Подчиненный кивнул и растворился в толпе.

— Почему ты отдал такой приказ? — искренне удивился Ер. — Собираешься спустить ему с рук такое?

Ю Си перевел на него взгляд и ответил после паузы:

— Это не похоже на совпадение. Кто-то намеренно распустил слухи. Не важно, совершил Шен это на самом деле или же нет. Сейчас я не могу допустить падение семьи Ир.

Ер недовольно поджал губы. Не то, чтобы он хотел падения Шена, просто было немного неприятно осознавать, как удачно тот устроился. Его семья приближена к императорскому роду. Очевидно, какую бы мерзость он ни совершил, они постараются все замять.

Его пальцы не согревались. Он долго держал ладони Шена в своих, но его пальцы никак не согревались.

— Ты прав, — наконец, произнес Шен. — Нужно вернуться на постоялый двор.

Его голос казался лишенным чувств. Но даже так, его согласие было воодушевляющим. Муан быстро развязал свою верхнюю одежду и накинул на Шена, стараясь укутать с головой. Она уже немного выпачкалась в крови, и все же не чета тому, как выглядел сам Шен. Обхватив его покрепче, Муан помог ему встать перед собой на меч и взмыл в воздух.

Командующий без стука открыл двери в светлую купальню и застыл. Вода в большой широкой бочке была красной от крови. На борт перекинуто сменившее изначальный цвет, грязно-бурое тряпье, когда-то бывшее дорогой одеждой.

Шен стоял к нему спиной, поправляя на себе простой черный халат, из-под которого виднелась белоснежная нижняя одежда. Его влажные волосы были значительно короче, чем в последнюю их встречу, доходили лишь до середины спины. Ю Си заставил себя сделать шаг внутрь и закрыть за собой двери. Его ноги стали в лужу, но командующий не обратил на это внимания. Шен обернулся на звук, и Ю Си снова замер.

«А вот и тот черный халат, в котором я видел его в видении». Зеркало за пазухой, казалось, раскалилось, требуя, чтобы его передали адресату. Но Ю Си медлил под взглядом его глаз. Абсолютно черных, лишенных всяких эмоций и света глаз. Глаза самого Ю Си будто выцветали под этим взглядом, из черных делаясь серыми.

Естественно, важнее было узнать, что произошло в городе. Однако Ю Си абсолютно забыл об этом. Чувствуя тяжесть и жар зеркала, он произнес:

— Думаю, я чудовище.

Шен продолжал пристально смотреть на него, не произнося ни слова.

— Похоже, я не человек. Но фейри назвала меня выродком. Я просто… Почему я так сильно похож на тот портрет? И если я не человек… что мне делать? Разве я могу… оставаться здесь?

Ю Си замолчал, ощущая себя очень странно. Казалось, впервые за всю жизнь его речь была настолько сбивчивой.

— А что изменилось? — спросил Шен.

Командующий подумал, что он его не услышал. Он отрыл было рот, чтобы объяснить все заново, но замер. «А что изменилось?»

В самом деле, что изменилось?

Он просто чуть больше узнал и чуть больше запутался.

— Спасибо, — одними губами прошептал он.

— Не думаю, что я вам чем-то помог. Похоже, вы и так знаете, где хотите быть и что хотите делать.

— Мое место рядом с императором. Пока я жив — я буду защищать его.

— Как я и думал. Тогда все в порядке.

— Но что, если я сам могу стать угрозой?

Шен покачал головой.

— Вы этого не допустите.

Жар от зеркала становился нестерпимым. Ю Си попытался достать его, но пальцы пронзила боль, и зеркало упало на пол, прямо в небольшую лужу. Командующий думал, что вода зашипит и испарится, но этого не произошло.

Шен посмотрел на зеркало скорее машинально, чем с любопытством. Ю Си произнес:

— В стране фейри я встретил женщину. Она сказала, что ее ребенок погибнет, если я не приведу лекаря. И дала это зеркало, чтобы я отдал его тебе.

— Мне? Но при чем здесь я? — Шен сделал пару шагов к зеркалу, но все же остановился, рассматривая сверху и не пытаясь поднять.

— Она сказала, что ты — тот самый лекарь. Только ты сможешь помочь.

Шен вскинул на него взгляд, и на сей раз Ю Си увидел тень проскользнувших в нем эмоций.

— Лекарь для фейри? Какая глупость, — с усмешкой произнес Шен. — Сколько людей погибло у чайной?

— При чем здесь это?

— При том, что я убиваю. Уничтожаю так, что и следа не остается. Я — проклятый заклинатель. Лекарь с этим не вяжется.

Ю Си вгляделся в его глаза и покачал головой. Жар, который, как он думал, расползался от зеркала, никуда не делся: хоть то уже и лежало на полу, его тело горело. Несмотря на то, что эмоций он не ощущал, его сердце продолжало колотиться нестерпимо быстро.

— Я не ошибся, — произнес Ю Си. — Она просила позвать тебя. Я видел тебя в видении. Это ты спас… меня.

Глаза Шена пораженно расширились. Он протянул руку, но остался стоять на месте, наблюдая, как Ю Си медленно оседает на пол.

— Можешь не верить, — устало произнес он. — Можешь подсчитывать потери. Но если у тебя есть шанс хоть кого-то спасти… ты в самом деле откажешься из-за страха?

Шен опустился на колени перед ним и поднял медное зеркало. Он покрутил его в руках и вгляделся в свое отражение.

— Что дальше? Я не понимаю.

Ю Си продолжал сидеть и смотреть на него.

— Командующий… — начал Шен.

Двери резко распахнулись. На пороге в лучах света возник Муан. Свет ударил в медную поверхность, и на полу странным образом возникло изображение печати, будто зеркало было прозрачным и свет проходил сквозь него. Шен почувствовал, как его тело подхватывает поток энергии.

Спустя мгновение он очутился в оплетенном корнями гроте. В центре его стояла колыбель, а рядом находилась прекрасная женщина

— Судьба все же благоволит к нам, — произнесла она, увидев Шена. — Я отдала все, чтобы ты пришел сквозь время и пространство. Но это чудо не случилось бы без воли судьбы.

Шен прошел мимо нее и склонился над колыбелью. Оттуда на него уставились два пытливых серых глаза. Круглые щечки, маленькие цепкие пальчики, тут же ухватившие его за палец, стоило ему поднести поближе руку.

— Как ты его назовешь? — спросил Шен.

— Он появился под лучами лунного света, — тепло улыбаясь, ответила она. — Плененный ясною луной. Мин Юэ.

Все то время, пока его рука находилась рядом с ребенком, Шен передавал тому духовную энергию, но его странный внутренний жар все не утихал. Тогда старейшина пика Черного лотоса прокусил свой палец и провел им по губам младенца, окрашивая те свежей кровью. Пытливые глазки ребенка сделались черными. Он слизнул кровь со своих губ и дернул Шена за свесившуюся к нему прядь волос.

Все еще делясь с ним духовной энергией, Шен провел ладонью по его лбу, ощущая, как жар уходит из маленького тела. Он обернулся к женщине и, улыбнувшись, произнес:

— Все в порядке. Он вырастет здоровым и сильным. У него будет долгая жизнь. В этой жизни будут те, кому он очень дорог. В этой жизни его будут звать Ю Си. Но однажды… я расскажу ему об имени, что ты дала ему.

Последнее, что он увидел, это ее благодарную улыбку.

[Завершено сюжетное задание «Плененный ясною луной»! Главному герою Шену начислено +100 баллов!] — сообщила Система.

— Что происходит⁈

Открыв двери, Муан увидел, что Шен и командующий Ю сидят друг напротив друга на полу. Зеркало, что Шен сжимал в руках, отразило свет, и Шен завороженно уставился на него.

Все длилось несколько секунд. Муан успел лишь войти внутрь и присесть перед ним, как Шен сделал глубокий вдох и, казалось, с трудом оторвал взгляд от зеркала и перевел его на Муана. Какое-то время он смотрел на него непонимающим взглядом, будто все еще не осознавал, где находится.

Муану впору бы злиться, хотя бы из-за непонимания, но он всматривался в лицо Шена и видел, что безжизненность отступила. Что бы ни сказал или ни сделал Ю Си, это помогло Шену выбраться из того кошмара.

Но вот он моргнул, будто бы смахивая наваждение с ресниц, и Муан с отчаянием увидел, как безжизненная маска вновь заставляет его черты застыть. Шен перевел взгляд на Ю Си и протянул ему зеркало.