— Ты какая-то подозрительно вежливая, Мила, — заявил он, осматривая меня с головы до ног. — Раньше всегда появлялась неожиданно, пугала — поначалу. Мы только привыкли к твоим внезапностям, как на тебе, изменила тактику.

— Не знала, что вежливость может пугать. — Я пожала плечами и положила перед Кощеем план занятий. — Ознакомься, пожалуйста. Если что-то не устроит, переделаю.

Аристократичное лицо Кощея удивленно вытянулось. Он открыл и тут же захлопнул рот, помотав головой.

— А вообще, это даже неплохо, что ты вспомнила о правилах и манерах, — произнес и прищурился. — Детям подашь хороший пример. Надеюсь, ты во всем будешь такая, Мила.

Кажется, это был намек на прошлую непорядочность. Конкретно, снова на воровство школьной казны. Если Кощей Андрей собирался меня так подловить, то напрасно. В том, чего не совершала, я признаюсь только если под привирающим зельем.

— Во всем, — подтвердила я. — Так что насчет плана, одобрите?

Жестом указав мне на стул, Кощей Андрей погрузился в изучение. Несколько раз кивал, пару раз улыбался, однажды задумчиво кхеркнул.

— Что ж, неплохо, очень неплохо, — согласился в итоге и поставил на плане размашистую подпись. — Пожалуй, даже лучше, чем обычно. Оригинал у себя оставлю, для образца. А тебе сейчас дубликат сделаем.

Роль копировального аппарата выполняло декоративное полено, выпиленное в виде оленьей головы. Кощей свернул план в трубочку и запихнул в одно ухо, а из второго вытащил уже два экземпляра. Один вернул мне.

— Можешь идти, — разрешил. Но тут же осекся: — Или чаю попьем? Поговорим по душам?

От последнего предложения мне стало не по себе. Я не сомневалась, что тем или иным образом Кощей попытается вывести меня на чистую воду. И речь в разговоре снова зайдет о казне, которой я, к слову, в глаза не видела.

— Спасибо, но нет, — отказалась я. — Пойду лучше к детям. Надеюсь, они будут рады видеть меня не меньше, чем я их.

Даже удивительно, как быстро прикипела душой к этим особенным первоклашкам. Мне не терпелось приступить к занятиям. Увидеть их довольные улыбки, когда они узнают, какие занятия их ждут. Я всегда старалась сделать занятия нескучными, а теперь, при наличии волшебства, появился отдельный повод разгуляться.

Вот и теперь постаралась подготовиться к урокам заранее. На партах разложила принесенные с собой компоненты зелий, а из шкафа достала маленькие котелки и горелки.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Но когда решила протереть школьную доску, случилось новое фиаско. Стоило прикоснуться тряпкой к поверхности, как на меня хлынула вода. Не ведро, и даже не два, а целый водопад, который никак не хотел останавливаться.

Да что же мне так на воду-то не везет?!

В первый учебный день угодила в болото, во второй превратила учебный класс в озеро и промокла до нитки. Знала бы, вчера зазубрила заклинание сухости. А так, пришлось вновь импровизировать, да поскорее. Такими темпами вода могла всю школу затопить!

«Неужели это мои детишки постарались? — думала я, одновременно выдавая подходящее случаю заклинание. — За что? Почему? Вчера мы славно поладили… Неужели теперь каждый учебный день будет для меня начинаться с неожиданного купания?»

К тому моменту, как дети шумной стайкой вбежали в светлицу, озерцо успело исчезнуть, а парты и другая мебель высохнуть. В отличие от меня. Сарафан, волосы, даже лапти — все было мокрым до нитки.

Дети застыли с открытыми ртами. Переглянулись.

— Ничего не хотите мне сказать? — поинтересовалась я.

Уперла руки в бока и дунула на мокрую прядь волос, свисающую на лоб. А мысленно взмолилась: «Только бы не они. Пожалуйста, пусть это будет не их рук дело».

Дети снова переглянулись и выдали громогласное:

— Доброе утро, Яга Мила!

— А почему вы мокрая? — рискнула спросить Вася.

— Нам тоже придется купаться? — боязливо добавила Ангелия.

Фух, это не они. Слишком взгляды невинные и непонимающие. Детишки не смогли бы притвориться так качественно.

— Нет, вам купаться не нужно, — улыбнулась широко и радушно. — Это я так, закаляюсь. Вся одежда просушись, а прическа уложись.

Зеленоватый дымок с точностью исполнил указ. Заплетенная волосок к волоску коса больше не напоминала мокрую мочалку, а одежда не только высохла, но и погладилась. Эх, жаль, такое волшебство было недоступно мне прежде. Это ж уйму времени можно сэкономить. Есть все же свои преимущества в том, чтобы быть Ягой. Правда…

Снова вспомнив об украденной казне, я несколько приуныла. Но быстро взяла себя в руки.

— Доброе утро, ребята! — поздоровалась бодро и жизнерадостно. Занимайте свои места. Сегодня нас ждет интересный урок. Будем готовить отвар, изменяющий голос.

— Ого!!! — донеслось радостное.

— Можно, я буду разговаривать голосом Кощея? — тут же предложил Огнедар. — Вот он удивится, если услышит!

— А я… — вдохновенно начала Отрада. Призадумалась, поморщила лоб и выдала: — А я буду мяукать как кошка. Вот!

— На меня не смотрите, — буркнул Данияр. — Квакать я и без того умею. Лучше буду тоже мяукать. Или научусь рычать, как Добрыня Горыныч.

— Будьте осторожны со своими желаниями, — предупредила я. — Для начала попробуем что-то более простое и незатейливое. У вас на столах лежит по куриному перу.

Дети обиженно сникли. Кудахтать им совсем не хотелось. Но куриные перья — это лучшее, что я смогла найти. Не выдергивать же мне, в самом-то деле, волосы у Кощея или чешую у Горыныча. Да и вообще: брать за основу частички существ магических крайне опасно. Еще не известно, передастся ли только голос.

То ли дело перья из подушки. Я их лично перебрала и очистила от посторонних предметов.

— Это еще не все, — добавила строго. — Сначала нам предстоит освоить счет до пяти. Только после этого приступим к волшебству.

На этот раз разочарованные вздохи были куда громче.

— Без счета никак, — предупредила я. — Без письма и чтения тоже, это вам любой волшебник скажет. Как вы будете записывать новые рецепты? А как подготавливать компоненты? Добавите одну лишнюю шишку хмеля, и все, вместо сонного зелья получите бодрящее. А то и головную боль заработаете в придачу.

Против таких весомых аргументов возражений не нашлось.

Дети послушно взяли в руки счетные палочки. Наука давалась им легко, они буквально впитывали знания, как губки. В итоге на первом же уроке освоили цифры от нуля до десяти. И пока каждый из школьников не сдал небольшой тест, мы не перешли к магии.

— А теперь уже можно варить зелье? — обнадеженно спросил Млад.

Он последним вышел к доске и нетерпеливо подскакивал на месте, пока я задавала ему вопросы.

— Можно! — разрешила я. — Берем котлы, зажигаем конфорки. И тщательно отсчитываем нужное количество ингредиентов. Следим, чтобы огонь был маленьким. Куриные перья положим только по команде. И не вздумайте пробовать зелье до того, как я его проверю.

Магичили детки гораздо охотнее, чем осваивали счет. И все же как учитель я должна была следить за их всесторонним развитием. Маг, который не умеет считать, — это же курам на смех.

Кстати, о них…

Первой зелье закончила Вея, чем необычайно гордилась. Я проверила состав с помощью магии, и только после того разрешила девочке испробовать на себе. Ровно чайную ложку.

— Ко-о-о-ко-ко-ко-о-о-о, — закудахтала Вея, рассевшись на парте.

— Смотри не снесись, — фыркнул Млад. Свое зелье он переделывал уже во второй раз, а все потому, что слишком торопился.

— Не отвлекайся, — посоветовала я мальчику. — А ты, Вея, большая молодец. Зелье приготовлено идеально. Твердая пятерка.

Колояр поднял руку:

— Можно мне тоже попробовать свое зелье?

— Для начала его нужно проверить, — возразила я. Подошла ближе и ужаснулась: — Так, а почему оно у тебя серое? Должно быть желтым… Признавайся, ты добавил туда что-то еще?