Вайен закатил глаза. Да все его эксперименты и исследования выходили за грани разумного. И чтобы Вайен ни сделал, лисы его клана кричали о том, что он психопат и безумец. Большинство его проектов Йенри использовал в военных целях, пока старые маразматики брезгливо кривились, словно Вайен занимался не великими научными открытиями, а бактерий при них спаривал. Потом еще и пару псевдонимов ему придумали, лицемеры, потому что как оказалось его исследования приносили пользу клану. Просто чувствительной и слабонервной общественности не раскрывалось, каким путем и средствами Вайен достигал положительных результатов. И так с периодичностью в месяц лисы орали и строчили газеты, призывая его казнить или на вилы поднять.

— О выходе за грани разумного я слышу на каждом заседании клана, — проворчал Вайен вслух.

— Мой ответ «нет».

— Я все-таки надеюсь, что ты изменишь своё мнение, матушка, ведь ты знаешь, чего мне не хватает для завершения.

— Знаю, поэтому прошу отдохнуть, уехать или хотя бы забыть об экспериментах на время, — мать ослепительно улыбнулась. — Пусть девочка привыкнет, да и ты проветришься.

— Она не привыкнет, — брезгливо скривился Вайен. — Изнеженному и капризному созданию не хватит духа, чтобы совладать с Йенри!

— Посмотрим, — не спорила Виена. — Я позабочусь о том, чтобы ей здесь понравилось.

Вайен лишь глумливо ухмыльнулся на её слова. Что ж, будет интересно посмотреть, насколько хватит у девчонки терпение под покровительством старой хитрой лисы. Нутро подсказывало, что ненадолго...

Йенри женится — эта новость облетела со скоростью метеора все лисьи города. Будущая супруга и кахэра являлась самой обсуждаемым событием столицы. Говорили, что девушка столь прекрасна, что её красота сразила чёрного лиса Йенри с первого взгляда, и он незамедлительно пожелал сделать красавицу своей женой.

Когда новость про «сраженного красой» брата дошла Вайена, то он смеялся так долго, что у него заболел живот от смеха. Хорошо если Йенри моргнул при виде будущей супруги. Видимо, моргание главы кланы подхалимами воспринималась не иначе как проявление «пылких чувств», что развеселило Вайена с еще большей силой. Ученый слишком хорошо знал старшего брата и даже представить его влюбленного мог с большим трудом.

Прислали приглашение на свадьбу и Вайену, правда, с мелкой припиской матушки, чтобы не пугал невесту и не приводил на празднество безобразных мутантов, иначе ему урежут финансирование экспериментов. Будучи заклейменным преступником Вайен полностью зависел от денег семьи и благосклонности клана, чем беспощадно пользовалась Виена. Матушкино «Ты меня не любишь!» — давно не действовало на младшего сына, поэтому хитрая лиса использовала иные методы давления.

Вайен пару минут полюбовался приглашением, решая для себя идти ему на свадьбу или послать всех в бездну, но одно дело ругаться с Виеной, другое — с Йенри. Если надо, глава клана сам брата за хвост притащит и силой посадит рядом с семьей. Его приглашения НИКТО не игнорировал.

Свадьба проходила в древнейшем столичном саду, где как раз цвели фруктовые деревья Грино, распространяя по округе кисловато-сладкий запах. Цветы, напоминавшие зеленые язычки пламени гроздьями свисали с ветвей. Зеленый цвет у лисиц считался цветом жизни и удачи, поэтому молодые пары предпочитали вступать в брак именно во время цветения Грино или на крайний случай украшать деревья зелеными лентами.

Решение созрело с трудом, и с таким же трудом Вайен собрался на празднество, помыв голову впервые за шесть месяцев, и для парадности обвязав шею зеленным шарфом, чтобы матушка поменьше ворчала о том, что младший сын не уважал традиции. Зеленый цвет есть? Есть. Какие еще претензии? А то, что на серой рубашке клякса и в штанах дырка от кислоты, так это ерунда. Что, он первый раз на свадьбе? А кому не понравится его внешний вид, тот мог спокойно удавиться на ближайшем дереве. В конце концов, у Вайена в родственниках три главы клана: отец, мать и старший брат. И обсуждать младшего брата Йенри никто из гостей прилюдно не рискнет, даже если младшенький высморкается в скатерть и плюнет кому-нибудь из недоброжелателей в напиток (проверено научным опытом). Для двадцатого главы лисьего клана Йенри наезд на его семью равнозначен оскорблению его самого, а кто рискнет оскорбить грозного повелителя? Правильно, самоубийц нет.

На празднество Вайен притащился в числе последних гостей. И его сразу перехватила предусмотрительная Виена. Матушка посадила сына рядом с его восьмью братьями, а точнее спрятала его среди старших детей от глаз добропорядочных лисов. Лапище второго по старшинству отпрыска матушки Дэйена сдавило хрупкое плечо Вайена, мол, только попробуй сбежать от меня, паршивец.

Вайен прыснул, глядя на статных и крупных братьев. Ни капли не изменились. Ученому всегда казалось, что у матери в детском месте конвейер по производству копий Баена — шестого главы клана. Рослые, сильные, брутальные, зеленоглазые и бурые лисы. И только два сбоя в программе: самый младший сын Вайен и седьмой сын Йенри. Имелся еще белый лис Йори, но он рожден от первого мужа Виены, да и жил в клане жизни.

Вайен голубоглазый «недобурочерный» лис и не вышел крупногабаритной статью. Он едва дотягивал до плеча отца, а при виде его худобы у окружающих появлялось желание срочно накормить беднягу, пока не скончался от недоедания. «Жалостливая» матушка все время пыталась сына откормить, но безуспешно. С лица... по-женски смазлив, что Вайена больше всего бесило в своей внешности. Традиционно как принято в клане у Вайена длинные волосы до бедра, что только подчеркивало его женственность. Частенько ученый приклеивал усы и козлиную бородку, чтобы хоть как-то придать себе мужественности. Своих-то усов у лисов не росло, чем невыгодно отличался лисий клан от волчьего — у них бородища до земли вырастали.

И, конечно же, главным сбоем в программе матушки или, точнее, шедевром стал Йенри — черный лис. Красив и холоден, словно мифическое создание, вышедшее из лесных глубин. Мог бы стать сердцеедом номер один в лисьей столице, если бы не одно «но»...

У лисьих оборотней чёрный цвет — рецессивный ген. Основную часть клана составляли зеленоглазые бурые лисы, а голубоглазые чёрные рождались редко и считались военной элитой. Чёрные лисы тоньше в кости и гибче, чем бурые собратья. Быстрые, бесстрашные и смертоносные — идеальные солдаты. Но главная их отличительная особенность — слабовыраженная эмоциональность, отчего и выплывали все проблемы. Кто—то сумел приспособиться, как Виена, компенсировав недостаток эмоциональности умом и хитростью: наплетет с три короба и все уверуют, что она — идеал женщины, жены и матери. И что удивительно, верили. А кому-то и не нужно подстраиваться, как Йенри. Он — повелитель. Он — главный в лисьем мире, чье имя внушало ужас, как союзникам, так и врагам.

Вайен широко улыбнулся, с восторгом глядя на величественного старшего брата.

Если поставить Йенри и рядом с ним мраморную копию, то отличий не найти. На своей памяти Вайен не помнил, чтобы брат плакал, смеялся или сильно злился. Хотя... свидетели ярости Йенри редко выживали. Иногда брат ухмылялся, гримасничал, шевелил бровями и... моргал. Говорил всегда мало, порой, ему хватало взгляда, чтобы окружающие его поняли. Лисье общество боялось Йенри до обморока и почитало как божество. Вот и будущая супруга — молоденькая красавица Эдиохана всеми силами скрывала страх перед грозным мужем.

Вайен скосил неприязненный взгляд на шестую по счету кахэру. Бесспорно, красива и стройна. Однако рядом с Йенри нужна другая. Хрупкому цветочку его не покорить. Ему нужна хитрая, скрытная и холодная как Виена.

— Шестая ошибка, — буркнул Вайен, беря круглый фрукт со скатерти.

— Помалкивай! — дал болтливому ученому оплеуху Дэйен.

— Шестая свадьба! — не успокоился Вайен, вгрызаясь в желтую мякоть и с полным ртом продолжая: — На кой Йенри женится на этой дуре, когда у него уже было пять таких же дур? Да я без расчетов вижу, что тут даже вся хитрость нашей матушки не поможет сохранить их брак. Слишком хороша и горяча эта Эдиохана.