Насмешливая улыбка, искривившая губы старейшины пика Славы, заставила Админа нахмуриться. Казалось невероятным, что это утонченное лицо способно искривиться в такой мерзкой улыбке. Окровавленные губы и розоватые от крови зубы довершали неприглядную картину.

— Чему ты улыбаешься?

— Ты тоже ощущаешься совсем не так, как при предыдущей встрече, — ответил Шен, не переставая улыбаться. Этот ответ прозвучал почти счастливо.

— Сумасшедший выродок.

Глаза Админа блеснули холодом. Стена энергии, стоящая за Шеном, вытянулась вверх и стала накрывать его, будто волна. Шен обернулся и замер, внимательно следя за тем, как огромный поток энергии стремится к нему, собираясь похоронить под собой.

Ал не верил своим глазам. Он почувствовал волну энергии и поднял взгляд, бесцельно блуждающий по черному песку. Он увидел двух людей вдалеке, один из которых направлял на другого меч. Оба они были беловолосы, и первая мысль Ала была о том, что Демнамелас вновь сражается. Однако затем он осознал, с кем тот сражается.

— Не может быть, — прошептал он одними губами и бросился бежать по песку, забыв, что может лететь на мече.

Поле боя приближалось, и Ал осознал, что глаза его не подводят. Демнамелас сражается со старейшиной Муаном! Руки и ноги Муана были на месте, и голова на плечах! Во всяком случае, пока, учитывая болезненный вид старейшины пика Славы…

Ал, наконец, полностью взял себя в руки и оценил ситуацию. Это был подарок свыше, божественный шанс, чудо. Его лицо, заляпанное чужой засохшей кровью, посветлело, в то время как в голове осталась лишь одна мысль: «Еще не все потеряно!».

Еще не все потеряно.

Шена еще можно спасти.

Их счастливое будущее еще можно спасти.

Если сейчас он поможет сохранить жизнь этому проблемному прославленному мечнику.

Нога Муана развернулась и крепче уперлась в песок, словно он собирался столкнуться со стеной своим телом и проверить, кто сильнее. Рука его при этом скользнула в карман. Сердце Шена дрогнуло, когда пальцы нащупали эту вещь.

Админ следил за ним с насмешливым выражением лица, демонстрирующим полное превосходство. Он спрятал меч и сложил руки на груди, более чем уверенный, что против такой волны энергии его противник бессилен.

А затем Муан резко развернулся, с размаха метнув скрытое оружие в Админа. Круглый предмет вспышкой мелькнул в воздухе и врезался в лицо противника. Удар оказался настолько силен, что тот сделал шаг назад и покачнулся, зажимая поврежденный глаз.

Глаза Шена расширились — он и сам не ожидал такой меткости и силы в этом ударе.

— Ты… — потрясенно произнес Админ.

На старейшину пика Славы уставился горящий ненавистью красный глаз. Черный же закрывала ладонь, сквозь пальцы которой сочилась кровь.

Лавина так и не накрыла Шена, потому что Админ передумал в тот момент, когда заметил маленькую круглую шкатулочку на черном песке.

А затем он расхохотался. Пока он хохотал, тело Муана окутывала энергия смерти. Дыхание перехватило, и Шен ощутил, как жизненные силы стремительно перетекают к противнику.

«Черт, — перед глазами все потемнело. — Это плохо». Он даже не мог раскрыть рот, чтобы признаться, что он Шен.

А затем потухающий взгляд уперся во вставшую перед ним спину.

— Твой противник — я! — услышал он звонкий голос.

Энергия смерти отпустила его, и Шен рухнул на черный песок.

Прежде, чем продолжить создавать короткий путь на поверхность, Муан обернулся и произнес:

— Все подойдите ко мне, если не хотите, чтобы вас завалило.

Фань в это время стоял на коленях рядом с Шаолом, надеясь привести его в чувства. По лицу и рукам того все еще бежала черная энергия, хоть браслета больше и не было в его руке. Му Фань перевел взгляд на старейшину Шена, когда тот произнес это, но не двинулся с места.

Никто не двинулся с места, и Муан недоуменно нахмурился, пока Биши не произнес спокойным тоном:

— В соседнем зале есть выход на поверхность.

Муан на миг застыл, а затем кивнул ему с благодарностью и стремительно побежал в сторону, указанную Биши.

Ал оттолкнулся от земли, оставив глубокие борозды в песке. В следующий миг он приземлился между Демнамеласом и Муаном, взмахнув мечом Тихого рассвета.

— Твой противник — я, — с вызовом произнес он, направив лезвие на Демнамеласа.

Тот скорее издал смешок, чем нахмурился, хотя по его сморщенному лицу было сложно понять.

— Уйди, никчемыш.

Ал, однако, не оказался впечатлен подобным оскорблением.

— Разве не ты называл меня главным героем? В чем проблема? Мой… помощник.

Демнамелас раздраженно дернул щекой, отчего кожа на ней вновь треснула и закровила, но это уже было мелочью. Взгляд его, направленный на Ала, изменился: вместо раздражения в нем мелькнул холодный расчет.

Ал не стал тратить время на излишние разговоры и бросился на него. Шен в это время отступил на несколько шагов. Он намеревался с пользой использовать момент, пока Админ отвлечен вторым главным героем. Он принялся рисовать пальцами на песке.

Серый и умирающий меч Рассекающий духов столкнулся с яркой энергией меча Тихого рассвета. Трещина на Рассекателе стала чуть больше, однако вместе с тем энергия смерти перекинулась на меч Ала, будто распространяющаяся заразная болезнь. Дыхание Ала перехватило, он резко отпрыгнул в сторону, но тут же вновь рванул вперед, не желая терять инициативу.

Мысли Шена летели столько стремительно, что руки воплощали линии на песке еще до того, как мозг осознавал нужный конечный результат. В спокойной обстановке он бы сказал, что его охватило вдохновение. Однако сейчас он просто воплощал то, что не успел еще толком определить.

Продолжая отвлекаться на Ала, Админ также заметил его действия и коротко усмехнулся. Его глаза блеснули.

Следующий удар Ала выбил меч из рук Демнамеласа. Глаза парня выразили удивление, смешанное с восторгом, но он произнес твердым голосом, стараясь казаться уверенным:

— Тебе не следует отвлекаться!

Он чувствовал себя победителем какую-то долю секунды, пока губы Демнамеласа не искривились в довольной улыбочке. Не теряя времени, Ал вновь сократил расстояние, собираясь рубануть по беззащитному телу, но внезапно для него это тело также двинулось ему навстречу. Админ схватил Ала за запястье руки, держащей меч, а кулаком другой ударил в живот. Этот простой удар содержал в себе такую энергию, что Ал ощутил, как дух почти выбился из его тела. Он согнулся и закашлялся, пытаясь вздохнуть. Кровь потоком поднялась к его горлу.

Админ вывернул запястье его руки, удерживающей меч, а затем выдернул тот другой рукой. Теперь меч Тихого рассвета находился в руке Админа, хотя казалось, он был ему вовсе не нужен. Он перехватил кашляющего кровью Ала за шею и поднял в воздух так, что его ноги оторвались от земли. Однако прежде, чем ощутить удушье, Ал почувствовал, как серая энергия, вытягивающая жизнь, окутывает его.

— Ты никогда не был главным героем, — насмешливо выдохнул Демнамелас в его лицо. — Силы, что ты получил случайно, никогда тебе не принадлежали. Моя прихоть дала их тебе. У тебя нет никаких заслуг.

Ал потрясенно уставился на него, не понимая, что тот несет. А Админ продолжал:

— Ты — бесполезный мусор. Думаешь, существует хоть что-то, делающее тебя главным героем? Как же смешно.

— Отпусти его!

Печать на песке засветилась. От ее лучей стали подниматься светящиеся символы и трансформироваться в небольшие круглые печати. Все это вместе стало выглядеть как круг, окруженный множеством маленьких кругов, между которыми находились длинные острые лучи. С высоты птичьего полета это построение могло бы напомнить цветок.

Ал, все еще находящийся в руках Демнамеласа, почувствовал, как энергия смерти отступила под действием ауры, исходящей от активированной печати.