Но папаша его казалось, не слышал, закрыл лицо руками и сидел.

— Ладно, сам справлюсь...

День триста восемьдесят третий. Лисье посольство. Паучий город.

Вайен вместе со студентами встал напротив сферы с двумя младенцами внутри. Мать поместили в банку с раствором и погрузили в глубокий сон. Циело успокоили бумажкой, хотя он и ругался очень долго и громко. В тот же день отправился с кланом жизни разговаривать, чтобы не произошло скандала из-за самоуправных действий Вайена.

— Такие маленькие, а уже рогатые... — поразился Мейр.

— Вот и проверим, как у них рога отвалятся, — настраивал оборудование Вайен. — Испытание на химерах прошло успешно, теперь надо проверить на почти сформированном плоде.

— Не могу поверить, что он дал вам свое согласие на такое, — почесал затылок Жайни, — я бы не дал.

— Я подловил его в момент глубокого отчаяния. Дай ему время успокоиться и никакого согласия я бы не получил. Теперь все заткнулись, проверяем на первом.

Вайен включил аппарат. Сам замер и студенты замерли. Они ждали час, два, ничего не происходило. Еще нагоняло напряжения, что силы, которые воздействовали на ребёнка, невидимы.

— Это было бы слишком просто, — нарушил тишину Жайни, — если бы у нас получилось излечить...

— Рог отвалился... — выдохнул Руди, едва не сломав челюсть.

Мейр мячиком нарисовал на себе защитный знак.

— Это неполноценный демон, — заулыбался Вайен, довольный результатом, — у него еще нет своей личности, мнения и багажа поступков. Сейчас он — глина, из которой можно лепить всё, что нам вздумается.

После его слов отвалился второй рог.

— Чего сидите?! Ири зовите! Мне срочно нужен видящий!

Возбужденные прорывом студенты за руку привели в лабораторию древнего. Перебивая друг друга, они ему рассказывали об успехе. Выслушав их, верон наклонился к сфере и долго вглядывался в младенца.

— Молодцы, — сказал он, закончив осмотр. — У вас получилось.

Все четверо не могли скрыть дикой радости. Наконец, кропотливая работа дала хоть какой-то результат и продвинула их вперёд.

— Второго покажете при Йори и Лиере — они хотят взглянуть на весь процесс, — сказал Ири, задумчиво коснувшись подбородка.

— Но он долгий... — предупредил Вайен.

— Об этом не беспокойся, я ускорю.

Не прошло и часа, как в лабораторию спустилась золотая пара. Йори вел себя спокойно, а вот Лиере явно не нравилось всё происходящее — она злилась и хмурилась, много вертелась. Но когда у второго младенца отвалился рог, Лиера вскрикнула. Когда отвалился и второй рог, она едва носом не уткнулась в сферу.

— Дорогая, спокойнее, — расхохотался Йори.

— Это сработает и на взрослых?! — обратилась Лиера к Вайену.

— Вот это вряд ли. Дети — глина. Лепи, что хочешь.

— Вы проверяли?!

— На матери... на маленькой мощности. Вообще никакого результата не дало, кроме пары ожогов.

— Но этого мало! У нас тысячи лисов, которые нуждаются в этом...

— Лиера, не требуй от него невозможного, — взял за плечи возбужденную супругу Йори, — он и так сделал больше, чем мы ожидали и рассчитывали.

— Проект «искусственная лисица» на какой стадии? — закрыла сложенными вместе руками нижнюю часть лица Лиера.

Вайен перевел вопросительный взгляд на Ири.

— В начальной, — отвечал вместо ученого древний. — Нужно одобрение семи глав клана смерти, чтобы его запустить.

— Нашего одобрения будет достаточно?! Пускай создаст белую лису! Мы сделаем заказ!

— Лиера, нет, — повернул к себе супругу Йори. — Успокойся, мы не можем влиять на решения клана смерти. Вайен принадлежит клану смерти, а не нашему. Все его проекты собственность клана смерти. И мы не можем у него ничего заказать, если нет одобрения.

— Поговори с Йенри или с матерью, они должны на них повлиять, должны настоять! Нам всем это надо!

— Лиера... обещаю, я поговорю, хорошо? — он погладил её по плечам.

Супруга ничего не ответила и снова повернулась к сфере с младенцами, коснулась её кончиками пальцев.

— Надеюсь, клан природы будет более благоразумен, — сказала она и с яростью повернулась к выходу. — Иначе я там всё разнесу!

— Мы придём позже, — сконфужено сказал Йори и последовал вслед за супругой.

— Всё... очень плохо? — спросил Жайни у древнего. — Я из дома давно не получал писем...

— Пока Йенри держится, — отвечал Ири. — Сообщение нарушено, не знаю, когда восстановят. Еще не вторжение, но обстановка в лисьем мире накаленная.

Студенты сразу растеряли веселый настрой и приуныли, один Вайен унынию не поддавалась. Он в брате был уверен на все сто процентов.

— На работу пора, — сказал ученый, хлопая себя по коленям. — У нас еще куча незавершенных дел. Да и конфеты у меня еще не все съедены...

— Эм... наверное надо выпустить её? — уточнил Руди, указывая на лисицу в банке. — Мы же закончили эксперимент.

— Морока сплошная с этими живыми...

***

Счастливая семейная пара сидела за общим столом и принимала поздравления от остальных лисов клана жизни. Вайен тоже сидел вместе со студентами и по большей части ел, не понимая всех этих церемоний. Ну, родились два смешных белых лягушонка, зачем из этого делать праздник?

— Я хочу сказать спасибо профессору Зарену! — поднялась лиса вместе с детьми на руках. — Мои дети родились благодаря вам!

Вайен едой подавился, сидящий рядом Мейр ему по спине постучал. Реакция ученого вызвала хохот у остальных лисов, только папаша не смеялся и с каменным лицом смотрел в сторону Вайена. Хотя детей и проверили с помощью веронского дыхания, жёлтый лис как будто сомневался, что ему вернули именно его детей, а не чужих.

После завершения праздника в честь рождения лисят, все вернулись на рабочие места и обнаружили новинку....

— Как быстро они его в оборот пустили, — поразился Мейр, глядя, как вероны устанавливали оборудование в палатке и объясняли, как им пользоваться видящим. — Мы только недавно его проверяли...

— О, это очередная гениальная разработка Райни! — подошел к ним жёлтый лис из старшего поколения с кружкой чая в руке.

— Кого? — хмуро переспросил Вайен.

— Райни Тоузи Ихти из клана природы! Разве вы о нем не слышали?!

— А-а-а этот Ихти! — кивнул Вайен.

Всех псевдонимов Всадника он не помнил, как и собственных. И узнай восхищенные лисы, что за их любимым Райни, на самом деле скрывается безумец, они бы все в обморок попадали. До того как назваться Драконьим всадником, в народе товарища Вайена прозвали Всадником апокалипсиса и на нём висело двадцать три пожизненных срока, больше только у Глазастого. Не один год лисье сообщество спорило, почему их задросткую компанию еще не казнили и тратили огромные деньги на их содержание. Вопросов не вызывал только Маньяк, потому что он создавал исключительно оружие и не работал под псевдонимами.

— Профессор Зарен, а вы знаете, что это за цифры? — шепотом уточнил Жайни. — Никто не может понять, что они означают — они постоянно меняются.

— Это счёт, — без раздумий отвечал Вайен.

— И кто ведет? — сделал нехитрый анализ Руди.

— Сейчас Маньяк. В прошлом столетии Глазастый.

— Я так понимаю, это количество всех ваших успешных экспериментов? — уточнил Жайни.

— Да.

— Походу, Вса... то есть Райни его как-то доработал. Выглядит по-другому.

— Если вероны вмешались, то вполне вероятно они подсказали, каких функций добавить.

В дальнейшем выяснилось, что с помощью нового оборудования видящие могли временно переносить тьму в свободную сферу, чтобы безболезненно исцелять дыханием тёмных существ. И именно этой дополнительной функции Вайен больше всего обрадовался. Хотя и не видел всей той «красоты», что и видящие. Ему хватило того, что он почувствовал.

***

В конце рабочего дня к Вайену все-таки подошёл «счастливый» папаша.

— Зачем вы притворяетесь известной личностью? — спросил молодой лис. — Он может вам предъявить претензию, если узнает.