— Паршивец! Ты меня седым едва не сделал!

Вайен понял, что всё закончилось, когда он попал в лапы Циело и тот тряс его за шкирку, как кота шкодливого.

— Он спас мне жизнь, спасибо, — поблагодарил мирайя.

— Да он свою лабораторию спасал, гадёныш мелкий! — возразил Циело, хорошо знавший младшего брата. — Только это могло заставить геройствовать этого трусливого заморыша!

— Я знаю, — по-доброму отвечал пернатый.

Вайена прекратили трясти, и он посмотрел на мирайя со стоящими рядом с ним двумя беззлобно ухмыляющимися драконами.

Циело отвели в сторону стражи границы, а Вайен, наконец, смог принять истинный облик. С сожалением посмотрел на подпаленный хвост. Небольшая цена за сохранность его лаборатории...

— Вот не надо! — закричал Вайен, заметив свечение в голубых глазах мирайя. — Я в ваших предсказаниях не нуждаюсь!

Но древнего его протест не остановил:

— Кое-кто маленький и беззащитный скоро заставит тебя поверить, что светлая и чистая любовь существует.

— Влюбиться мне еще не хватало для полного счастья! — возмутился лис. — Не родилось такой женщины, из-за которой я бы потерял голову!

— Эта не та любовь, которую ты презираешь. Полюбит тебя не взрослая женщина.

Сказав последние слова, мирайя упорхнул вместе с драконами.

— Э? — Вайен недоуменно повернулся к своим трём телохранителям. — Он намекнул, что я стану любить мужские задницы?

— Вайен, ты бываешь таким недогадливым придурком, — проворчал Дэлд, закатывая глаза к небу.

И Танка и Катарина подержали его согласными кивками.

— Неужели наоборот?! — ужаснулся Вайен, прикрывая филейную часть всеми хвостами.

Одновременно все три телохранители закрыли лицо рукой, поняв, что ученый предсказание не принял всерьез и просто потешался над ним.

К Вайену присоединились его три студента и смотрели они на него с одинаковым щенячьим восторгом, даже хвостами виляли синхронно.

— Ну, хоть и у кого-то ты симпатию вызываешь, — вернулся Циело.

— Что стражи сказали? — ушел от темы Вайен.

— Дыру нашли, её залатают, но это временная мера, пока новую не пробьют. Источник надо убирать, тогда и демоны перестанут лезть сюда.

— И когда его можно убрать?

— Когда стражи между собой договорятся...

Такой ответ Вайена не устраивал. Постоянно жить на пороховой бочке удовольствие ниже среднего.

— Если домой вернуться?

— Там тоже дыру пробили, аккурат над домом Йенри. Пока не залатают, возвращаться нам опасно.

— Замечательно...

— В мутное время живем.

— Ты хотел сказать в смутное?

— В мутное-мутное, — не согласился Циело и отправился обратно в посольство.

Вайен мрачно посмотрел на дохлых демонов на границе с городом. Он уже подумывал создать такое страшное биологическое оружие, которое подействует и на этих тварей. Тогда они наконец-то все передохнут, а он сможет спокойно поработать, не опасаясь за сохранность лаборатории.

— Не вздумай, Вайен! — прочитал его мысли вернувшийся с другими веронами Ири. — Занимайся, чем занимался! Не надо учить молодежь плохому! Учи хорошему!

Ученый заел недовольство печеньем и отправился назад в лабораторию, ведя за собой хвост из восхищенных студентов.

День двухсотый. Лисье посольство. Паучий город.

Проходили дни, а Вайен никак не мог найти ответа на один из главных своих вопросов. И помощь студентов не помогала. Ни третья, ни четвертая проверка ничего не показала. Вайен никак не мог сообразить, какой же ген отвечал за предрасположенность к семени силы.

— Может, это не ген? — подкинул мячик в воздух Мейр после пятой проверки.

— Что тогда? — вопрошал Жайни. — И белых, и черных, и бурых, и рыжих, и даже желтых семя силы и принимало и отвергало. Так в чём закономерность? Почему некоторые носители, а другие могут её использовать.

— Профессор, а вы проверяли свою силу? — обратился к ученому Руди. — Может, вы можете её использовать?

— Проверял, и не один раз... — мрачно отвечал Вайен.

— А давайте еще раз проверим. Дайте проверить одну мою догадку.

Вайен с тяжким вздохом взял давно увядший цветок с высокой полки и поставил его на стол перед любопытными ребятами. Положил руку на землю.

— Вот видишь...

Не успел он договорить, как сквозь его пальцы показались ростки.

— Работает!!! — закричал Руди, вскакивая. — Я прав!!!

— Посвяти остальных, в чём ты прав? — потребовал Вайен.

— Смотрите, — Руди взял мирайское перо и коснулся им руки ученого.

Ростки устремились вверх еще быстрее.

— Свет! — пояснил Руди. — Вы сами говорили, что мы не видим тьмы, что не мешает ей существовать и воздействовать на нас, так и... свет мы не видим. Верно? Поэтому ответ не ген, а сущность!

Вайен походил из стороны в сторону, пофыркал в неверии, снова подумал, снова пофыркал, пока студенты терпеливо ожидали от него каких-то слов.

— Такого быть не может, — сказал он вслух. — Ждите здесь, пойду, спрошу эксперта.

И только одно существо могло дать ему на данный вопрос ответ. Вайен нашел Ири читающим в зале переговоров. Лис сел напротив верона и с ходу спросил:

— У Йенри светлая сущность?

— Я уже думал, ты никогда не догадаешься, — улыбнулся Ири, не отрывая взгляда от книги.

— Такого быть не может... монолит же показал в нём демоническую сущность... да он родился тёмным! Чёрные лисы не рождаются другими! Либо тёмными, либо нейтральными!

— И что? Света в твоем брате было столько же сколько и тьмы, а цвет его шерсти здесь вообще не причем.

— Ладно он, я не тяну на светлого! — Вайен коснулся груди.

— Твоему брату приписывают часто то, чего он не делал. Да и градация света как ты знаешь, бывает разная. У тебя света недостаточно, чтобы использовать семя силы, но хватает, чтобы её переносить. У вас давно идет разделение на свет и тьму, так что, в этом нет ничего удивительного.

Об этом Вайен знал, две демонически атаки на лисий мир как бы намекали. Их переход от нейтрального к свету демонов раздражала, как кровавая тряпка хищника. Но чтобы светлым оказался глава самого лютого лисьего клана, Вайен и представить себе не мог. Ладно, клан жизни: они к свету изначально тянулись. И ни один белый лис из клана жизни не погиб во время вживления семени силы.

Вайен расстегнул рубашку и посмотрел на татуировку. Теперь очевидно, что Виена пыталась получить светлого, а не чёрного лиса, но у Йенри рождались не просто бурые, но еще и тёмные дети.

— Светлого нельзя вывести, Вайен, — как всегда был в курсе его мыслей Ири. — На это не влияет ни цвет кожи, ни цвет шерсти, ни цвет глаз, ни тем более принадлежность к какому-либо клану. Даже соответствующим воспитанием не всегда можно получить нужный результат. Изначально Йенри был тёмным, Вайен, и для той трансформации, которая с ним произошла, потребовались века. Он сам изменился по собственной воле.

— Но со светлой сущностью можно изначально родиться, как у вас дети рождаются, — возразил Вайен.

— Верно, — согласился Ири. — Но эту сущность легко можно испачкать, если вокруг одна тьма.

— Ири... если я — светлый, то получается...

— Монолита тебя бояться не стоит.

— Будет как с братом? — уши Вайена предательски опустились вниз.

— Не знаю, — перевернул страницу Ири. — Мы же еще тебя не проверяли.

— Тогда откуда ты знаешь, что мне не стоит его бояться? Ты же сам говорил, что градация света может быть разной...

— Хочешь скажу, что Воскрешенная сказала твоему брату, когда он был у неё?

Вайен не рискнул спросить, что именно предсказала сильнейшая ясновидящая его брату, но Ири сам продолжил:

— «Чтобы не случилось, в чём бы его не обвинили, всегда верь злобному щенку».

Нижняя губа Вайена предательски задрожала:

— Так... меня первый глава Йоне в детстве называл...

— Да, и так Йенри понял, про кого она говорила.