— Что, полным составом? — съехидничала я. — И куда?

Веселенький получается поход — ведьмы пополам с попаданками плюс смысловеры. И ведь наверняка спланировали, что в качестве транспорта выступит дракон. Интересно, хотя бы предупредят или поставят перед фактом?

— Не совсем, конечно, полным, разделимся на две группы. Я, Эрх, госпожа Нувасна, господин рыцарь со своей свитой и принцесса отправимся в столицу…

О, а меня в список не включили. Значит, какое-то другое задание дадут, я ниже по должности и автоматически нахожусь в подчинении. Безделье в такой момент не предусмотрено (официальный отпуск игнорируется).

Предчувствие не обмануло — Элора торжественно объявила:

— А ты с Дамьеном, Мирой, Пинном и госпожой Нене посетишь разоренный драконий могильник.

— И что мне там делать, стесняюсь спросить? Поплакать над расхищенными останками сородичей? Если Гигроссул там вообще хоть что-нибудь оставил…

Элора (вот что значит смысловерский опыт!) ничуть не смутилась. Хотя я и так догадалась, что моей главной функцией будет транспортировка, а во вторую очередь — то, что было озвучено следом:

— Зачем же плакать? Уколоть палец и уронить пару капель крови. Ведьмы сказали, там есть некий Красный Камень, на нем записано то самое пророчество об Избранном. Нам нужно проанализировать точный текст, чтобы окончательно скоординировать план действий.

Пророчество. То самое, об Избранном. Туманное предположение событий будущего с вероятностью не менее пятидесяти процентов. Предсказанная гадость хуже непредсказуемой (потому что во втором случае мы имеем право действовать напролом, не считаясь с обстоятельствами).

— А кровь-то зачем? — уныло спросила я.

— Всем подряд пророчество не показывается. Энергетический проявитель нужен. Других чернил словеса на Камне не приемлют, — с пафосом изрекла эльфийка. Не иначе как перебордурш наслушалась. Однако Элора тут же отбросила дурашливость и вернулась к деловому тону: — Госпожа Нувасна все подробно описала. Прямые признаки трактовать сложно без личного восприятия, но множественные косвенные указывают на то, что данная достопримечательность — узловая точка МыМР. Учитывая, где и в каких условиях она находится, сама понимаешь, что будет наилучшим подбором развязки.

Пометка: Масштабированное Магическое Рассеивание (МыМР; вы ведь уже заметили пламенную страсть смысловеров к каверзным аббревиатурам?) — аномалия, возникающая на пересечении мощных потоков магической энергии. Частицы, сталкиваясь друг с другом, меняют направление движения и тем самым создают нечто вроде хаотического вихря, но с четким радиусом. Влияние явления на окружающую среду незначительно, магические конструкции при столкновении с МыМРом дестабилизируются, но если в эпицентр попадает мощный артефакт, эффект предсказать невозможно.

Разумеется, мне ничего другого не оставалось, как только заниматься пониманием и морально готовиться к донорству. Элора сказала о «паре капель», однако я со своим донорским опытом подозревала, что ими в данном случае дело не ограничится. Да и, честно признаться, сомневалась, сможет ли моя кровь по насыщенности энергией одолеть устойчивую магическую аномалию.

Единовременно такое количество крови я только в лаборатории на разработку портального кольца сдавала, сколько пришлось сцедить за последние дни (вспомнить одно только превращение в поселении попаданок). И, как следствие, опять придется составлять плотный объедалово-белковый рацион; благо, драконий метаболизм и обстановка, располагающая к активному образу жизни, не позволяют излишкам откладываться на фигуре, иначе двигаться было бы тяжело.

То-то Чужеяд в человеческой форме такой расплывшийся…

Я как-то слышала, что черных некромантов, основывающих и развивающих свое умение на крови, за глаза порой называют пиявщиками. Гигроссул полностью соответствовал сему отвратительному званию, вытягивая из «напарника» энергию, сколько сам мог выдержать в процессе сотворения заклинаний, и затем откармливал ходяче-крылатый аккумулятор. Раздобыть пищу в неразвитом мирке способен даже дикарь, что уж говорить об отношении местных жителей к драконам (не удивлюсь, если Чужеяд безнаказанно собирает дань продуктами с каких-нибудь отдаленных деревень). Если так, получается, собственный резерв у колдуна ничтожно мал или же брать энергию из других внешних источников он попросту не умеет.

Странно только, почему гордость позволяет Чужеяду так унижаться перед колдунишкой, который как раз-таки без него не сможет обойтись. Разве что угрозы физического устранения реальнее, чем кажется…

— Перенести текст на какой-либо носитель не получится, — предупредила Элора. — Вблизи Камня ничего не запишешь, а издали буквы не разобрать, они исчезают.

Если так, то пророчество могло попасть «в народ» в настолько искаженном виде, что от оригинала остались бы только совпадающие буквы. А, и еще наличие в канве сюжета Избранного Рыцаря в комплекте с Гадом.

— А по памяти ведьмы фиксировать не пробовали? Выйти за пределы рассеивания и записать, не отходя от источника?

— Они считают, что этого делать нельзя, усматривают в невозможности копирования знак свыше. Пока что суеверия здесь сильнее магии.

— Слухи о драконьей памяти сильно преувеличены, — на всякий случай уточнила я. — Если мне и удастся заучить пророчество, не факт, что рассеивание не повлияет и на мой мозг.

— На тебя больше надежды, Аметист, чем на остальных, — эльфийка посерьезнела. — Ты можешь заметить то, что проглядит глаз мага.

Я поежилась, вдруг остро ощутив ночную прохладу, и неловко попыталась съязвить:

— Пинн, мне кажется, заметит вообще все. При желании — даже просквозит.

— Не прибедняйся. Ты понимаешь, о чем я говорю.

Лучше, чем хотелось бы.

— Элора…

— Мы не должны допустить ни одной жертвы. Гигроссул зашел слишком далеко.

Куда уж дальше… На пожизненную анти-магическую блокаду и сотню-другую лет на демонских задворках он уже натворил делов, не считая ВСМыСЛового наказания.

Глядя в спину удаляющейся эльфийке, я поймала себя на жуткой, почти параноидальной подозрительности.

Зачем она завела разговор именно на мироспасательную дорожку?

Только не говорите, что вы меня в довесок к Избранному записали!!!

Сциллец! Умеют же эльфы отравить настроение на корню! Все, кроме Агаськи, — справедливости ради стоит отметить.

И почему меня не оставляет ощущение, что к этой подставе как-то причастен мой начальник⁈

Наверное, потому, что я уже уверилась в том, что это правда. Виктор точно знал, что делает. Ловко подал взбалмошной драконице Ланата-шесть под соусом девственного почти-курортного мирка. Если бы я внезапно не собралась в отпуск, он придумал бы что-нибудь другое. Мне следовало заподозрить нечто подобное еще на стадии обещания прибавки или скудости сведений о мирооснове, но я настолько зациклилась на желании удрать из Гиэрта куда подальше, что особо не вдавалась в детали. Мама бы припечатала: «Драконова кровь, голова без мозгов!». И была бы абсолютно права. Чего Виктор добивался, имея в распоряжении не больше моего, остается только догадываться. Или он надеялся, что мне, как и положено дуракам, повезет? Повезло так повезло, как вывозить — вот задачка…

Я так увлеклась написанием отчета, что не услышала, как скрипнула дверь и тот, кто ее открыл, подкрался ко мне и внаглую через плечо прочел то, что я пишу.

— Это мне вообще-то повезло, — весело заявил рыцарь, прочитав последнее предложение.

Я от неожиданности шарахнулась и вместе со стулом полетела на пол. Артем бросился меня ловить, наполовину поймал (не дал грянуться всем телом), но сам рухнул на колени. Наше счастье, что кабинет маленький, да полупустой, иначе бы всю мебель себе на головы пороняли.

— Это ты так решил мне отомстить за подбитый глаз, да? — пропыхтела я.

— Ты правда не слышала, как я вошел?

— О, сразу понятно, что ты с эльфами общался — отвечаешь вопросом на вопрос.