Ну вот, чёрт, теперь уже я чувствовала себя так, будто изнасиловала его. И все оправдания звучали бы нелепо, ведь мне следовало радоваться. Я добилась своего.

Поэтому я спросила только:

- Где он?

- Кто?

- Мой бионик.

- Не знаю. Честно, без понятия. Когда я ушёл из клуба, там вечеринка была в самом разгаре.

- Но у тебя же есть телефон?

- Я отключил его.

- Так включи.

- Нет.

- Моё личное оружие, Арчи. Я не могу без него.

Он посмотрел на меня, весомо рассуждая:

- Если он действительно достоин этого звания, то найдёт тебя сам. Если же нет – пусть просто сдохнет. Я куплю тебе нового.

Втянув воздуха в грудь, я спокойно пояснила:

- Мне не нужен новый. Мне нужен мой.

- Нет, не нужен. Ты сейчас в безопасности. – Он поднял руку и нежно провёл пальцами по моей нижней губе, а я вздрогнула, отворачиваясь. – Успокойся, Кэс. Мы не виделись вечность, давай хотя бы на час забудем об остальном мире. Думай обо мне, я заслужил это.

В том то и беда, что, думая о нём, я впадала в панику. Он и раньше-то был неуравновешенным, а теперь у него появилось крепкое здоровое тело, оружие, стимуляторы, и он умеет этим всем пользоваться. Хуже этого? Чувство безнаказанности. Как наследник Рэмиры и как Его солдат он был невинен перед законом и совестью.

Я судорожно соображала.

Главное не злить его. Но и поощрять нельзя. Хочет внимания к себе? Ладно.

- Расскажи о своей новой семье.

- О нашей, - поправил Арчи, снимая шипастое кольцо с моего среднего пальца и надевая его на безымянный. – Совсем скоро эта семья станет и твоей тоже.

Всё время полёта я мечтала поскорее выбраться из ловушки, но когда самолёт сел, я поняла, что безопаснее оставаться внутри.

- Нам пора, Кэс. – Арчи протянул мне руку, выглядя так внушительно и гордо. Когда он не говорил об оружии, то казался настоящим образцом для подражания: сдержанный, уверенный, непоколебимый.

- Не знаю, что именно ты имел в виду. - Я беспокойно вертела кольцо в пальцах. – Но… понимаешь… такие решения не принимаются в одиночку.

- Я ни одно решение в одиночку не принимаю. Я всегда советуюсь с Ним, как и ты когда-то.

Ну вот опять.

- Ладно… но ведь теперь всё изменилось. – Начни я ему объяснять, что именно изменилось, и он меня задушит. Это читалось в его взгляде, пусть даже таком - обманчиво спокойном. – Мы изменились… и Побережье тоже… ну в общем…

Он так и стоял с протянутой рукой.

- Что ты пытаешься сказать?

Вздохнув, я взяла его за руку. Но лишь для того, чтобы вложить кольцо ему в ладонь. Он недоумённо нахмурился.

- Прости, Арчи. Мне, правда, жаль. Но у нас ничего не получится…

- Скажи, что я ослышался! – перебил он меня, сжимая ладонь в кулак с силой, до побелевших костяшек. Болью подстёгивая злость. – Пожалуйста, скажи, что это проверка, шутка или ещё какая хрень! Потому что я не верю, что ты можешь вот так просто отшить меня. Опять? В такой момент? После всего, что произошло? Я что, всё ещё недостаточно хорош для тебя? У меня есть всё, действительно всё, что тебе нужно. Только я понимаю тебя. Я единственный, кто тебя заслуживает. Но самое главное – Он сам отдал тебя мне.

- Нет, ты…

- Да! – Сквозь его пальцы сочилась кровь. – Хоть раз скажи мне это слово! Это и вполовину не так сложно, как то, через что я прошёл ради тебя! Ты можешь себе представить, что я делал? Рассказать? Или тебе плевать? Плевать на меня?!

Когда я попыталась встать, он отшвырнул кольцо и схватил меня окровавленной рукой за толстовку на груди, впечатывая в кресло.

- Прости, Арчи, - выпалила я, прежде чем его рука поднимется к моему горлу. – Я лишь хотела сказать, что ничего не выйдет без благословения вашего главы. Меня не примут в семью, если он не разрешит. Тебе стоит поговорить с ним, прежде чем делать такие заявления. Я просто беспокоюсь о тебе. Только и всего.

Мне было не по себе от того, что пришлось лгать, да ещё так подло. Но то, как моментально он расслабился, было таким… правильным. Арчи выглядел полностью исцелённым, хотя секунду назад задыхался от ярости.

- Кэс, - прошептал он, дёргая меня на себя и сгребая в объятья. – Это он должен просить тебя принять его фамилию. Он должен гордиться тем, что его «вещь» пригодилась тебе. Но мы поговорим с ним. Конечно, поговорим, если ты хочешь этого. Только не сейчас.

Меня трясло, и Арчи спросил:

- Я напугал тебя? Не бойся, Кэс. Я лишь хотел обнять тебя. Просто хотел обнять. Я не обижу тебя. Я ведь отлично знаю, что бывает, когда тебя обижаешь.

- У тебя кровь идёт.

- Я заслужил. Не обращай внимания. – Он уткнулся в мои волосы. - Подумал, что ты хочешь бросить меня. Вот чего я точно не переживу. Твоего предательства. Я такой идиот… Ты ведь здесь, рядом, так близко, но мне почему-то мало этого. Скажи, что останешься со мной.

- Я останусь с тобой.

- Прости, что накричал на тебя. Иногда мне срывает тормоза, и это может выглядеть пугающе, но это всего лишь шум.

Казалось, он сам себя пытается в этом убедить.

- Всё в порядке, Арчи. – Я обняла его в ответ, такого непривычно большого и высокого. – Я ценю то, что ты делаешь для меня. Просто я немного нервничаю, вот и всё.

Он расслабился. Его руки больше не сдавливали до треска в костях, а гладили.

- Почему?

- Потому что я не понравлюсь твоей родне.

- Это так… совсем не похоже на тебя.

Арчи отстранился, разглядывая меня с неопределённой полуулыбкой. Но, заметив следы крови на моей одежде и коже, тут же снова стал мрачным. Уйдя в хвост самолёта, он вернулся с влажным полотенцем, а я тем временем отыскала кольцо.

- Я куплю тебе другое, - сказал он, забирая и пряча его в карман. – Какое сама выберешь.

Стерев кровь с моей кожи, он вытер руки сам.

- Тут ведь есть аптечка…

- Пусть будет так. – Арчи не просто наказывал себя. Физическая боль ему сейчас была необходима. Она притупляла навязчивое беспокойство. Со мной та же история. – Идём.

Я спустилась по трапу следом, отгораживаясь от солнца рукой. Всё внутри дрожало. Я пыталась представить эту ситуацию знакомства: провинившаяся лично перед главой Рэмиры преступница, да ещё выгляжу чёрт знает как. Никакие манеры и слова тут всё равно не помогут.

- Тебя никто не встречает?! – удивлённо воскликнула я, ступив на землю.

- Я ведь не сообщил, что прилетаю. – Обернувшись, Арчи догадался: - Ты переживала, что кто-то из них увидит тебя такой?

- Просто… боялась опозорить тебя.

- Хочешь хорошо выглядеть ради меня? – Он шёл к ангарам, стоящим в ряд за посадочной полосой. – Кажется, ты, правда, очень изменилась.

Судя по тону, он был этим исключительно доволен.

Я неловко откашлялась.

- Может, всё-таки включишь телефон?

Но Арчи было всё равно, что происходит за границами его вдруг начавшего возрождаться из пепла мира. Семья же считала его пропавшим без вести или дезертиром. Его, наверняка, разыскивали для того, чтобы удостовериться, что он жив, или же вставить по первое число за тот бардак, который мы устроили. А может… может, Мур прямо сейчас пытал и убивал его родственников, по одному за час, требуя у главы связаться с внуком и вернуть меня.

Глядя Арчи в спину, я хотела спросить, насколько сильного бионика он привёз той женщине. Но он бы сразу понял причину моей тревоги.

И тут же прикончил бы.

- Садись. – Мы подошли к машине, и он галантно открыл передо мной дверь.

- Ты сам поведёшь?

- А ты мне не доверяешь?

- Твоя рука…

- Серьёзно, Кэс, мне, кажется, ты меньше беспокоилась, когда мне ноги оторвало.

Единственное, что я отметила в дизайне автомобиля, что он был чёрным снаружи и белым внутри. Мне тогда было не до восхищения роскошью, которая окружала Арчи везде, где бы он ни появился.

Хотя, когда через час мы остановились перед мраморным апогеем архитектурного мастерства, я не сдержалась.