Пара матросов быстро погребли, приближая их к родной “Госпоже Дикарке”. Позади доносилось улюлюканье с пиратского корабля и оставалось только гадать, как они не сцепились в очередном смертельном бою.

На лицах матросов, везущих их под покатый бок “Дикарки”, застыло напряженное выражение, а ссадины и кровавые отметины на одежде говорили красноречивее слов. Они уже сражались — но теперь достигли мира?

Джонотан не давал ей говорить, только прижимал к себе и касался бесконечно заботливо и нежно. Агата позволила себе ни о чем не думать и выдохнуть пережитый ужас. Запах Джонотана, родной и близкий, такой приятный, позволял забыть обо всем.

Он оставил где-то свой китель, остался в простой рубашке, тоже в паре мест заляпанной кровью. Агата с ожесточением вцепилась в его руки и предплечья, будто сейчас, когда всё уже закончилось, она может как-то удержать себя и его от жажды мести.

Он здесь, он с ней, и пусть отец хоть сходит с ума от ярости — теперь ей точно плевать. Именно Джонотан спас её из рук пирата! И возможный брак с властным восточным господином теперь казался далеким как никогда. И пусть. И пусть даже вся торговая империя отца потерпит крушение из-за сорвавшейся сделки, даже если так: плевать!

Она жива, цела и сохранила свою честь именно и только благодаря Джонни!

— Помогите, быстрей, — скомандовал он, когда они причалили к борту.

Агате подали руку, команда действовала слаженно и быстро. Кто-то принес сухое покрывало, накинул на плечи. Она с благодарностью завернулась в колючую, пахнущую солью и немного рыбой ткань, и только сейчас осознала, что мелко и постоянно дрожит, даже зуб на зуб не попадает, хоть ужас и оторопь давно прошли.

— Поворот, быстро, — продолжил командовать Джонотан. — Клод, вы готовы? Команду всю наверх. Поднять стаксель. Поднять фок и грот.

— Есть, капитан, — быстро отчитался старпом и передал приказ боцману.

По палубе забегали матросы. Все действовали быстро и чётко, словно давно знали, что нужно делать, но внимание Агаты рассеивалось. Страшно хотелось спать, силы резко покинули её, теплое покрывало приятной тяжестью давило на плечи, хотелось свернуться в этом коконе, закрыть глаза — и только каким-то чудом Агата еще держалась на ногах, а не падала на палубу.

Паруса наполнялись ветром, Джонотан отдал ещё пару быстрых команд и снова вернулся к ней. Агата не знала, куда ей податься: то ли усесться уже на свернутые кольцами канаты, то ли доползти до каюты.

— Пойдем, — бросил на неё быстрый взгляд Джонни и снова куда-то повел.

Они спустились в его капитанскую каюту, где совсем недавно… Ох, нет! Где так давно, будто в прошлой жизни, она лежала совсем раздетая и совершенно неприлично жаждущая его прикосновений, от которых совсем потеряла голову.

Джонотан подхватил Агату за бедра и прямо так, укутанную в плед до самой головы, донес до постели. Усадил бережно и обнял снова, легко и совсем невесомо целуя макушку, висок, проходя губами по щеке. Прижался тепло и нежно снова, будто стирал поцелуями следы слез и соленые капли моря.

— Джонотан… — Агата выбралась из одеяла и прильнула к нему со всей доверчивостью. Притянула к себе, откинувшись на высокие подушки у стены, обхватила его за затылок, чувствуя, как дрожат кончики пальцев. Не хватало слов, чтобы описать, как она была счастлива смотреть в его лицо, в эти горячие тёмные глаза, полные обжигающей любви и будто… раскаяния. На красивую линию твердых губ, которых она ещё ни разу не касалась настоящим поцелуем. Снова и снова Агата пробегала взглядом по его любимому и мужественному лицу, не в силах насмотреться. — Пожалуйста…

Он смотрел прямо в глаза так загадочно, что она терялась.

— Это просьба тебя поцеловать? — прошептал Джонни серьезно, обводя тыльной стороной ладони её щеку и склоняясь ещё ближе.

— Я убью тебя.

— За последние дни это пытались сделать не раз…

Агата ухватилась пальцами за ворот его белой рубахи, скомкала ткань, глядя на то, как пульсирует венка на его загорелой шее и как Джонотан напряженно сглатывает, когда она попыталась приблизить его к себе.

Вот упрямец! Агата задрала к нему лицо, глядя в глаза и почти улыбнулась, но вспомнила о том, что не успела выяснить:

— Все живы, Джонотан? Что с Элен и отцом? И как вы разошлись с этим… с этими пиратами?! Ты нашел способ заставить их уйти ни с чем? — Агата заметила, как Джонотан замер от ее расспросов. — Джонотан ди Арс! Немедленно отвечай мне!

Он молчал, и Агата вывернулась из объятий покрывала и из неги уютной постели, пихнула Джонотана к стене и снова тряхнула его за шиворот. Джонотан попытался мягко обхватить её снова, но Агата была непреклонна:

— Отвечай!

— На какой из вопросов? — болезненно улыбнулся тот, и только сейчас Агата обратила внимание, каким смертельно уставшим он на самом деле был. Как она раньше не заметила запавших, лихорадочно блестевших глаз, заострившихся черт и новой морщины на лбу, словно ему пришлось много хмуриться.

Казалось, стоит ей выпустить его из хватки — и он не сможет прийти в себя.

— Джонотан?! — Агата схватила пальцами одной руки его лицо, впиваясь в щеки, потрепала, заставив смотреть на себя и не терять сосредоточенность.

— Успокойся, пожалуйста! — сдаваясь, поднял он ладони вверх, опираясь спиной на стенку и снова пытаясь улыбнуться. — Я сделал всё, чтобы спасти твою жизнь. Чтобы спасти тебя!

— Что ты не договариваешь?! — полыхнула Агата, чувствуя как сжимается от нехорошего предчувствия сердце. — Отец?! Он… Джонотан…

— Он жив, — хмуро проговорил Джонотан, обнимая её за спину и привлекая к себе. — Послушай, я сейчас всё тебе расскажу…

Его голос стал вкрадчивым, будто он пытался не просто успокоить её, но и воздействовать своей магией. Агата почувствовала тёплые лучи его энергии обнимающие её со всех сторон и влияющие на её чувства. Так вот как ощущается его сила!

— Немедленно! Немедленно, говори… Джо… нотан, — отбивалась Агата, здорово растеряв силы и рвение поколотить несносного капитана за то, что тот утаивает от неё.

— Он жив.

— Где он?.. — похолодела Агата и прошептала из последних сил, подчиняясь магии Джонотана и на мгновение опуская голову ему на плечо и касаясь щекой его головы. Мягкая, убаюкивающая сила так и звала успокоиться, сдаться, довериться Джонотану во всем.

— Такова была цена твоей свободы.

— Что… Скажи мне, что я ослышалась, — шептала Агата, пытаясь вцепиться в Джонотана всеми пальцами, но те лишь мягко касались его плеч и спины. — Ты же… Ты же не мог отдать моего отца этому… этому ублюдку, Джонотан. Ты не мог.

— За тебя я отдам кого и что угодно.

— Он. Мой. Отец, — прохрипела Агата куда-то ему в плечо, собрала силы и наконец пихнула его. И ударила снова ослабевшими руками. — Немедленно! Мы… должны… вытащить его! Джонотан. Ди. Арс!

Агата, шатаясь, попыталась встать и ударить снова, но только повалилась на него, и Джонотан охотно поймал её в объятия, успокоил снова и вздрогнул, когда она попала затылком ему в нос.

— Тише, тише, любимая.

— Я убью тебя! — Агата приподнялась снова и уставилась на Джонотана, сев на на него сверху. Смахнула растрепанные кудри, лезущие в лицо, и пыталась найти, чем ударить его снова, когда Джонотан наконец признался:

— Кто тогда будет спасать твоего отца?

— Ты… что?.. — пропыхтела она, пытаясь понять его.

– “Госпожа Дикарка” давно получила приказ преследовать его вместе с двумя оставшимися кораблями, моя воинственная госпожа. Ещё до того, как мы вернулись на борт. Или ты думала, я предложил бежать с поля боя, оставив Вилли не только с богатством, но и с кое-кем очень для тебя важным? Или ты думаешь, я такой же ублюдок, как и он, м?

На этот раз была его очередь ухватить её за подбородок и заставить смотреть глаза в глаза.

— Прости, Джонни… — прошептала Агата. — Я не…

Он потянул её за руку и заставил снова упасть на кровать. Повернулся и навис сверху, предлагая продолжить фразу: