— Для неё девочка просто очередная кукла, — покачал засыпающую малышку Вайен. — Нам их не понять.

— Еще Йенри... ну что ему стоило улыбнуться при виде дочери?! Он её даже на руки не взял! Эдиохана увидела и сразу в истерику: «Он меня не любит и ребенок ему мой не нужен!».

— Он никогда не улыбается, разве ей не объясняли?

— Я же научилась улыбаться!

Вайен с прищуром посмотрел на мать:

— Матушка, ты не считаешь, что у него есть задачи посерьезней, чем тренировка улыбок перед зеркалом?

— Я понимаю, — отвернулась девятихвостая. — Сама его перевязывала после последнего столкновения.

— Сильно его покусали? — растерял цинизм Вайен.

— Сильно... — не вдавалась в подробности Виена, — ему нужен наследник, Вайен, хоть через жену, хоть... с твоей помощью. Это не просто прихоть одной старой лисицы, а залог выживания нашего клана... нашей расы. Йенри — защитник нашего мира. Он может кому-то не нравится, но мы живы, пока Йенри стоит на страже. И каждый раз, когда он вступает в бой, я боюсь, что он не вернется живым.

Вайен прекратил качать ребенка и посмотрел на лицо спящей малышки, смешно дергающей двухцветным лисьим ушком во сне.

— Что ж, зато наследник появился у меня, — сказал без эмоций Вайен. — Может вдвоем у нас получится найти ответ и помочь как-то брату.

— Ты неисправим, — беззлобно ущипнула сына за ухо Виена.

— Если у неё будут идеи... я их приму.

Вайен улыбнулся так, словно у него на руках находилось перспективное вложение в его грандиозный проект.

Вайен сбился со счета. Лисье посольство. Паучий город.

Провинившийся Вайен сидел на диване с агукающей девочкой на руках, когда над ним нависли все представители мужского пола лисьего посольства во главе с Циело.

— Что?! — так и не дождался приговора Вайен.

— Эдиохана — жена Йенри! — заорал старший брат, грозно размахивая всеми семью хвостами. — Мы её всю ночь успокаивали!

— А-а-а, так вот куда вы все подевались, — протянул с пониманием Вайен и сам перешел на крик: — И оставили, идиоты, ребенка голодным! Она всю ночь орала!

И в качестве доказательства он указал на ничего не понимающую малышку пальцем.

Боевой запал бурых лисов немного поутих, у них даже уши опустились у всех вниз.

— Пока вы успокаивали одну впечатлительную истеричку, — уже встал Вайен, словно не он был самым низким и тщедушным среди мужчин посольства, — дочь Йенри едва не охрипла от крика! Хочу заметить единственная законная дочь!

Вайен очень воинственно встал напротив старшего брата. Со стороны выглядело так, словно швабра решила угрожать шкафу.

— Вам всем пора вытащить головы из штанов! Баба заплакала, и вы все как размазни её утешать побежали вместо того, чтобы включить мозги и распознать обыкновенную манипуляторшу!

— Но...но... она кахэра!

— Вот! — Вайен прямо под нос Циело сунул малышку. — Вот главное сокровище Йенри! Вокруг неё вы все должны плясать и откликаться на малейший её писк! Взрослая истеричка сама способна о себе позаботиться, чего не может сделать беспомощный младенец! Взрослую истеричку я не приглашал к себе в лабораторию! Она сама приперлась ко мне! И у меня закономерный вопрос, что она там забыла и не шпионила ли для клана чистоты крови, к примеру!

— Она — жена Йенри и кахэра! — немного в бок ушел Циело, чтобы посмотреть на разгневанное лицо младшего брата.

— Шестая жена Йенри! Напомнить тебе о предыдущих его женах?! Или сам вспомнишь?!

— Но...

— Единственная женщина, чей плач должен иметь здесь силу — это дочь Йенри! — снова прижал к себе девочку Вайен. — Остальные истерички валят в столицу и там ревут перед тупыми подружками и их дружками, сколько влезет! Её здесь оставили, чтобы она заботилась о дочери Йенри и охраняла на правах матери, пока в лисьем мире не станет безопасно, а не визжала по малейшему поводу и не оставляла девочку одну!

Не сговариваясь, все мужчины скосили виноватый взгляд на кого-то позади Вайена. Ученый ни капли не удивился, когда обнаружил за спиной свою матушку и Эдиохану. Виена делала вид, что чистит один из девяти хвостов, а юная кахэра так пылала от ярости, что казалось еще немного и она испепелит ученого на месте.

— Я так понимаю, кормить младенца мы не собираемся? — спросил Вайен.

Матушка деликатно кашлянула в кулак, а Эдиохана скрипнула зубами. Бледная кухарка без распоряжений передала Вайену бутылочку с молоком и что-то проворчала под нос.

— Надеюсь, вы все меня услышали, — напоследок сказал ученый.

Вайен ушел вместе с ребенком ставить эксперименты. И он не сомневался, что положил начало войне с Эдиоханой. Мстительная аристократка ни за что не спустит ему публичное унижение.

***

По посольству пополз слух, что у Вайена появилась новая причуда. Он брал с собой маленькую племянницу Лейлу везде и вслух посвящал неокрепший детский разум в суть его экспериментов. Он забывал о времени. Ползал вместе с ребенком и студентами по полу, преследуя несчастных пауков. С увлечением читал ей вместо сказок свои заметки.

Студенты наблюдали за ним и поражались его поведению, словно Вайена подменили маниакальным папашей, помешанным на собственной дочери. И хотя девочка ему дочерью не являлась, с каждым днем Вайен всё больше проникался к ней дикой симпатией. Девочка отвечала дяде полной взаимностью, чем сильно раздражала Эдиохану.

— Это моя дочь, чудовище! — орала на ученого бурая лисица. — Не смей к ней прикасаться без моего ведома! Отдай её немедленно!

— Сейчас верну, только она обкакалась, смотрите не испачкайтесь, кахэра, — флегматично парировал Вайен, даже не пытаясь передать племянницу матери.

Обычно на этом всё заканчивалось, потому что столкнуться с какашками младенца брезгливая аристократка оказалась совершенно не готова, как впрочем, со всем, что касалось детей. И сколько бы Эдиохана не предпринимала боевых попыток отобрать от безумца дочь, Вайен находил, чем аристократку огорошить. Она пыталась даже нанять няню, однако не на того нарвалась. Прибывшая из змеиного переулка не совсем трезвая плотная барышня приняла сторону ученого к полнейшему шоку кахэры.

— Она не няня! Она хамка и алкоголичка! — кричала в кабинете посла Эдиохана. — Неужели вы не могли нанять кого-то поприличнее, зан Циело?!

— Когда в посольстве обитает девятихвостая чёрная лиса? — откупорил бутылку с алкоголем Циело. — Без шансов.

— Так пускай пришлют няню из лисьего мира!

— Порталы перекрыты и пока не наладят связь, мы с вами здесь застряли. Поэтому приходиться терпеть ряд неудобств и как-то учиться уживаться. К Вайену трудно привыкнуть, но мы как-то сумели к нему адаптироваться, что советую и вам сделать. Нервы целее будут, ибо эта ходячая язва способна довести кого угодно до бешенства.

— Я не желаю, чтобы этот... лабораторный прыщ прикасался к моей дочери!

— Он же ей ничем не вредит, — возразил Циело.

— Он вредит её мировоззрению! Я не хочу, чтобы Лейла подражала ему! Не хочу, чтобы она уподоблялась ему! Он циничный грубиян! Он недостоин, называться братом такого уважаемого лиса как Йенри! Он — позор всего нашего клана!

— Так воспитывайте её сами, возьмите пару уроков у нашей матушки, — помассировал переносицу Циело.

Эдиохана с раздражением топнула ножкой:

— зель Виена...

— Что? — поднял на неё взгляд Циело.

— Я её боюсь. Весь город её боится. Она вроде улыбается и вся такая милая, а на самом деле... змея.

— И вы говорите это её сыну, — поставил бутылку на стол Циело, чтобы сложить пальцы в замок. — Вы знали, в какую семью вступаете. В нашей столице прекрасно известно кто такая Виена и кто такой Вайен. И думаю, до вас слухи о них доходили, но вас это не оставило.

— Есть причины...

— Что ж, меня они не волнуют, кахэра. Вайен — мой брат и я не вижу ничего дурного в том, что он присматривает за вашей дочерью. В любом случае, девочка останется в нашей семье, если я правильно помню условия брачного договора.