— Похоже, что это ваше.

Уставившись на зеркало, командующий медленно протянул руку и забрал его. Жар постепенно отступал, но он не мог понять, что сейчас произошло. Казалось, Шен просто смотрел в него не больше минуты. Но нечто все же изменилось? Неужели тот ребенок в самом деле спасен? И то, что видел Ю Си в видении… произошло?

Негоже командующему грозным контрольным бюро сидеть в луже на полу. Ю Си поднялся. Одновременно с этим Муан помог встать Шену. Они уставились друг на друга.

Взгляд Шена, направленный на Ю Си, показался тому каким-то невероятно грустным. Будто на миг он поверил, что может выбраться из кошмара, а сейчас двери на свободу вновь закрылись перед ним.

Он сделал неловкое движение вперед, но Шен отступил, а перед ним встал Муан.

— Проживите долгую жизнь, командующий, — произнес Шен. — Я сказал, что у вас будет долгая жизнь.

Ю Си уставился на него. Затем кивнул, сильнее сжав пальцами зеркало.

— Ты спас… м… меня?..

— Я более был спасен вами, чем вы думаете.

Слова Шена казались совершенно необъяснимыми.

Он осмотрелся по сторонам, будто впервые заметил, где они находятся.

— Кажется, это не моя комната, — произнес Шен. — Я пойду.

Естественно, Муан вышел следом. Он накинул на плечи Шена еще один верхний халат, за которым, собственно, и отходил на минуточку. Но теперь он был намерен не отходить и на минуточку.

Ю Си остановился на террасе, выйдя вслед за ними. Неподалеку поджидал Ер или Рэн. Ю Си перевел на него взгляд, и тот прямо-таки оторопел.

— Э-э⁈ Что с твоими глазами⁈

— Что с ними? — без интереса уточнил командующий.

— Они сменили цвет! — визгливо воскликнул Ер. — Не то, чтобы мне не плевать на цвет чужих глаз, но твои жуткие черные глаза!..

Он говорил это, продолжая смотреть на Ю Си, и по мере того, как говорил, увидел, что светло-серые глаза темнеют и вновь становятся жуткими черными глазами-тоннелями, по которым не разберешь, то ли он просто тебя рассматривает, то ли мысленно расчленяет.

— О!.. А вот и они… — закончил Ер еще более растерянным тоном. — Что это было?

— Игра света.

Ер уставился на него, делая скептическое лицо.

Глядя, как Шен тихо и безучастно сидит у стены, уставившись в пустоту, Муан прикрыл лицо руками. Как он мог так сильно опоздать? Он говорил себе, что больше не совершит такой ошибки. Больше не оставит его. Но враг вновь нанес удар, а он ничего не смог сделать. Муан привык сражаться честно. Один на один, после вызова на дуэль.

Скажем прямо, он вряд ли мог рассчитывать на победу даже в честном бою.

Но Админ не сражается честно. Раз за разом он использует изощренные, извращенные, низкие методы, истязает не столько тело, сколько — душу.

Пытается сломать свою игрушку.

Но Шен — не игрушка. И Муану хочется верить, что он может помочь ему не сломаться.

Хотя… Недавно Шен поблагодарил за спасение Ю Си. Что удалось совершить командующему, чего не смог сделать Муан? Забавно, но ревности он не чувствовал. Ему просто хотелось знать, чтобы иметь возможность помочь.

— Шен, — позвал мечник.

Тот сидел на кровати, согнув колени и опершись спиной о стену.

— Шен, та черная энергия… Обычно в твоей силе есть вкрапление золотых или перламутровых сполохов, но та была чисто черная… Как думаешь, что это было?

«Возможно, это был не ты».

Вместо ответа Шен спрятал лицо.

Прислушиваясь к их связи, Муан ощутил, как чувства Шена стали прорываться через преграды, которые он между ними возвел. Отчаяние. Недоверие. Недоверие к самому себе. Это заставляет чувствовать еще большее отчаяние.

— Шен… Ты не можешь сейчас сдаться. Не ради меня. Если ты сдашься — он победит.

Шен, наконец, посмотрел на него.

— Я знаю, — произнес он. Помолчав, он тихо добавил: — И от этого еще хуже.

Они сидели в тишине. Не ясно, что происходило снаружи и происходило ли вообще. Мир сузился до этой комнаты, в которой Шен сидел на кровати у стены, будто затаился в озерных водах, а Муан непокорным рыбаком глядел на него с середины комнаты. Он пытался приблизиться, но без нужной наживки эта рыбка не давала себя схватить.

Верные слова. Муан думал, что верные слова могли бы помочь. Но в голове была пустота. Он открывал рот, придумав какой-то аргумент, но закрывал, так и не решаясь озвучить. Правда в том, что он не знал границ сил Шена. Он не видел, что произошло. Но он нашел его в центре воронки, в радиусе которой больше не осталось ничего живого.

Он бы поверил, если бы Шен сказал, что не делал этого. Но Шен молчал и вел себя в противоположность этому предположению. По сравнению со страхом потерять его, Муану было плевать на все эти невинные жизни. Все его принципы праведного заклинателя оказалось, что ничего не стоят, если дело касается жизни самого дорогого в мире человека.

Пока Шен молчаливо сидел у стены, Муан успел продумать, что будет делать, если его «демоническая трансформация» — правда, если все кругом ополчатся против него и будут пытаться убить. Зря они вернулись на постоялый двор к Ю Си. Конечно, Муан не сомневался в своей победе, схлестнись они с командующим в полную силу, но так же он не сомневался, что ему придется полностью сконцентрироваться на этой схватке, а он не мог позволить себе оставить Шена без присмотра. Впрочем, Шен поблагодарил Ю Си за спасение. Возможно, тот не станет вредить ему. Но что дальше? Обороняться на пике Черного лотоса было бы удобно, однако всем вокруг будет известно, где находится Шен и куда прийти, чтобы испытать удачу и попытаться уничтожить «демонического заклинателя». Это будет очень обременительно. Сбежать — казалось наилучшим решением. Муан задумался о том, куда они могли бы отправиться и что увидеть. Мир такой огромный, Шен будет счастлив посмотреть на новые места. Муан тоже почти ничего не видел, но счастлив он будет, смотря на его улыбку. Муан размечтался, думая об этом и даже поймал себя на мысли, что все случившееся может быть к лучшему. Вот только…

Вот только в жизни Шена все еще есть Система, которая контролирует его действия. И, что еще важнее, согласится ли сам Шен? Согласится ли притворяться, будто ничего не было? Согласится ли продолжать рисковать, оставаясь рядом с людьми?

Муан слишком хорошо его знал, чтобы сомневаться в ответах. Если Шен будет верить, что угрожает людям и не контролирует свои силы — он будет держаться от всех подальше. Как тогда, когда он боялся дотронуться до его призрака, потому что сжег призрак магистрата. Но тогда Муану удалось убедить его, а что сейчас? Он чувствовал, как трясутся его руки. Его потряхивало от страха того, что он может потерять его.

— Шен, это не твоя вина, — все же выдавил Муан. — Это все устроил Админ.

Шен продолжал тихо сидеть на кровати.

«Этого не исправить», — мелькнула отчаянная мысль, и Муан ее услышал. «Этого не исправить».

Мир перед глазами Шена потерял все краски. Он смотрел на убранство комнаты, но перед глазами все еще стояли отчаянные, болезненные и обозленные лица людей, кидающих в него камни. Если бы только камни могли помочь. Если бы могли вернуть всех, кого забрала его сила. Главы были правы: заклинатель с мерцающим ядром слишком опасен.

Но как же ему жить? Как ему продолжать жить?

Он ведь и умереть не может. Он должен жить хотя бы ради Муана. Но как?

Казалось, камни до сих пор летят в него. Уши разрывает от криков.

Он в самом деле… не думал… Почему он так беспечно верил, что контролирует свои силы? И что ему делать дальше? Что вообще тут поделаешь⁈ Ведь в любой момент… В любой. Момент.

Серый мир с черными точками камней, летящих в него, внезапно взорвался розовой вспышкой. Шен заморгал, хотя свет фламинго не существовал в визуальной реальности.

Фламинго возник рядом с Муаном. Прославленный мечник продолжал спокойно сидеть на стуле, не проявляя никакого участия к тому, кто внезапно оказался по его правую руку. Он лишь чуть встрепенулся, увидев, что взгляд Шена изменился.