«Все, я отказываюсь от этой способности! — в сердцах подумал Шен. — Совершенно бесполезная ерунда!»

— Наконец-то мы свиделись вновь, — сладким голоском произнес Админ. — Прости за это представление, — он махнул рукой на Рэна и склонившегося над ним Ера.

Шен перевел туда взгляд. Над старейшиной пика Росного ладана все еще висел статус «жив».

Далекие удары, сотрясающие землю, становились чаще.

— Не стоит беспокойств, — отмахнулся Шен, медленно приближаясь к Админу.

Меч все еще оставался в ножнах. И он все еще не чувствовал, чтобы была нарушена печать вокруг настоящего тела старейшины пика Славы.

— Думаю, ты здесь за этим, — Админ махнул рукой на застывших Муанов, самодовольно ухмыляясь. — Найдешь настоящего — позволю ему жить.

Губы Шена озарила улыбка, а глаза задорно загорелись.

— О, я здесь не за этим.

Это было то, что заставило Админа опешить. Спустя мгновение он взял себя в руки.

— Вот как… Интересно. Что же заставило тебя появиться здесь, если не он?

— Ты.

Мгновение Админ в самом деле выглядел озадаченным. Затем ухмыльнулся.

— Вот как? Тебе плевать на старейшину пика Славы? Неужели?

Шен запоздало подумал, что нужно было притвориться заинтересованным в лже-Муанах и потянуть время, бродя между рядами «в поисках». Но Админ так сильно его нервировал, что играть какие бы то ни было роли оказалось несколько сложно.

— Тогда ты не будешь против, если я уничтожу их одного за другим? — продолжил Админ и щелкнул пальцами.

Крайний Муан развалился на бесформенную массу мяса и костей. Шен резко отвернулся, не желая смотреть в ту сторону. Админ счел это подтверждением своих догадок.

— Ты блефуешь, — растягивая губы в улыбке, протянул он и щелкнул пальцами еще дважды.

Один за другим, еще два Муана превратились в бесформенные кучи.

— Что за мерзость, — прокомментировал призрачный мечник.

Админ продолжил щелкать пальцами, а «Муаны» продолжили распадаться. Шен ощутил злость и подступающий к горлу приступ тошноты.

— Что ты от меня хочешь⁈ — воскликнул он, прямо взглянув на Админа.

— Немного больше экспрессии, — произнес тот, вновь щелкнув пальцами.

Темнота подступила со всех сторон, и Лули стало бы страшно, если б она не чувствовала не отпускающие ее руки Биши. Да и тишины не было — неподалеку кряхтел Фань, на которого они не так удачно свалились.

Огонек развеял тьму перед их лицами, и кладоискатели увидели друг друга.

— Что произошло наверху⁈ — Шаол спрашивал взволнованно, но говорил вполголоса, будто боясь что-то спугнуть в этом месте.

После того, как Лули и Биши сделали краткий пересказ, его лицо лишь больше вытянулось.

Все вновь замолчали и прислушались, но камень, упавший сверху на люк, будто отрезал их от остального мира с его шумами. Стоило подумать об этом, как отчетливый звук удара волной пронесся вдоль стен, сотрясая все вокруг.

— Что это такое⁈ — взволновалась Лули.

— Мы уже слышали этот звук ранее, — напомнил Фань. — Было похоже, что он раздается издалека.

— Теперь кажется, что он приблизился!

Фань ничего не ответил. Пока они говорили, Шаол поднялся и стал ходить вдоль стен. На первый взгляд казалось, что они находятся в небольшом круглом помещении без дополнительных выходов, но света недоставало, чтобы рассеять все тени. Теперь, когда путь наверх оказался заблокирован, запасной маршрут стал более актуален.

Стены были идеально ровные и, подойдя ближе, Шаол высветил из тьмы рисунки.

— Что это? — с вновь просыпающимся любопытством произнесла Лули.

Все приблизились и стали изучать живопись прошлых веков.

— Похоже, здесь описывается то самое сражение заклинателей тысячу лет назад, — произнес Шаол, подсвечивая рисунки.

— Посмотрите сюда, — указала Лули, — во главе этого войска изображена женщина с цветком.

— А во главе второго — мужчина с сороконожкой, — подхватил Фань. — Похоже, это история о них.

— Немного больше экспрессии…

Меч сам собой оказался в руке Шена. Угнетающая аура разлилась по всему каньону. Ближайшие к Шену «Муаны» взорвались сами собой и осели на землю кусками мяса и костей.

— Так достаточно? — нервно улыбнувшись, проследив за этим зрелищем, спросил Шен.

Разноцветные глаза Админа сверкнули. Этот взгляд, направленный на старейшину пика Черного лотоса, очень того раздражал. Казалось, что бы он ни делал и как себя ни вел — в глазах Админа это детские игры и жалкие потуги.

«Когда-нибудь выбью из тебя всю надменность, — подумал Шен. — Думаешь, мы настолько на разном уровне, что меня можно не воспринимать всерьез? Еще пожалеешь».

Вслух он этого не говорил и вообще пытался выглядеть хладнокровным. Даже если это обман — это лучше, чем брызжать слюной и кидать пустые угрозы. Действовать рано — он все еще не ощущает Муана, а значит, печать вокруг его тела еще не нарушена — нужно потянуть время.

— Ты всерьез думаешь, что я не смогу отличить твои поделки от настоящего Муана? — презрительным тоном произнес Шен. — Ты даже не смог точно передать детали.

— Неужели я забыл про родинку в уголке губ? — улыбнулся Админ.

Шен уставился на него. Было сложно не заметить в этой фразе отсылку к его облику из того мира.

— С цветом глаз напутал, — справившись с эмоциями, уточнил Шен.

— Черт возьми, какая жалость. Не подумал об этой мелочи.

Админ еще раз щелкнул пальцами, но на сей раз Муаны не развалились на плоть и кости. Все как один они развернулись по направлению к Шену. Было в этом нечто пугающее, несмотря на то что разум говорил, что перед ним лишь морок. Плоть и кости, оставшиеся от первых «Муанов», а также отсутствие таблички над ними, отчетливо свидетельствовали, что перед ним не люди и даже не живые существа. Во всяком случае, таковыми они перестали быть уже давно.

— Может, пропустим эту часть и перейдем к чему-то более интересному? — предложил Шен.

Админ замер с приоткрытым ртом в форме буквы «О», затем сжал губы и расплылся в широкой улыбке. С беспокойством наблюдающему за ним Шену улыбка показалась отвратительной.

— Но основное блюдо может недостаточно пропечься, если ты пропустишь десерт.

— Кто ест десерт перед основным блюдом?

Улыбка Админа стала еще отвратительнее.

— Разве не ты?

В том мире Шен не сказать, чтобы правильно питался. Не то, чтобы он ел десерт перед основным блюдом — иногда он просто заменял им нормальный прием пищи. Съесть что-то сладкое и питательное, сидя перед компьютером, было удобнее, чем готовить полноценный обед. Как об этом можно было узнать? Его окна находились на двадцать втором этаже, а напротив не было многоэтажки — как бы кто-то мог следить за ним? Как?..!

Была еще одна возможность. Веб-камера его ноутбука. Ер ведь говорил, что Админ представился программистом? Что, если трюк с камерой был ему по силам?

Маньяк гребаный!!

Все это время Админ с интересом наблюдал за сменой эмоций на его лице.

Шен заметил его самодовольную улыбку и произнес, желая избавиться от этого выражения:

— Я знаю, кем ты был в том мире. Джун Лей, не так ли?

Вопреки ожиданиям, Админ не стал выглядеть ни удивленным, ни радостным. Лишь самодовольная улыбка чуть искривилась и стала казаться презрительной.

— Ого, какие познания. Хочешь убедить, что вспомнил меня? Вот только я никогда не называл тебе этого имени.

— Его назвал Ер, — признал Шен.

— Естественно, Ер.

Шен хотел было сделать шаг в сторону пользователя номер один и раненого старейшины, но «Муаны» сомкнули ряды.

— Что-то не так? — невинным тоном поинтересовался Админ. — Ты привязался к нему? Ты такой привязчивый… Ко мне ты тоже привязался?

Шен выразил отвращение взглядом.

Админ рассмеялся.

Взглянув на стоящих перед ним «Муанов», Шен отметил, что есть еще одно существенное отличие от оригинала, кроме цвета глаз — их выражения лиц. Шен ужаснулся, представив, что настоящий Муан может смотреть на него с таким безразличием. Благо, настоящий Муан летал вокруг и был совсем не безразличен.