Раскованный, пошлый, насмешливый – он стал самим собой за секунду. И я обняла его так, как будто, в самом деле, соскучилась. Быть настолько близко, слышать его сердцебиение, чувствовать тепло и надёжность его тела…

Лучшая прелюдия.

Так я думала до тех пор, пока Мур не сказал:

- Дай-ка я сниму остальные мерки.

***

Я приняла всё это за шутку, никогда бы не подумала, что разглядывая, прикасаясь, обхватывая, сжимая, он мог всерьёз интересоваться именно моими параметрами. Но прошло несколько недель - каждая напряжённее предыдущей - и Мур заявил, что нам нужно навестить одну из лабораторий Дензы. Забрать для меня кое-что.

- Нового бионика?

Когда он взглянул на меня – недоумённо и настороженно, только тогда я вспомнила наш разговор.

Бронекостюм, ну точно.

- Просто шучу, ха-ха, - быстро среагировала я, прежде чем он решит задержаться и ещё пару раз доказать, что новый бионик мне ни к чему. – Подумала, это как-то связано с тем нападением, о котором ты рассказывал. Ну, когда ты чудом предотвратил кражу огромной партии новых моделей. Вдруг Анна решила подарить тебе одну, в качестве благодарности. Что ей жалко? Их же там сотни.

Сейчас вспоминать об этом было легко, тогда же мы все – от совета до прислуги - оцепенели от ужаса. На секретный склад, где хранились неактивированные искусственные солдаты, напали люди Вёрджила. Координаты и коды доступа выдал кто-то из работников, но кто именно, так до сих пор и не выяснили… это и не важно, потому что все, кто находился на базе, погибли.

Что напугало меня сильнее? Что ближе всего к месту ЧП оказался Мур, в тот момент летящий в командный пункт, который располагался на территории Фарго. «Джеймс» был на высоте в несколько тысяч километров, когда узнал о диверсии от самой Анны. Ситуация была катастрофической, ведь, захвати вторженцы её «боезапас», исход войны был бы предрешён.

В течение нескольких часов после их разговора с Муром невозможно было связаться… Когда же Денза прибыла с подкреплением на место, он был единственным выжившим на базе. Но что важнее (для Анны), все бионики по-прежнему находились в анабиозе, хотя система безопасности и была взломана.

Мур предотвратил наше безвременное поражение в одиночку и в последний момент.

- Разве после такого Анна не захотела выполнить любое твоё желание? – спросила я.

- Она и выполнила, - улыбнулся он лукаво.

Трудно было представить, как выглядит этот костюм, если Мур решил, что вещица, безусловно, окупает его пролитую кровь, боль, риск, усилия за пределами возможного.

- В любом случае, это будет самая дорогая одежда в моём гардеробе.

- И самая красивая, надеюсь.

Имея кое-какое представление о его вкусах, я в этом немного сомневалась. У него ведь своеобразное понимание красоты. Наряды, причёски, косметика… Для Мура я не могла быть красивее, чем в нашу первую встречу, когда я, не спавшая перед этим несколько суток, готовилась умереть.

Его идеал.

Поэтому мой бронекостюм оказался комбинезоном вроде тюремного, только чёрным, эластичным и на несколько размеров меньше. Такой лёгкий и обтягивающий, что я с тем же успехом могла бы ходить голой. Казалось, он даже от холода не сможет уберечь, что говорить о пулях…

Привези мне его Мур домой, я бы не восприняла обновку всерьёз, и он понимал это, поэтому взял меня с собой. Мне выпала честь побывать в гостях у Дензы, в одной из современнейших лабораторий, где совершались по-настоящему удивительные, почти магические вещи, кройка и шитьё рядом не стояли. Поэтому работающие здесь ребята не замечали меня: я оставалась обычной для них, что бы на себя ни напялила. С учётом того, что они создавали полубогов?

Так что я чувствовала себя здесь неловко не только из-за одежды. В этом месте была слишком высокая концентрация умных и красивых людей на квадратный метр.

- Я так понимаю, это только нижнее бельё? – уточнила я у Мура. – Сейчас принесут остальное?

- Всё идеально и так.

- Разве? Это же броня, а не эротический наряд. - Хотя это нельзя было назвать ни первым, ни вторым. Просто ещё один слой кожи.

- Любой наряд на тебе - эротический, - улыбнулся Мур, и я, скопировав его улыбку, возразила:

- Но не этот конкретный, по крайней мере, не для тебя. – Я развела руки в стороны, намекая на то, что на костюме нет застёжки. – Ты никогда не догадаешься, как его снять.

- Вызов принят.

Он выглядел так самоуверенно, а я подумала, что это даже забавно: посмотреть на битву одной разработки Дензы с другой. К слову об Анне. Закончив со своими первостепенными делами, она решила уделить пару минут и гостям. И стоило ей только показаться, как мне снова стало не до веселья. Официальная встреча, а я в таком дурацком виде… С другой стороны? Меня извиняло то, что дизайн придумывался здесь.

Взяв со столика шлем, я пошла ей на встречу, надеясь, что она не спросит, где я припарковала свой мотоцикл. И, да, хотя я и была защищена, как никогда ранее, унять дрожь никак не получалось.

- Не знаю даже, как вас благодарить, каждая ваша работа восхищает… - Я приготовилась озвучить заранее продуманный монолог, но женщина остановила меня.

- Я не посмела бы отказать в любом случае. – Она посмотрела на Мура, и я поняла, что она тоже влюблена в него. Как создатель в своё творение. Он мог бы стать звездой её коллекции, если бы не… ну да. – Лучше перейдём непосредственно к тому, для чего вы сюда приехали. Время поджимает.

Но разве мы не занимаемся тем, для чего приехали, последние полчаса?

Я недоумённо нахмурилась.

Все вопросы, связанные с бронёй, её особенностями, возможностью её протестировать прямо сейчас и наладить производство в случае успеха, отошли на задний план. Меня теперь интересовало лишь то, куда мы направляемся. Немного отстав, я глядела в их спины, пока «Джеймс» и Анна переговаривались между собой.

- Значит, вы всё-таки активировали его?

- Он был на той базе, которую ты героически отстоял, ты знал? Припрятан в отдельной камере.

- Это объясняет нападение. Скорее всего, кто-то слил информации именно об этом бионике, он и стал целью Вёрджила.

- Вряд ли. Об этом не знает даже его мать, а он бы ничего не стал от неё скрывать.

- Как она?

- Под впечатлением. Ну, ты сейчас сам всё увидишь.

То, что я беспардонно их подслушивала, ни капли мне не помогло, я до последнего не знала, о чём идёт речь. Какого именно бионика активировала Анна, и причём здесь мать Вёрджила? То, что она под впечатлением, безусловно, роднило нас, потому что я тоже была впечатлена. И тревога не ослабевала на протяжении всего пути…

- Куда? Куда мы идём? - спросила я шёпотом, одёргивая Мура за рукав.

- На испытательный полигон, - пояснила Анна.

Но я зря решила, что испытывать всё-таки будут кого-то из нас.

Полигон представлял собой огромную арену, расположенную под землёй. Отдельный от остального комплекса корпус, а не его последний этаж. В него можно было попасть так же и снаружи, а не только из лаборатории, как это сделали мы. Пройдя по длинному коридору, мы попали в центр управления. Воспользовавшись же другим входом, тем, что снаружи, можно было оказаться на самой арене.

Здесь обычно тестировали новые модели, как видно. Но теперь там, за бронированным стеклом, под объективами десятка сверхчувствительных камер стояла Элис Ирдэ – госпожа клана и хозяйка Вёрджила.

Не голограмма.

Пусть это место и было напичкано техникой, позволяющей создавать какие угодно невероятные изображения, декорации, условия… увидеть мать Вёрджила здесь казалось совершенно невозможным. Тем более во плоти!

Растрёпанная, заплаканная, перепуганная женщина в помятом костюме стояла посреди помещения размером с футбольное поле. Иллюзия свободы. Просто насмешка.

Вернув себе способность двигаться, я отвела Мура в сторону и тихо спросила:

- Вы что… похитили её?

Или это обычный ритуал встречи гостей у Дензы, и мы следующие на очереди?