, когда мои руки хватаются за его плечо, и я опускаю задницу.

Когда я смотрю вверх, у меня перехватывает дыхание. Его рот находится всего в дюйме от моего, и я не единственный, кто это заметил.

Я больше не буду пытаться, даже если с той ночи что-то изменилось. Я вижу это в его глазах, в его словах.

Я чувствую это в его прикосновениях.

Как будто он впервые проверяет ощущение моей кожи. Его руки хватали меня тысячи раз, но не крепко, и никогда не задерживались. Не так, как сейчас.

Чейз застыл, стоит совершенно неподвижно и смотрит на мои губы, и я не могу не задаться вопросом, воспроизводил ли он наш поцелуй, каким бы мимолетным он ни был, в своей голове столько же раз, сколько и я.

Жар разливается по моему животу, поэтому, чтобы не смущать себя больше, чем уже было на этой неделе, я отвожу взгляд. В ту секунду, когда я смотрю вниз, я дергаюсь от осознания.

Я вылезла прямо из кровати и спустилась только для того, чтобы быстро выпить, может быть, перекусить… в одной только футболке с вырезом вокруг воротника и стрингах — столешница, холодящая мою задницу, должна была напомнить мне об этом.

Чейз следует за моим взглядом туда, где моя спутанная рубашка свисает высоко над бедрами, к ярко-желтой букве V на моем нижнем белье, и в настоящее время ему становится уютно со своим прессом.

Он прыгает, раскачивается и сразу же возвращается к своей первоначальной задаче.

«Хочешь карамельный сироп?» — хрипит он, быстро прочищая горло.

"Шоколад." Я ругаю себя за то, что говорю с придыханием, но, черт возьми!

Кто этот мужчина и могу ли я его оставить?

Я внутренне усмехаюсь, потому что да, верно. Он просто в восторге от лета. Или что-то вроде того.

Как бы то ни было, я не собираюсь упускать возможность, поэтому сижу и наблюдаю, как двигаются его мышцы во время работы.

Я упоминал, что он без рубашки? Потому что это великолепно.

Его каштановые волосы совершенно растрепаны, кожа загорела от того, что он проводит как можно больше времени под солнцем, и такая гладкая. Он говорил о татуировке уже много лет, но на данный момент он все еще полностью натуральный.

Я облизываю губы.

Так хорошо.

— Я чувствую, как ты меня проверяешь. Он не удосуживается повернуться, чтобы подтвердить.

"Да хорошо." Я хватаюсь за столешницу и немного наклоняюсь вперед. «Когда человек выше благословил нас вином, мы потворствовали ему. Справедливо, что и к другим его шедеврам относятся так же».

Чейз ставит ложку для мороженого и с ухмылкой крутится. Он прислоняется задницей к граниту, скрестив одну ногу перед другой и широко раскинув руки. — Тогда непременно. Он удивляет меня в третий раз за три дня, побуждая меня открыто поглазеть.

Он игривый, и я здесь ради этого.

Поэтому я принимаю его неожиданное приглашение, прежде чем он придет в себя.

Впервые у меня нет ограничений по времени, нет необходимости заглядывать под ресницы или прятаться за тенями. Я выгляжу досыта, беззастенчиво рассматривая его от кончиков каштановых волос до ступней босых ног.

Сначала это быстрый пробег по его телу, а потом я начинаю сначала. Я прослеживаю твердость его челюсти вниз по шее, отмечая, как она утолщается и расширяется до широких плеч, благодаря многолетним играм в футболе. Я подхожу к его рукам, и глубокие порезы, которые исчезают за ним, бродят по каждому выступу его пресса, заставляя себя отправиться дальше на юг.

Мои колени встречаются, когда я провожу острые линии его бедер, его пижамные штаны сидят свободно и совершенно низко. Я засасываю щеку зубами, опасаясь издать невероятно неловкий звук, изо всех сил стараясь представить себе форму выпуклости, прижимающейся к толстому полосатому хлопку.

Мои глаза поднимаются вверх, и взгляд в его…

Это новое.

Темный.

Отчаянный?

Горло Чейза сотрясается от тяжелого сглатывания, а мое тело пульсирует. Я опускаю левое плечо, осознавая, что моя футболка соскользнет с него, и так оно и есть. Открытая шея позволяет ему продолжать движение вниз по моей коже, и он останавливается только тогда, когда материал достигает впадины моей груди, очерчивая выпуклость моей груди.

Просто подразнить… достаточно.

Его взгляд скользнул по моему, сузившись. "Что ты делаешь?"

«Похоже, это ваш любимый вопрос на этой неделе…»

Он слегка нахмурился. «Может быть, мне стоит меньше задаваться этим вопросом».

У меня сжимается желудок. "Возможно тебе следует."

Чувствуя себя смелой, я позволяю своим рукам скользнуть дальше назад, подталкивая его ближе, пытаясь сделать это как можно яснее, на случай, если он не поймет.

Я хочу тебя.

Мгновенно его взгляд падает на мой рот, и с нервами, пробегающими по мне, я провожу языком по губам.

Вот и все.

Чейз отталкивается от прилавка и, как животное после очередного приема пищи, направляется ко мне.

Еще три шага.

Его кулаки сгибаются по бокам.

Еще один…

Он достигает меня.

Я подтягиваюсь.

Появляется мой брат.

Дерьмо!

Я резко выпрямляюсь, и острый взгляд Мейсона метается между нами.

«Что это, черт возьми?» — кричит Мейсон, дверь патио хлопает его по заднице, и он замерзает на полпути.

Я чуть не прыгнул и не побежал, но мое тело перешло от полета к застывшему за две целых пять секунд.

Я снова подросток, которого вытащили на сцену на концерте One Direction и выблевали на туфли Зейна Малика, когда он еще их носил.

Слава богу, Чейз не такой наивный и косноязычный, как я.

— Ничего, чувак, просто купил мороженого. Вы хотите?" — спрашивает его Чейз, небрежно протягивая руку позади меня в поисках чего-нибудь, что можно взять из шкафа, и возвращается к забытым коробкам с мороженым.

— Ари, иди спать.

Это выводит меня из себя.

«Я ем мороженое». Я даже не пытаюсь скрыть свое раздражение.

— Возьми это у себя в комнате, — требует он, его ноздри раздуваются.

— Может быть, я не хочу… подожди. Я осматриваю его и обнаруживаю, что он все еще в джинсах и толстовке с капюшоном и только что вошел через заднюю дверь. "Где вы были?"

"Идти. Сейчас."

Резко закатывая глаза, просто чтобы его разозлить, я хватаю бутылку с водой и спрыгиваю со стойки, взгляд брата жжёт мне спину, когда я оборачиваюсь вокруг столешницы.

Я ударяю Мэйсона по плечу, проходя мимо него, и он быстро хватает меня за руку. Его хватка нежная, но глаза суровы и направлены на лучшего друга. «У тебя есть пижама не просто так, Арианна. Носите их, — выдавливает он.

«И вот что: когда ты начнешь носить рубашку в спортзале, я подумаю об этом».

Он хмурится, и я проскальзываю мимо него.

Мейс может устраивать свою маленькую истерику сколько угодно. Тем временем я здесь, пытаясь собрать весь контроль, который только могу найти, чтобы не проскочить до своей комнаты, но как только я оказываюсь внутри нее, я немного танцую счастливый танец.