Он добился желаемого, но, тем не менее, довольным не выглядел.

Крови было не так уж и много, но мне казалось, что все стены, пол и потолок, всё пространство испытательного полигона окрасились в багровый. Посмотрев на часы, я не поверила, что прошло всего лишь несколько минут. Историческое сражение, переломный момент во всём межклановом конфликте, в моей жизни - так точно, длился столько же времени, сколько занимал перекус… или чистка зубов.

Попятившись назад, я обессиленно упала на стул… тумбочку… пол, черт его знает. И какое-то время я тоже изображала мертвеца, не шевелясь, даже не моргая, пока в поле зрения не появился Мур. Подняв визор на моём шлеме, он что-то заговорил, но едва ли я слышала. Костюм, который раньше вообще не ощущался, теперь напоминал скафандр. Невероятно громоздкий и тяжелый, но именно поэтому внезапно показавшийся таким безопасным.

- Сними.

- Нет.

И дело тут вовсе не в Муре, я знала его, и очередным убийством он меня не удивил, просто всё происходящее вышло за рамки моего понимание жестокости, опасности, мести, вражды… мне нужно было что-то, что будет разграничивать всё это и меня. Хотя бы на пару миллиметров, на пару часов.

- Хочу поцеловать тебя, - прошептал Мур, но я качнула головой. Я была не готова к таким контрастам. – Мне нужно тебя поцеловать, Кэс.

Похоже, самоликвидация впечатлила его даже сильнее, чем меня или Анну. Не потому что он видел такое впервые, и не потому что ему было жалко Марса (как в моём случае). Просто он тоже был биоником, хозяин которого – безрассудный слабак. Людям не понять, что именно он увидел, когда смотрел на собрата, всерьёз собирающегося утопиться в крови Вёрджила.

- Не переживай, я никогда не заставлю тебя пройти через это, - смогла выговорить я только. И хотя это прозвучало очень убедительно, я, само собой, лгала. Что ещё хуже? Причиной тому стала вовсе не старость.

Несмотря на то, что победа в (как будто бы) равном поединке досталась Муру и «подделке», победителями нас назвать было нельзя. Последствия похищения Элис и убийства Вёрджила обрушились на Дензу, Рэмиру и Фарго десятками телефонных звонков: ситуация снаружи осложнялась с каждой минутой. По мере того, как эти переговоры становились всё более важными, срочными, пугающими, ответы Мура звучали всё короче и расплывчатее, пока в итоге он вообще не начал исчезать из поля моего зрения, как только его телефон звонил.

То, что случилось нечто по-настоящему страшное, я поняла, когда он вернулся через полчаса в комнату, где оставил меня, и с совершенно незнакомой улыбкой на лице попросил снять шлем.

Снова, но теперь уже с совсем другой целью.

- А… Собираешься меня вырубить? – догадалась я, и он промолчал, тем самым уже отвечая. Когда же телефон снова зазвонил в его кулаке, я сказала: – Включи громкую связь.

- Я разберусь с этим сам.

- Ага, и что это будет на этот раз? Возьмёшь в заложники ещё чью-то мать или убьёшь ещё чьего-нибудь сына?

Мур прищурился, словно пытаясь распознать выражение моего лица за непроницаемым визором.

- Если я в чём-то и виноват, - произнёс мужчина, - то только в том, что заставил тебя на это смотреть.

- Значит, теперь мне запрещено даже это?

- Да.

Что, даже в броне?

Я опустила голову, разглядывая чашку чая, к которой не притронулась, на низком столике… и свои руки в чёрных перчатках. Может, это и к лучшему, что протестировать костюм так и не пришлось.

- Раз так, давай уже уедем отсюда, - попросила я. - Я хочу домой.

Телефон замолчал, но в наступившей словно специально для его удобства тишине Мур всё никак не решался ответить.

- Как я и сказал, Кэс, тебе нельзя на это смотреть.

Подумать только… сегодня произошло столько немыслимого, но ещё ни разу за этот день я не спросила:

- Что это значит?

- Тебе пока нельзя возвращаться домой. – Сделав голос обманчиво беспечным, он продолжил: - Анна хочет провести экскурсию персонально для тебя. Ты же не променяешь такую возможность на домашнюю рутину? А завтра я приеду за тобой.

Он всерьёз собрался оставить меня на целый день с женщиной, у которой могла быть спрятана в подсобке и его копия? Это наводило на мысли о том, насколько дома опаснее на данный момент.

- Нельзя смотреть, нельзя вернуться, нельзя даже узнать, что происходит… - пробормотала я. - Хочешь ещё что-нибудь сказать, босс?

- Да. Что Вёрджил помер так бездарно, потому что Марс потакал ему во всём, и чёрта с два я допущу ту же ошибку.

Сжав руки в кулаки, я шарахнула ими по столу, чем напугала больше себя, чем Мура. Чашка высоко подпрыгнула и, расплескав остывший чай, скатилась с края. Под руками на глянцевой поверхности остались трещины. Но боли не было.

Радуясь тому, что по моему лицу нельзя понять, что я уже пожалела об этом приступе психоза, я ровно сказала:

- Вёрджил помер, потому что вы взяли в заложники его мать. Он просто {не мог} не прийти сюда. Как и Марс не мог не прийти следом за ним. И если ты собираешься провернуть ещё раз что-то подобное, то тебе лучше сказать об этом прямо сейчас.

- Нет, это вообще никак не связано…

- Тебе лучше сказать в любом случае, - перебила я его и, когда телефон снова затрезвонил, добавила: - Либо мне обо всём расскажешь ты, либо он.

Мур раздражённо выругался, прежде чем тем же тоном процедить:

- Особняк атаковали.

Это я уже поняла. Но если вспомнить, сколько охраны я видела, когда мы выезжали сегодня, а ещё учесть блокпосты и патрули, это нападение закончилось трагично для самих нападавших. Так ведь?

- Нет, они до сих пор в здании. Но они окружены, им не выбраться оттуда.

- Так почему особняк не штурмуют?

Слова дались ему с трудом:

- Потому что в здании остались заложники.

- Заложники? – повторила я. Как иронично. Это даже можно было бы назвать смешным, если бы только речь не шла о жизнях невинных людей. – Несмотря на то, что там полно тайных ходов?

- Тот, кто нападал, знал о них лучше кого-либо, - ответил Мур, и я посмотрела на телефон.

Так долго и настойчиво звонить мог лишь псих.

- Включи громкую связь, - повторила я, и на этот раз он подчинился, положив трубку на стол. В динамике зашипело, а затем зазвучал голос того единственного, кто мог вообще решиться на подобное: нападение на особняк, захват заложников, ведение переговоров таим вот тоном…

- Ты неправильно меня понял, мудила! Сказав, что не собираюсь болтать с тобой – грёбаным дилдо, я имел в виду, что буду говорить с твоей хозяйкой!

- Я здесь, Арчи.

Он судорожно выдохнул.

- «Здесь» - это где?

- У Анны Дензы. А ты? Не помню, чтобы приглашала тебя в гости.

- В гости, а?!

- Теперь этот дом в большей степени мой, чем твой. И фамилия Рэмиры, подходит мне больше, чем тебе - убийце и торговцу оружием.

- Если ты этого, правда, хочешь, то выходи за меня: и дом, и фамилия будут твоими, - предложил Арчи с улыбкой в голосе.

- Можешь оставить их себе, только отпусти женщин и детей.

- Обязательно, как только вы отпустите тех «женщин и детей», которых похитили сами!

- Мы уже отпустили Элис.

- Да, я знаю, я говорил с ней. У неё истерика, я ни черта не понял кроме того, что её сын всё ещё у вас. И я подумал: что за хрень? Кэс не хочет ладить со мной, но отбирает тех, кто хочет.

Я посмотрела на Мура, который ждал моего решения.

- Зачем тебе Вёрджил? – спросила я, наклоняясь к телефону. – Он предал вас и распустил свой клан.

Арчи резко рассмеялся.

- Неужели ты, правда, думаешь, что Ирдэ так просто с этим смирятся? Они подписали задним числом другой документ, согласно которому Вёрджил снимается с поста главы. Так что он не может принимать никаких решений, связанных с семьёй.

- Тем более. Тебе от него уже не будет никакой пользы.

- Он символ, Кэс. И мой союзник. Я должен показать остальным союзникам, что своих в беде не бросаю. Так что мне от него большая польза. А вот чего добились вы? Только разозлили Ирдэ ещё сильнее.