— Глава, что вашу милость привело ко мне?

— Да вот невестка моя проходит последний круг, хотелось бы, чтобы вы на неё взглянули.

Приглашая обеих в палатку, Вайен обратил внимание на посиневшие запястья молодой лисы. Аристократки всегда проходили девять кругов и платили огромные деньги веронам, чтобы те наблюдали за роженицами и не позволили им сорваться.

Подзывая Погибель, лис уже догадывался, зачем матушка привела невестку именно к нему.

— Демон? — спросил тихо Вайен.

— Еще какой... очень сильный...

— У брата всегда дети сильные рождались, хотя не всегда с мозгами везло, но это уже издержки производства.

— Как часто у него демоны получались?

Вайен поморщился и признался:

— Один к трём, особенно если супруга тёмная, а не нейтральная, как его первая жена. Шестая его явно тёмная, раз такой паршивый результат получился. Вот тебе и милая мордашка. Некоторым женщинам красота и богатство не идет на пользу.

— Что ж... на таком сильном демоне мы еще не проверяли вашу игрушку. Я, по правде сказать, не уверен, что у нас получиться его исцелить.

— Я за племянника буду сражаться с особой яростью, — засучил рукава Вайен. — У Йенри, наконец, должен родиться наследник... хоть один. Зови веронов, будем использовать тяжелое вооружение...

***

Над ребёнком Йенри трудилось несколько десятков веронов вместе с Вайеном и Погибелью. Сущность никак не поддавалась. И когда Погибель хотел сдаться, Вайен с бараньей твердолобостью звал на помощь всё новых веронов из разных областей. Спорил с ними, ругался.

Дошло до того, что Вайен лично написал длинное письмо мирайя, слабо надеясь, что они ему ответят. Ответили. В клинику приехала мирайка со скрывающей лицо вуалью.

— Высший порядок... — поразился Погибель, едва увидел её.

Вайен и сам был изумлен тем, что мирайя прислали кого-то из высшего порядка. Обычно такие могущественные существа охраняли миры и заповедники, но никогда не занимались лечением обычных смертных. Их вмешательство слишком дорого стоило. Вайен сильно сомневался, что его народ хоть как-то сумеет расплатиться с подобным существом, ведь деньги для них не имели никакой ценности. Иной раз они ставили такие невыполнимые условия, что правители зачастую отказывались от помощи высшего порядка света.

Зная, с кем обычно вел диалог высший порядок, на встречу мирайке вышла Виена, но высшая к удивлению последней проигнорировала девятихвостую и направилась напрямую к Вайену.

Впервые за пять сотен лет у ученого поджилки затряслись. Конечно, пришедшая мирайка не являлась хранителем миров, но всё же она — существо высшего порядка, сила которых сравнивалась с божественной.

Она взяла лиса за руки и сквозь вуаль посмотрела ему прямо в глаза.

— Через сто пятнадцать лет, — заговорила мирайка, — в твои руки попадет муза сокровенного желания. Она будет смертельно больна. Ты должен вылечить её и сделать частью своего народа.

Вайен недоуменно скосил взгляд на Виену, не зная, что отвечать, но матушка напряженно ждала, как и все остальные присутствующие.

— Подождите... — нахмурился ученый, вытаскивая из закоулков памяти всё, что он знал об упомянутых существах, — музы сокровенного желания всегда тёмные... разве нет? Они опасны. Их сами тёмные не переваривают.

Мирайка молчала, продолжая ждать от него ответа. Ничего пояснять и рассказывать она не собиралась. Мирайка озвучила цену её помощи. Да и обмануть её не получиться. Высший порядок не та сила, с которой можно заигрывать. Если Вайен даст согласие, а затем нарушит уговор, последствия будут страшными не только для него одного.

— Ладно, будем разбираться, что делать с вашей музой через сто пятнадцать лет, — Вайен потер ладони и осторожно потянул за ниточку, связывающую руки мирайке.

Нить становилась видна лишь в момент заключения сделки и являлась символом договора с высшим порядком. Считалось, что она связывала высший порядок и не позволяла ему вмешиваться в события без последствий для их родного мира. Тот, кто соглашался развязать им руки, брал ответственность за последствия на себя и свой народ. Поэтому обычно сделки с высшим порядком заключали только правители.

Вайен задумчиво разглядывал постепенно исчезающую в воздухе нить. Его мучило нехорошее предчувствие. Он до конца не верил, что сможет развязать мирайке руки. Однако сделка прошла без происшествий. Может дело в том, что он — родственник правителей... а может, мирайка знала о чем-то таком, о чем Вайен старался не думать...

После того как лис согласился с поставленными условиями, мирайка подошла к спящей Эдиохане и коснулась её живота.

— Так просто... — ошеломленно произнес Погибель.

Больше ничего не сказав, мирайка удалилась в сопровождении веронов и лисов.

— Надеюсь, твоя выходка не будет нам стоить мира... — больше не пыталась прикрыться улыбками Виена.

— Главное... ребёнок родится абсолютно здоровым, — оптимистично заметил Вайен. — а у Йенри, наконец-то, появится наследник! Разве не чудесно?!

— Эм... профессор... — вновь заговорил Погибель, — не хочу расстраивать, но родится не наследник Йенри... а...

— Кто? — у Вайена уши вниз опустились.

— Мир увидит еще одного чокнутого ученого только женского пола...

Виена поперхнулась и с трудом остановила Вайена, который намеревался догнать мирайку и разорвать договор.

— Почему ты мне раньше не сказал, бестолочь белесая?! — бесновался Вайен. — Нам нужен наследник Йенри, а не еще один чокнутый ученый!!!

— Я не видел этого из-за демонической сущности! — отвечал Погибель.

— Успокойся! — вновь удержала сына на месте Виена. — Договор уже заключен. Даже если родится еще один чокнутый ученый, нам нужен этот ребёнок. Он нужен Йенри.

— Но нам нужен его наследник!

— Значит, время для него еще не пришло, — лиса погладила сына по плечам. — Да и сделка состоялась с высшим порядком света, а не тьмы...

— Слабое утешение учитывая, что придется иметь дело... с музой сокровенного желания. Надо уже сегодня готовиться к крупной подставе. Эти существа крайне опасны!

— Что-нибудь придумаем. У нас есть еще сто пятнадцать лет до её появления.

— У меня другой вопрос, как её распознать?! Вдруг я её случайно провороню?! И что тогда?!

— Я смогу её узнать! — сказал Погибель. — Не паникуй раньше времени!

— Возьми себя в руки! — потребовала Виена, встряхнув сына. — Ты решишь эту проблему, как решал другие! Ты справишься! Йенри верит в тебя!

Вайен обмяк. Сколько лет прошло, а матушка знала, как с ним бороться. Достаточно упомянуть веру старшего брата и всё, Вайен готов снова горы сворачивать.

— Да, ты права. Я справлюсь...

Его прервал крик Эдиоханы, означавший, что новый безумный ученый готовился увидеть мир.

День четыреста десятый. Клиника веронов. Паучий город.

— Девочка?! — закричала Эдиохана, едва ей впервые принесли ребенка. — Да еще и неполноценная?!

У Вайена непроизвольно дернулось ухо, а пришедшие с ним коллеги желтые лисы отвели взгляды, словно в чем-то провинились перед шестой женой Йенри. Ученый и раньше знал, что аристократы не любили половинчатых детей, подобных ему, но думал, что за множество столетий лисы смирились с существованием многоцветных. По реакции Эдиоханы и по смешкам желтых дамочек на соседних койках выяснилось, что предвзятость никуда не ушла.

— Ребенок без патологий и без демонической сущности, — чеканил Вайен. — Хороший магический потенциал, учитывая пройденные вами девять кругов...

— Она двухцветная! — перебила его в ярости Эдиохана.

— И? — едва скрыл презрение Вайен, скрестив руки на груди. — Есть еще и трехцветные. Вам следует ознакомиться с основами генетики и скрещивания.

— Кто вам позволил со мной разговаривать в подобном тоне?! — взвилась аристократка. — Вы знаете, чья я жена?!

— Знаю и не впечатлен, — хмыкнул Вайен, хотя после его слов желтые коллеги испуганно на него покосились. — И я здесь лишь затем, чтобы узнать ваше самочувствие, а не выслушивать ваши претензии по поводу ребёнка, которого вы сами зачали и родили.