Шен приподнял обе брови и взглядом указал за спину Админа.

Тот обернулся на мгновение, но тут же резко развернулся и прошипел:

— Думаешь, такие детские уловки сработают на мне⁈

Фламинго все еще стоял у него за спиной и одним глазом очень пристально глядел на Шена.

— Ты его не видишь? — невинно уточнил тот.

— Не вижу кого? — раздражался Админ. — Нет, ты серьезно думаешь, что я просто так обернусь и открою тебе спину⁈ Мне не нужно видеть, чтобы знать, что там никого нет!

— Как скажешь…

Кажется, такое простое отступление заставило Админа забеспокоиться.

— И кого, по-твоему, я должен был так увидеть? Паук по стене ползет?

— Пташка пролетела, — почти честно (ну, во всяком случае, очень честным тоном) отозвался Шен.

Админ демонстративно обвел взглядом помещение, воздержавшись от того, чтобы посмотреть назад, выражая тем самым сомнение в правдивости его слов.

Шен расплылся в широкой улыбке, ничуть не задетый его недоверием.

— Ты сбил меня с мысли! — обиженно проговорил Админ.

Хоть Шену было очевидно, что он пришел сюда не затем, чтобы поговорить с ним, таким приступом внезапной откровенности было бы жалко не воспользоваться.

— Катастрофа с появлением Глубинной тьмы помогла тебе воспользоваться источником? — спросил он и, не сдержавшись, продолжил: — Разве использование посторонней силы не значит, что ты ни хрена не можешь сам?

Бровь Админа дернулась, но лицо приняло сочувственное выражение.

— Ты такой невежественный, — посетовал он. — Источник — это всего лишь инструмент. И лишь высшие создания этого мира способны взаимодействовать с ним. Тем самым я лишь подтвердил свою божественную природу. А затем я создал жизнь и доказал, что я Истинный Бог! Все эти вознесшиеся небожители — ничто! Прах у моих ног! Система мыслит и сама принимает решения! Детка, ты живая! И я тебя создал! Ахаха!

Шен дождался, пока приступ безумного смеха стихнет и почти равнодушно спросил:

— Как ты ее создал?

Админ окинул его еще одним долгим изучающим взглядом, особенно остановившись на глазах. Он так пристально смотрел, что у Шена промелькнула мысль, не может ли он читать мысли. Но какая разница? По его взгляду все его мысли и так очевидны.

— Ты задаешь мне вопросы с обнаженным мечом, — с жалобой произнес Админ и демонстративно окинул взглядом пространство. — Мы у тебя дома, а ты даже не предложил мне чаю. Неужели в таких обстоятельствах я могу быть настроен на откровенную беседу? — закончив, он закусил ноготь на указательном пальце левой руки и стал выглядеть как мужик, притворяющийся обиженной девочкой.

Шен вспомнил, как выглядит сейчас чайная комната. Он сам разворотил ее, пребывая в кромешной тьме и полном отчаянии. Он надел заколку с бубенчиками и попрощался с Муаном тогда. Он столько раз думал, не сошел ли с ума после.

И все это устроил человек, стоящий перед ним. Тот, кого Шен не интересует.

Чувство ненависти показалось бессмысленной тратой энергии. Бесполезно пытаться достучаться до человека, который просто не серьезен.

— В чайной комнате сейчас не прибрано, — мягко произнес Шен.

— Как негостеприимно, — посетовал Админ.

— В следующий раз предупреди о своем визите заранее, — предложил Шен.

Админ выглядел удивленным, но довольным этими словами.

— Чего тянуть? Можем начать со встречи в городе. Город Мули подойдет. Встретимся в лучшей чайной. Система тебе подскажет. Да, дорогая?

[Да], — откровенно кислым тоном отозвалась та.

— Что ты с ней сделал? — напряженно уточнил Шен. — Ты ведь не просто нажал на перезапуск, не так ли?

— Может быть… я просто напомнил ей о своих полномочиях. Глупо не слушаться администратора, правда?

— Ты нарушаешь правила своей же игры.

— И что?

— «Ничего» — было бы ответом, если бы ты ограничился расставлением камешков на доске вэйци. Но ты вмешал в свою игру целый мир и думаешь, что можешь нарушать правила?

— Какие громкие слова, но ты ведь тычешь пальцем в небо. Откуда тебе знать о правилах этой игры?

— Ты сам сказал мне. Не помнишь? Сказал, что использовал силы Демнамеласа, потому что следовал правилам. Ты нарушил правила, выйдя за рамки его сил. С Системой тоже. Она должна следить за развитием увлекательного сюжета, но ты вмешиваешься, меняя ее задачи. Думаешь, последствий не будет?

Админ задумчиво посмотрел на него, а после ухмыльнулся.

— И что случится? Система меня оштрафует?

— Я не знаю, что случится. Не я же затеял игру со всем миром.

— Я не играю с миром. Я — создатель этой игры.

— Точно, ты Админ. Или все же Де Лей?

Тот расплылся в еще более отталкивающей улыбочке.

— Ты думаешь вывести меня из себя, используя это смертное имя?

— Твое имя выводит тебя из себя? Интересно.

Взгляд Админа потяжелел. Он провел рукой по волосам, на мгновение прикрыв глаза.

— Нет, дело не в имени. Просто я не хочу его прославлять. Я бог, понимаешь? Богу не нужно смертное имя.

Админ выдохнул, демонстрируя усталость. А затем устремил взгляд за спину Шена.

— Как удобно, — вновь расплываясь в довольной улыбке, произнес он. — Я упустил одну раздражающую крысу ранее, и вот она сама явилась в мышеловку… — Админ задумался. — Крысоловку?.. Ловушку, — наконец, определился он.

Шену не требовалось оборачиваться, чтобы догадаться, о ком он говорит.

— Надеюсь, ты согласишься, что тот, кто услышал столько лишнего, должен исчезнуть.

Взгляд Админа все еще был прикован к Ю Си. Шен обернулся и окинул того оценивающим взглядом.

— Конечно. Как там говорится? «Любопытство сгубило кошку», — его улыбка в этот момент очень походила на улыбку Админа.

Они двое стояли рядом, один чуть дальше другого. От обоих веяло такой удушающей силой, что у Ю Си разболелась голова. Если бы командующий не видел их предыдущие встречи, то решил бы, что они на одной стороне. Он перевел взгляд с беловолосого мужчины и посмотрел в глаза Шену. Его эмоции действительно походили на раздражение. Этой ночью командующий Ю перешел все границы и, наконец, зашел слишком далеко.

Никто из них не видел, как слишком черная тень у ног Шена аккуратно подбиралась к линиям печати на полу, опоясывала некоторые, другие — видоизменяла. Админу оставалось сделать лишь шаг вперед.

И Админ сделал этот шаг.

Печать под ним засветилась алым. Админ остановился и с любопытством посмотрел себе под ноги, а затем поднял взгляд на Шена и заявил:

— Ай-яй, как глупо, Шен. Ведь печать самоуничтожения не сработает, если не активировать ее добровольно. — Он покачал головой из стороны в сторону, демонстративно сетуя на скудоумие оппонента.

Шен мягко улыбнулся.

— Но это не печать самоуничтожения, — произнес он.

Несколько завитков энергии изменили свою форму. Печать вспыхнула с новой силой и новым, желтоватым светом.

— Тюрьма, — догадался Админ. Он посмотрел на линии на полу. — Подобное расходует слишком много силы. Ты не удержишь меня дольше, чем на пару минут. И что дальше?

Смертельное лакомство, которое Шен все еще удерживал в правой руке, нацелилось ему в грудь.

Это действительно была хорошая возможность. Админ так долго тянул время разговорами, не вступая в драку, не потому ли, что был еще слаб? Его так впечатлила сжегшая его тело синяя энергия? Есть ли особая причина, по которой он не хотел сражаться сейчас?

Отпустив рукоять меча и заставив тот парить в воздухе рядом с собой, Шен сам ступил в печать и потянулся рукой к Админу. Боль тут же пронзила его миллиардом мелких иголок. Он продолжил тянуться и ухватил его руку. Админ зашипел от боли вместе с ним и попытался вырваться, ударив кулаком в рану на плече Шена. Того это только разозлило, и он сомкнул пальцы на его предплечье мертвой хваткой. Черная энергия объяла его руку, но Шен почти сразу почувствовал, что его начинает потряхивать от растраты духовных сил. Сил не хватит, чтобы уничтожить его прямо сейчас. Не стоит демонстрировать Админу свои способности. Черная энергия прекратила пляску вокруг его пальцев.