— Вайен, она хорошо воспитана и образована, — вмешалась жена Дэйена Меойни, прикрываясь большим зеленым веером. — Эдиохана станет отличной женой для Йенри.

— Ты сама-то в это веришь? — насмешливо поинтересовался ученый. — Сама каждый день слушаешь сладкие песни о своей несравненности и заверения в бессмертной любви, — при его словах Меойни покраснела, что придала лисе очарования. — От Йенри получила бы только: «хватит рыдать, идиотка». Взяли бы толстую уродину, тогда бы брак удался. Она бы и пикнуть не посмела при муже, но нет! Порода нужна! Сильная кровь! — и он пренебрежительно почесал заляпанную чернилами шею. При его действии одна из невесток брезгливо поморщилась.

— Ты так низко ценишь Йенри?! — возмутилась Меойни, едва не стукнув Вайена веером. — Он достоин самой лучшей невесты!

— Вот именно! Он достоин богини! — согласился с ней Вайен. — А вы подсовываете ему бл...

Дэйен взглядом предупредил брата, что за сквернословия перед женщинами его приласкают в ребро.

— Блудниц, а не богинь! — подобрал более скромное слово Вайен. — Уверен, что ваша красавица продержится до первенца, а там найдется, кто ее обледеневшую, обделенную вниманием и несчастную согреет.

— Неправда! — возмутилась самая молодая из женщин. — Она будет любить Йенри! Эдиохана не такая, как... — и осеклась.

Вайен ухмыльнулся, догадавшись, что лиса хотела упомянуть предыдущих избранниц Йенри. Хотя открыто и не говорилось, но большая половина детей Йенри на него не похожа, что давало повод пересудам. Да и в народе ходил гнусный слух, что всех бывших жен и фавориток Йенри самолично убил за неверность.

Взяв бокал с вином, Вайен поздравил двадцатого главу клана. Йенри никак не отреагировал на жест брата, словно это не его свадьба, а кого-то другого.

— Вам бурым лисичкам живой огонь нужен, — прошипел Вайен, делая глоток, — страсть и накал. Йенри этого дать не может, он не способен на пылкую страсть. Так что, этот брак ошибочен, как и пять предыдущих, — сказал и обернулся назад.

Про хитрый план матушки по одомашниванию строптивого младшего сына Вайен сообразил, когда увидел, как к их маленькой семейной группе шла Виена с хищной улыбкой на красивом лице и в компании трех лисов.

— Сидеть! — остудил пыл собравшего удрать Ваейна девятый старший брат Циело.

— Тебе никто не говорил, что твоим лапами только черепа ломать? — поинтересовался ученый, возмущенно слизывая фруктовый сок с губ и кривясь от боли.

— Попробуешь сбежать, сломаю твой, — «ласково» улыбнулся Циело.

Поспешно Меойни вытерла платочком следы грязи на лице Вайена, чтобы придать ему хотя бы немного благообразный и товарный вид.

Настроение Вайена стремительно поползло вниз. Матушка уже несколько столетий не оставляла попыток его женить. Оно понятно, кроме Йенри большая вероятность рождения чёрного лиса имелась у Вайена — он получился не бурым и не чёрным, а чем-то средним. И как назло, все предыдущие жены Йенри рожали бурых лисов к неудовольствию матушки, вот она и засуетилась, вспомнив о младшем сыне, чтобы ей икалось, старой лисе.

— Это мой младший сын Вайен! — представила трем лисам Виена нерадивого отпрыска.

Вайен в очередной раз закатил глаза. Да за пятьсот лет его жизни каждый лис в клане знал о том, что у Йенри есть сумасбродный брат-ученый, вечно что-нибудь взрывающий или делавший какое-нибудь великое научное открытие. Но матушке важны церемонии и незначительные детали. Для чёрной лисы она излишне говорлива.

И Вайена интересовал иной вопрос, каким образом ей удалось уговорить семейство отдать их драгоценную дочурку заклейменному преступнику? По их холеным мордам сразу видно, что они о нём думали и кем считали, а дочка и вовсе пугливо жалась к матери, взглядом умоляя: «Только не за него!»

— Он немного неряшлив, — стряхнула пылинки с плеча младшего сына матушка, — но очень хороший и умный!

Вайен почувствовал, как все внутри закипает от гнева. Сводничество матушки у него в печенках сидело. Ему катастрофически не хватало терпения Йенри. Матушка ему невесту находила, а Йенри кивал, выкидывал в окно фавориток и свадьбу организовывал, чтобы потом забыть о жене на пару тройку лет, пока спохватившаяся Виена не напомнит о наследниках.

— Как вы относитесь к трансгенной мутации? — с невинным видом поинтересовался Вайен у хрупкой девушки с милыми веснушками на личике.

— Э? — беспомощно завертелась лисичка в поисках помощи у родителей.

За вопрос ученый получил болезненный щипок от матушки.

— Не разрешишь эксперимент, внуков не получишь, — оскалился в ответ Вайен.

Взгляд Виены красноречиво говорил, что она лучше без внуков останется, чем даст разрешение.

— Урежу финансирование, если отвергнешь еще одну невесту! — прошипела матушка.

— Пожалуюсь батюшке, — не остался в долгу сын, — что ты меня свободы выбора лишаешь.

Виена натянуто улыбнулась ошеломленному семейству. Она сыну точно припомнит очередную неудачу, ей и так приходилось нелегко подыскать ему подходящую партию, учитывая его дурную репутацию. И в злопамятности ей нет равных, но Вайену не привыкать. Лучше конфликт с матушкой, чем глупая жена на шее. Не нужна ему еще одна нянька с платочком и нравоучениями о том, как ему надо жить.

И ученый знал один действенный способ, как сразу и навсегда отвернуть от себя невесту и её родителей.

— Какая красивая, дай я тебя поцелую! — восторженно крикнул Вайен и полез целоваться к матушке невесты...

Скандал, крик и намечающийся фингал под глазом, еще и тарелку супа на голову надели.

— Вайен, тебе уже пятьсот тринадцать лет, а ты такое ощущение, что из подросткового возраста не выходил! Когда ты повзрослеешь? — поинтересовался у брата Дэйен.

— Никогда, — вместо младшего сына ответила Виена и добавила Вайену фруктовым пирожным в нос. — Красавец!

Ученый флегматично снял пирожное и съел его. В этот раз он победил.

Когда молодожены ушли на первую брачную ночь, Вайен для приличия некоторое время побыл на гулянье, а затем с чистой совестью незаметно улизнул от захмелевших братьев и отвлекшейся матушки.

Ворча проклятия под нос, Вайен проползал сквозь заросли во дворец, стараясь не попасться никому на глаза. У него куча работы и незавершенных проектов, а родственники ему всякими бессмысленными праздниками и сводничествами сроки срывали.

Но едва он попал домой, как учуял запах крови...

— Йенри! — страдальчески простонал Вайен.

И лис направилась не в спальню молодоженов, в которой наверняка спала юная кахэра, а в тайное убежище Йенри, где и обнаружил в полубессознательном состоянии старшего брата, зашивавшего себе рану.

— Не мог сказать матушке? — ворчливо спросил Вайен и, укладывая Йенри, сам взялся за ранения брата.

— Она бы волновалась, — закрыл глаза Йенри, позволяя о себе позаботиться.

Вынуждено Вайен с ним согласился. Если бы Виена узнала, что её любимого сына ранили, она бы свадьбу отменила, всех гостей разогнала и пригнала армию врачей спасать Йенри.

О тайном убежище двадцатого главы клана знало лишь двое. Его лучший друг верон Ири и младший брат Вайен. Оба могли оказать медицинскую помощь. Поэтому из тайного убежища Йенри имелся проход в берлогу Вайена. И если о Йенри не мог позаботиться Ири, то брат вызывал Вайена, а тот бросал любую работу, какой бы она важной ему ни казалась. Брат во всем стоял на первом месте. Даже в исследованиях Вайен стремился ему помочь и облегчить тяжесть ответственности.

— Она тебе не подходит, — хмуро сказал Вайен, продолжая заниматься ранами брата. — Она избалованная дура и матушка слепая, раз этого сразу не видит.

Йенри молчал и посмотрел в потолок.

— Тебе нужна богиня, а не очередная бл...дь, — позволил ругнуться при брате Вайен, гремя инструментами. — Матушка так боится тебя потерять, что просто издевается с этим дурацким наследником, а ты ей потакаешь и принимаешь женщин, которых даже не хочешь.