Смех оборвался, Арчи сверкнул в мою сторону злым взглядом.

- Что ты ей рассказала?

- Да много всего. Какой ты придурок, например. Хотя, она и сама это поняла, после того как ты сказал, что геем заделаешься.

- Да пошла ты!

- С удовольствием.

Арчи перестал оставлять цветы в ящике моей парты, потому что теперь мог носить их прямо на Побережье. Он возлагал их к ритуальным столбам и алтарям, делая это каждый день и так прилежно, что через некоторое время я позволила ему вернуться в бункер. С тех пор он проводил там всё своё время. Делал домашку, резался в видео-игры, ел и даже спал. Арчи отдалялся от своих дружков-уголовников, хотя тайна переполняла его, ему хотелось поделиться ей, и это чувство было мне отлично знакомо. Он мечтал стать для кого-то тем, кем я стала для него. Чтобы они упали на колени, когда поняли, какой силой он обладает.

- Такой крошкой можно уложить десятерых и не вспотеть. – Он прижал приклад снайперской винтовки к плечу. – Чувак даже не сразу поймёт, что умер. А я буду от него на расстоянии в хренов километр…

- Почему ты об этом думаешь?

- Э? А о чём ещё мне думать с этой штукой в руках?

- Просто… разве у тебя есть враги, которых ты хочешь убить?

- Появятся. Я ведь не собираюсь всю жизнь проторчать в этой дыре. Я не для этого был рождён. И то, что я держу сейчас в руках оружие, подтверждает это. У нас великое будущее. Понимаешь?

Тщеславный, злобный, несчастный придурок.

- Нет, - ответила я. - Я собираюсь всю жизнь проторчать в этой дыре.

Арчи лёг на спину, прижимая к груди винтовку и поглаживая её пальцами, словно любимую подружку.

- Как только мне исполнится восемнадцать, я уеду отсюда. Для начала, заберу деньги из банковской ячейки. Чёрт, их там столько…

- Но тебе всё равно мало.

- Дело не в деньгах, а в том чтобы с их помощью стать кем-то.

- Ты уже стал солдатом.

- Стать кем-то по-настоящему.

Он всё ещё думал, что я тут в игры играю.

- Ладно, проваливай отсюда, - сказала я, забирая у него винтовку. Но Арчи вцепился в ремень и разжал пальцы не сразу, давая понять, что однажды он его не отпустит и уступить придётся мне.

- Давай съездим куда-нибудь на выходных? – невзначай обронил он.

- Куда это?

- Ну… не знаю. В парк аттракционов, океанариум или… ну просто… – Арчи не смотрел мне в глаза, сосредоточенно отряхиваясь. – Куда захочешь.

- Нет.

- Нет?! - Похоже, он рассчитывал на другой ответ.

- Мне нельзя покидать Побережье.

- Чего? Кто это сказал?

- Так было заведено ещё до твоего появления здесь.

- Вот именно! Ты придумала это, когда тебе было… сколько? Пять лет? Может, уже пора повзрослеть?

Опять он за своё.

- Слушай, если ты такой взрослый, может, уже пойдёшь полистаешь пошлые журнальчики со своими друзьями-отморозками?

- Ага. Так и сделаю. – На выходе он обернулся. – Знаешь, я уже никуда не хочу с тобой ехать, мне просто нужно понять. Почему ты не можешь побыть обычной девчонкой хотя бы день?

- Обычной? Это типа носить юбки и вешаться на тебя?

- Это типа не быть такой чокнутой, до хрена о себе мнящей стервой.

Я опустила взгляд на оружие, которое держала в руках.

Да, в смелости Арчи не откажешь.

- Не забывай, где находишься. Оскорблять меня в своём пряничном домике при папочке – одно, повышать на меня голос здесь – совсем другое. Подумай о последствиях.

- Угрожаешь? Застрелить меня хочешь? Валяй. Круче смерти не придумать.

- Угрожаю? Ну да, но это не значит, что я – единственная, кого тебе тут надо бояться.

Арчи вздохнул, поставив на мне крест.

- Счастливо оставаться. Можешь заглянуть в гости, когда повзрослеешь.

- Ты тоже, когда поумнеешь.

Мы часто ссорились. Мы пытались подстроить друг друга под себя, не понимая, что принадлежим разным мирам. Что мы – самые непохожие люди во всём мире. Арчи был легкомысленным, богатым, амбициозным, популярным. Я – совсем наоборот. И со временем эти различия становились только заметнее. Не в том смысле, что я становилась беднее, а он – богаче, а в том, что мы взрослели и наши тела…

Хотя, чёрт, да, он становился богаче, потому что пока Арчи валял дурака, его счёт в банке рос под действием такой удобной штуки как проценты.

Он ждал своего совершеннолетия с нетерпением, строя планы, рисуя сказочные картины будущего. В каком-то смысле, он был фантазёром даже большим, чем я.

- Ты поедешь со мной?

- А?

- Уберёмся отсюда. Всё равно куда. Уверен, твои родители не будут тебя искать. Им же на тебя плевать. - Мы сидели на песке, жара выгнала нас к морю. - С деньгами и оружием мы добьёмся всего.

- Я уже добилась всего.

Арчи приподнялся на локтях и огляделся, словно мог что-то упустить из виду за те пару лет, что жил здесь.

- Это же глушь. И ты здесь никто, - сказал он. – Что может быть хуже, чем быть никем в глуши?

- Это самое прекрасное место на свете, и я здесь - вторая после бога. Только здесь. Стоит мне покинуть Побережье, и я стану… обычной девчонкой.

- Ага, самой обычной. Только у тебя будет оружие и куча денег.

- Больше оружия, чем сейчас, у меня никогда не будет.

- Но оно же тебе ни к чему. Ты им не пользуешься. Оно просто ржавеет, как ржавело бы в море. Ничего не изменилось. – Арчи опять начинал злиться. Потому что я не понимала его, в то время как он сам не понимал ни черта. – А деньги? Ты думаешь, твои родители будут обеспечивать тебя вечно? Они тебе даже шмотки нормальные купить не могут. А что ты собираешься делать после выпуска? Ты, блин, хоть немного задумываешься о будущем?

Может, стоило ему напомнить, что каждый мой шаг направляет Побережье, поэтому я – единственная, кому тревожиться о будущем глупо. Но такой ответ взбесил бы Арчи ещё сильнее.

- Ты могла бы сама выбрать, кем быть. Построить карьеру, стать уважаемой, может даже, знаменитой. О тебе бы заговорили…

Кто бы мог подумать, что совсем скоро обо мне будут говорить так много и так громко, как не снилось ни одной бизнес-леди.

- И это меня называют безответственным? – проворчал Арчи, не дождавшись ответа.

Тем вечером во время ритуала я сильно порезала руку. Я уставилась на кровь, которая стекала с ладони и падала на камни алтаря. Такого со мной ещё не случалось. Раньше мне казалось, что я недосягаема для любого вида оружия: оно не могло мне навредить. Это всё равно, как если бы тебя укусила верная собака.

Меня затошнило от пронзительного чувства тревоги.

Это было наказанием, конечно. Но вместе с тем и предостережением.

Я вспомнила, как, сидя на Побережье, подумала, каково было бы уехать отсюда. Увидеть мир. Притвориться другим человеком. Вместе с Арчи.

- Я тебя не брошу. Нет, я не собиралась тебя бросать!

Ночью у меня начался жар, я бредила, и отец отвёз меня в госпиталь. Через неделю там объявился Арчи, принёс всякие вкусности и цветы.

- К тебе не пускали, - сказал он. – Теперь уже не страшно, с тобой всё будет в порядке. Если только не считать, что ты проваляешься здесь до конца каникул. Знаешь, я даже волноваться начал. Ты не появлялась… Я решил, что ты утонула.

- Цветы…

- Нравятся?

- Отнеси их… в бункер.

- Ты что, всё ещё бредишь? Какой от них там будет толк?

- Пожалуйста… Ты должен ходить туда каждый день… ритуал… это важно… помнишь?

- Ладно-ладно, ты только успокойся.

- Ты сделаешь?

- Ага, как скажешь. Не беспокойся об этом.

В госпитале было тоскливо, непривычно. Всё чужое, по-больничному унылое – запахи, еда, постельное бельё и даже разговоры. Только там я начала осознавать плюсы дружбы. Родители навещали меня редко, у них совсем не хватало времени на проект, в который вложились серьёзные люди. Они должны были оправдать доверие и всё такое. Поэтому я могла надеяться только на Арчи.

Когда дело касалось визитов, я становилась нетерпеливой, требовательной, ужасно беспокойной. Мне становилось не по себе, если Арчи пропускал хотя бы день.