- Какой бы пистолет тебе выбрать…

- Вот этот.

Он посмотрел туда, куда она указала, ожидая увидеть что-нибудь миниатюрное, элегантное, может даже, по-своему миленькое.

Она выбрала самое большое оружие из представленного.

- Это снайперская винтовка.

- Мне подойдёт.

- Да она выше тебя ростом.

- Я справлюсь.

Вот это энтузиазм. Опять же, что-то ему это напоминает…

Судя по взгляду, Мур хотел, чтобы я дала обещание не путаться под ногами не только в гипотетическом противостоянии с Виктором, а прямо, блин, сейчас. В каком-то смысле эти двое поменялись местами: «Джеймс» был рад запереть меня в самом изолированном месте на планете, а Виктор говорил правильные вещи, с которыми я соглашалась.

- Прекращай таиться и подслушивать, - напряжённо попросил Мур. – Если так хочешь, то сиди с нами за одним столом.

- Я не хочу, ясно? И я не подслушивала! Просто Фарго слишком громко орал, что не позволит вам настроить собственное производство оружия, и, знаешь, я думаю, что он прав.

Оспаривать его методы решения проблем, особенно таких масштабных, особенно тех, что касаются меня, и приплетать к этому Фарго? Ставить ублюдка в пример? Соглашаться с ним?

Да я совсем страх потеряла.

- Не думал, что мне придётся именно тебе объяснять преимущество огнестрельного оружия, Кэс. И что на данный момент нам нечего ему противопоставить.

- И ты решил, что в войне против оружия, нужно использовать оружие? Мы хотим остановить его производство, а не увеличить! -Я приблизилась к нему почти вплотную, говоря тише: – Оно должно быть уничтожено, потому что это чистое зло. Я не шучу. Меня чуть было не казнили из-за него, мои родители погибли из-за него, Арчи сошёл с ума из-за него. Всё, что сейчас происходит – из-за грёбаного оружия! Так что ты прав, мне не надо рассказывать о его преимуществе.

Мур скрестил руки на груди. Наверное, отстаивать свою точку зрения на советах ему было проще.

- Если бы ты слушала не только Виктора, то знала бы, что мы несём большие потери. Бойцы и гражданские умирают из-за того, что им нечем себя защитить.

- Оружие не защищает! Защищают пуленепробиваемые стёкла и бронежилеты. Вот и развивайте их производство. Делайте специальные костюмы, шлемы... У вас в подчинении умнейшие люди планеты, неужели они ничего лучше оружия придумать не смогут?

- Умнейшие люди планеты могу придумать кое-что более эффективное.

- Никакого оружия! – отрезала я. Поразительно, как мнения бионика и его хозяина могут разниться…

- Оно не будет иметь с огнестрелом ничего общего! Оно не летальное даже!

- Но это будет оружие?

- Тазеры – тоже оружие, но их используют повсюду.

- Ну вот и берите тазеры. Кольца, телескопические дубинки, стимуляторы – что угодно, разрешённое после тотального разоружения. Вам нужно доказать, что вопреки словам Вёрджила, существующий порядок не нуждается в изменении. Попытаетесь менять его сами - проиграете, потому что только усложните его. – Я запоздало вспомнила, что не имею права голоса в их совете, так что мне стоит поберечь голосовые связки. - Но если ты не согласен с этим, то в любой момент можешь вырубить меня и поступить по-своему, руководствуясь моей безопасностью.

Он не ответил, похоже, обдумывая и такой вариант. Его молчание совершенно точно не имело ничего общего с покорностью.

- Огнестрел, боже. А что дальше? – проворчала я. – Они для вас пример для подражания, что ли? Тогда почему бы тебе не взять кого-нибудь в заложники, чтобы потом его прикончить? Подобные методы борьбы должны казаться вам такими же допустимыми и эффективными, как и пистолеты.

Ему и казались. Он даже задумался над этим.

Честно, мне следовало больше внимания уделить этому моменту. Особенно перед тем, как говорить:

- Я хочу увидеться с Анной Дензой.

Мур недоверчиво прищурился.

- Собираешься заказать нового бионика?

Конечно, нет, хотя меня так и подмывало кивнуть, потому что, когда он вёл себя так своевольно, на грани откровенной непокорности, у меня хватало фантазии только на ответную провокацию... Которая, скорее всего, перерастёт в жаркий секс. А даже мысли об этом делали меня ещё более беспомощной и податливой.

- Просто подумала, что она меня поддержит, как женщина, - ответила я тихо. – Она ведь мастер в изобретении… м-м, безопасного оружия для самообороны.

- Так вот, кто я для тебя? – улыбнулся Мур, точно поняв по голосу, о чём именно я думаю.

- Хочу поговорить с ней насчёт бронекостюма…

- Он тебе нужен? – Его взгляд давал понять, что одежда сейчас вообще была лишней.

- Облегчённый, но прочный. Что-то, что позволило бы мне выходить из дома… не обязательно, чтобы вмешиваться в ваши дела, а просто... ну, там… гулять.

- А ты тут совсем заскучала, Кэс? – Он медленно приближался. – Каюсь, в последнее время я уделяю больше времени террористам, чем тебе.

Что-то я им совсем не завидую.

- Всё нормально, так и должно быть, учитывая твоё происхождение и нынешнюю ситуацию, - неразборчиво забормотала я, не поднимая головы. - И я хотела бы помочь… лишний раз не обременять тебя заботой о моей безопасности, например. Поэтому, если госпожа Денза согласится на этот проект…

- Я поговорю с ней об этом, - пообещал Мур, и я вздохнула с облегчением, потому что сама не представляла, как буду чего-то просить у самой влиятельной женщины планеты. Которую я фактически обокрала.

- Правда?

- Ага. Объясню ей, чего ты хочешь, в лучшем виде. Но для начала… давай снимем мерки?

Прежде чем я успела ответить, его ладонь оказалась под подолом моего платья.

Что он собрался там мерить? А хотя… какая разница.

- Что с тобой? – Он отклонился от моего лица, так и не успев поцеловать. - Всё ещё злишься на меня?

- Нет… - задыхалась я, вцепившись в его руку. – Нет, с чего ты…

- Тут сухо, – проговорил, трогая меня внизу. - Не хочешь меня?

Катастрофа. Вот что читалось в его изумлённом лице. Четвёртая Мировая могла подождать.

- Всё в порядке… - заверила я шёпотом, - не останавливайся.

- В прошлый раз было то же самое, - в его голосе звучала тревога, злость… даже ревность.

И это правда: в прошлый раз, впервые за всё время, он потратил по-настоящему много времени на прелюдию, которая уже была не прихотью, а необходимостью. Я никак не могла расслабиться. И если единожды это можно было списать на стресс, то во второй раз Мур принял это на свой счёт.

- Тебе было больно? Страшно? Я сказал что-то обидное? Что я сделал не так?!

Стал по-настоящему идеальным, быть может.

- Ты… Ты в костюме...

- Это можно легко исправить

- Я о том, что твоя внешность, имя, поведение, твой голос, даже запах… всё в тебе изменилось, - неловко объясняла я. - Не пойми неправильно, ты не стал хуже. И я люблю тебя ещё сильнее. Просто… выглядишь недосягаемым.

- О… - вздохнул мужчина облегчённо. – Скучаешь по своим игрушкам?

Твоим игрушкам!

- Всё в порядке, - ответила я, - экстрима в моей жизни хватает и без них, правда.

- Скучаешь по игрушкам и пирсингу, - подтвердил он, наблюдая за мной. – Секс со мной, но без них, кажется тебе изменой?

Это прозвучало просто ужасно. Будто это я была законченной извращенкой, а не он.

- Я уверена, что тебе не нужно ничего лишнего, чтобы справиться со мной, - произнесла я призывно, но, кажется, перестаралась.

Мур убрал руку… но лишь затем, чтобы снять галстук (такая полезная, многофункциональная вещь) и завязать мне глаза. Казалось бы, он не сделал ничего сексуального, не то чтобы разделся, а даже когда разденется, я этого не увижу. Темнота сама по себе никогда не возбуждала меня, но эта вынужденная темнота – ещё как. В ней его голос, прикосновения, запах становились такими родными.

- Несмотря на то, что я изменился, Кэс, у меня есть кое-что отлично тебе знакомое. Твоя любимая игрушка с твоим любимым пирсингом, – напомнил Мур, и я закусила губу, чувствуя, как краснею. - Да, ты думаешь об этом. Я же там всё такой же, правда? – Наклонившись к моему уху, он прошептал: - Поэтому ты вспоминаешь моё имя, лишь когда я глубоко внутри тебя?