— Но-но! — предупредил его Кощей Андрей. — Агния должна как минимум десяток лет отслужить Яге, прежде чем отправиться в самостоятельный полет. Знаем мы этих молоденьких Мётел, только и следи, как бы раньше положенного замуж не выскочила. Прошлая, вон, три года не дослужила, в декрет собралась. А я ведь знал, что этот Мудрый Ворон не просто так в нашу школу повадился. М-да…
Он улыбнулся и почему-то посмотрел на меня. Пристально так, внимательно.
— Я в декрет не собираюсь, — предупредила заранее. — И замуж тоже.
Вот сейчас стало грустно. Меня ведь Яга Людмила взяла лишь как замену, на шестьдесят дней. А я уже так привыкла и к детям, и к школе, и к Заземелью. Как будто всю жизнь тут провела. Пожалуй, ни одно зелье не сотрет до конца память. Эти счастливые дни будут сниться мне до конца жизни. И часть моей души останется здесь навсегда. Не только в Метле Агнии. Но и в каждом из моих учеников.
— Тебя это печалит? — спросил Кощей Андрей подозрительно тревожно.
— Что именно? — Я аж подскочила от неожиданного вопроса.
Слишком задумалась, увлеклась собственными мыслями.
— То, что не собираешься замуж и в декрет, — предположил Кощей Андрей. — Не поверю, что не было кандидатов на твою руку, сердце и волшебную костяную ногу.
— Кандидаты были, — отозвалась я с горькой усмешкой. Вспомнила обо всех «женихах» из своего мира. Никто из них не разделял моей любви к детям, соответственно, не смог разделить и жизнь. — Только все не те.
Глава 39
— Мне кажется, ты не на тех смотрела, — произнес Кощей Андрей. Явно с каким-то намеком. — И не там.
— Вполне может быть, — согласилась я с улыбкой. — А теперь, давайте-ка собираться. Дети устали и наверняка голодны.
— Так это мы легко исправим! — объявил Кощей.
Достал из-за пазухи скатерть-самобранку и, увеличив в размерах, расстелил прямо под огненным деревом, из которого мы делали Метлу. Дети с огромным удовольствием набросились на чай и свежие пирожки с грибами и яблочным повидлом, а фениксы добавили к трапезе орехов, набранных в соседней роще. Птицы не хотели нас отпускать и были рады провести с нами побольше времени.
А мне осталось поблагодарить Кощея Андрея за предусмотрительность и заботу. Сама я не догадалась прихватить с собой ни еды, ни питья. Не рассчитывала, что мы задержимся так надолго.
— Стол сегодня небогатый, — заметил Кощей, наблюдая за тем, с какой невероятной скоростью исчезает стопка пирогов. — Дал школьным поварам на сегодня выходной. У наших Домових сестра сегодня замуж выходит. За лешего. Но на ужин Добрыня Горыныч обещал побаловать нас копченой зайчатиной. Ну, а Санёк добавит разносолов. Мила, не хочешь прийти в школу на ужин? И Оберега с Метлой прихвати.
Вообще-то я была бы не против. И зайчатины, и разносолов. А Васеньке вообще все равно, куда идти, лишь бы вместе с Агнией. Вот только мне еще к занятиям готовиться. Не могу же я учить детей тому, чего сама не знаю.
— Прости, не получится, — с сожалением произнесла я.
— Какие-то планы? — насторожился Кощей. В глазах цвета льда зажглись предупреждающие огоньки. Зажглись, и тут же были потушены — видимо, усилием воли. — Да нет, не отвечай, не обязательно. У тебя выходной, Мила. Можешь делать все, что хочешь. И идти куда хочешь. И к кому…
Мне ведь не показалось? В его словах проглядывала ревность?
И совершенно напрасно.
— Я собиралась почитать, — все же ответила, чему Кощей был заметно рад. — Слегка освежить память перед новой учебной неделей. Вот, собственно, и все мои планы.
— Похвальное рвение, — произнес Кощей.
Он хотел сказать что-то еще, но в этот момент Колояр, наш будущий волк, подергал его за плащ:
— Кощей Андрей… А при чем здесь школьная столовая? Пироги же из скатерти-самобранки…
— Ну, ты даешь! — воскликнул Огнедар и хлопнул себя по колену. — Ты что ж, таких простых вещей не знае… А-а-а, ты ж двоедушник.
— Все верно, — согласился Кощей Андрей и, строго глянув на Огнедара, недовольно покачал головой. — Среди вас, дети, есть те, кто только недавно оказался в Заземелье. Им еще многое предстоит узнать и запомнить. А ваша задача ― помочь детям из другого мира освоиться. Итак, Огнедар, раз уж сказал «а», говори и «б». Расскажи нашим двоедушникам о скатерти.
— Не такая уж она и волшебная, — усмехнулся мальчик. — То есть, сама она еду не готовит, а только переносит из другого места. В нашем случае из школьной столовой.
— Прикольно! — ввернул Колояр словечко из прошлого мира.
Наевшись досыта, дети продолжили рассуждать о скатерти-самобранке и других магических артефактах, хранящихся в школе. Но все чаще они зевали, а кое-кто уже начал прикрывать глаза.
Понимающе улыбнувшись и подмигнув мне, Кощей Андрей укутал детей самотканым живым ковром из травы, когда они решили вздремнуть. О том, чтобы прямо сейчас полететь назад, в школу, не могло идти и речи. Сытых детишек сморил послеобеденный сон.
Ангелия, наша маленькая героиня дня, доверчиво положила голову мне на колено. И, прежде чем заснуть, проговорила сонным голосом:
— Не расстраивайтесь, Яга Мила, вы еще встретите своего избранного. Обязательно.
Улыбнувшись, она прикрыла глаза и не заметила, как отчаянно я покраснела. Вот уж не думала, что дети обратят внимание на этот разговор, после всех событий сегодняшнего дня. Ан нет, кажется, идея выдать свою Ягу замуж крепко засела в их волшебных умах.
— Или уже!.. — коварно хихикнули Тэя и Рэя. Тряхнули одинаковыми головами, и цветы-колокольчики, вплетенные в зеленые косы, переливисто зазвенели. — Уже встретила!..
Обе, как по сговору, покосились на Кощея и снова хихикнули.
Он, к моему величайшему облегчению, сидел достаточно далеко и не слышал этого. Или просто не подал вида.
— Не придумывайте глупостей, девочки, — мягко укорила я.
— А тут и придумывать не надо, — решил высказаться Яромир. — Тут и так все понятно.
Он широко зевнул и, сладко потянувшись, уселся на травяной ковер и прикрыл глаза. Притих, явно не собираясь продолжать. Спал он как настоящая птица, сидя. Я не стала тревожить его вопросами. Не уточнила, что именно ему понятно. Интересно, это было предсказание маленького Гамаюна или так… детская шутка?
С другой стороны на мои колени прилегла Бежана. Я погладила и ее, и Ангелию по головам. Отрада и Вася с некоторой завистью покосились на подружек, но места на моих коленях больше не осталось. Тогда девочки просто перебрались поближе и, укрывшись живым зеленым одеялом, моментально уснули.
— Сладких снов, — тихо прошептала я.
Птицы фениксы разлетелись по гнездам, в Огненной роще стало тихо и спокойно. Все дети спали, сладко посапывая маленьким носиками. Васька тоже притих. Кажется, он даже не дышал, рассматривая Метлу. А ведь он единственный остался без обеда. От пирогов и орехов отказался, а кусочек мяса мы прихватить не догадались. Впрочем, котик-чертик не сильно расстроился, сказав, что вечером слопает двойную норму. Пока же он был сыт и, сдается, немного пьян любовью. Вон, как урчал, как никогда прежде.
— Ты бы тоже отдохнула, Милочка, — заботливо посоветовал Кощей Андрей. — Тоже, поди, устала. А я пока присмотрю за детьми, не волнуйся.
Я только и смогла благодарно кивнуть. Прикрыла глаза и тут же почувствовала, как ствол дерева, к которому я привалилась спиной, обрастает мягким мхом. Как будто подушку подложили, и я даже знала, кто это сделал. Только один волшебник из всех, присутствующих здесь, обладал подобной магией.
— Спасибо, — улыбнулась я.
И подумала, что идея иметь такого мужа как Кощей, не так уж плоха. Кощей Андрей умен, образован, обходителен. К тому же, заботлив и любит детей. Последнее качество для меня особенно ценно. Вот только меня он подозревает в краже казны. А я… А мне вскоре придется расстаться с удивительным миром Заземелья и его еще более удивительными обитателями.
