- Он назвал Мура Джеймсом.

Арчи усмехнулся. А потом набрал воздуха в грудь и расхохотался именно так, как и положено психу в смирительной рубашке.

- Только полоумный старик мог принять бионика за дядю Джеймса! Жаль, что в это время поблизости не было его докторов, они бы тут же констатировали его недееспособность.

Я возразила:

- Со мной тоже было такое. Я принимала посторонних людей за тебя. Например, вчера в клубе...

- Это и был я!

- Ну да. Хотя это казалось не меньшим безумием. Как ты мог оказаться там, целый, среди всех этих опасных, влиятельных людей?

- На что ты намекаешь? Что его сын мог выжить? Но он не мог. Была генетическая экспертиза и похороны. А, и самое главное: дядя Джеймс был редкостным трусом, придурком и уродом таким, что родной отец отказался его признавать при рождении и даже немного после того, как ему объявили о результатах ДНК-теста. До сих пор все считают эти дефекты последствием использования стимуляторов.

Помнится, что-то похожее мне говорил Маршал.

- Я не о том, что он мог выжить, - проговорила я, - но разве не странно, что господин Грегори назвал что-то совершенно противоположное твоему дяде в его честь? Может, он сожалеет об этой утрате настолько, что решил сделать себе нового сына…

- До того, как умер старый? – уточнил Арчи. – Ведь Денза начала работу над заказом задолго до трагедии. Игрушки такого рода не клепают за год или два, знаешь ли.

Как это несправедливо: несколько лет ждать доставку самой дорогой своей покупки и потерять всё за какую-то секунду. Так что, в самом деле, странно, что в изоляторе лежит Арчи, а не я.

- Скорее уж дед сделал себе нового «Джеймса» в насмешку над старым, - добавил он, глядя в потолок, - вот только дядя не успел оценить его самую продуманную шутку. Себе на радость. – Он внезапно рассмеялся. – Зато старику теперь тоже не до веселья: он не нужен даже собственному бионику. Вот это я понимаю шутка! Её может переплюнуть только другая: если этот бионик его прикончит.

Я нахмурилась.

- Он никогда этого не сделает.

- Конечно, нет. – Арчи вновь стал предельно серьёзным. – Пусть только попробует его тронуть. Этот старый сукин сын мой.

Я обернулась на него, хмурясь.

- Ты ведь не думаешь, что теперь, услышав это, я тебя освобожу?

- Но ты и уйти, бросив меня вот так, не сможешь, - ответил Арчи, улыбаясь, будто это было даже лучше свободы. – Ты упустила свой последний шанс. У тебя была возможность оттолкнуть меня, но ты не сделала этого.

- Правда?

- Когда я целовал тебя. Ты меня не оттолкнула.

- А, это когда ты мне наркоту подсыпал, - проворчала я, но он меня не слушал.

- А ещё ты говорила такие милые вещи про то, что ты постоянно думаешь обо мне, что я тебе снюсь… – Заметив, что я не спешу его разубеждать или опровергать сказанное, он продолжил: - Что ты до сих пор не веришь в то, что это я – живой и целый - и хочешь, чтобы я снял штаны и доказал тебе это разными способами...

- Такого бы я не сказала даже под наркотиками, так что не сочиняй!

Он выглядел озадаченным. Даже смущённым. Как если бы всерьёз ожидал другого ответа.

- То есть ты никогда не думала, о том, чтобы мы с тобой… ну там… например, если бы нас не разлучили… Ты не представляла, как могла бы сложиться наша жизнь тогда?

Я не торопилась говорить ему «нет», потому что помнила, как он однажды отреагировал на отказ сходить с ним на свидание. Хотя я только сейчас поняла, что это должно было быть именно свидание. В прошлом я боялась называть его даже своим другом, тогда как Арчи пытался ухаживать за мной, неловко, маскируя жесты внимания под вещи, принесённые для церемоний – цветы, сладости и маленькие презенты.

Вспомнив наше совместное детство, я улыбнулась, и Арчи подался вперёд, напрягая шею.

- Думаю, мы бы в итоге убили друг друга, - сказала я, и он упал на подушки.

- Что?! Нет! Я всегда защищал тебя! С чего ты это взяла?! Ты про тот случай с пистолетом? Я бы никогда не выстрелил, ты же знаешь! Я просто хотел извиниться, признаться…

- О.

- Да, потому что без оружия в руках ты бы меня даже слушать не стала! Ты не воспринимала меня всерьёз! Только когда я наставил на тебя пистолет, ты посмотрела на меня, как на равного! И только когда я притащил с собой ту девушку, ты начала смотреть на меня, как на парня!

Ну что сказать, у него довольно интересные способы извиняться и признаваться в любви.

- Да уж, Арчи, я использовала оружие по всякому, но как микрофон, если тебя не слушают – никогда.

- Осуждаешь меня? – Он не оценил юмора. - А чем ты лучше? Даже сейчас! Пусть ты не наставляешь на меня пистолет, но я чувствую себя ещё хуже, чем под дулом! Но иначе ты бы здесь и не осталась. Ты бы не стала меня слушать при других обстоятельствах, так что у меня нет выбора. Это ты устанавливаешь правила нашего общения, так было всегда, ничего не изменилось.

- Ладно, ладно, - согласилась я, открепляя фиксирующие его ремни, хотя понимала, что он мог в ту же минуту привязать к этой кровати меня. С точки зрения его логики – имел на это полное право.

Но он, сорвав смирительную рубашку, всего лишь взял телефон. Всё-таки дела у него были на первом месте, а там осталась куча непринятых вызовов и сообщений, а может он решил посмотреть то самое видео, которое ему отправил Мур.

Чтоб меня!

- Это ещё что за хрень? - проворчал Арчи, глядя в экран. – Похоже, старый дурак и здесь со своими шутками до меня добрался.

- Не смотри! – закричала я так, что по комнате побежало эхо. За последними новостями я совершенно забыла о том, почему так сюда спешила. – Закрой его! Выключи! Дай мне!

Я рванула к нему, словно у него в руке оказалась очередная граната, и на этот раз я собиралась предотвратить трагедию. Но Арчи, самоубийца, перехватил мою руку, дёрнул на себя, и уже в следующую секунду я лежала на кровати, придавленная его телом. Все попытки вырваться и выбить у него из рук телефон закончились тем, что у меня задралось платье. Хуже уже не придумаешь.

- При каких ещё обстоятельствах ты бы запрыгнула ко мне в постель? - Усмехнувшись, Арчи оседлал мои бёдра. - Чёрта с два я теперь его выключу.

Его ладонь на моей груди вдавливала меня в матрас. Отведя телефон подальше от меня, он нажал на кнопку воспроизведения, и я прекратила сопротивляться, закрывая глаза, сосредотачиваясь не на звуках видео, а на собственном пульсе.

- Что это значит, Кэс? – прошептал Арчи через минуту, и его рука скользнула к моему горлу. – Что это всё, бл*ть, значит?!

Не знаю, на что он рассчитывал, включая с такой довольной улыбкой запись. Как если бы то, что я с воплями пыталась отобрать у него телефон, было хорошим знаком, милым заигрыванием, а то, что его ждало дальше, предвещало ещё большее удовольствие. Но теперь веселье кончилось, Арчи тяжело дышал, я чувствовала, как опасно напряглось его тело, как его пальцы сжимаются на моей шее. Когда он навис надо мной, я лишь плотнее зажмурилась.

- Ты хоть представляешь, с чем играешь? – прошипел он. – Не успела ты здесь объявиться, а уже решила, что можешь вытворять такую хрень? У меня под носом? Пока я, беспомощный и жалкий, мечтал именно об этом, валяясь тут? Это такая месть? Или подарок в честь нашего воссоединения? – Я распахнула глаза, замечая совершенно обескураживающую улыбку. – Убийство главы клана, Кэс? Немощного старика в его собственном доме? Запись этого убийства на видео? Он ведь был моим дедушкой, последним близким человеком, моим благодетелем… твои слова, не так ли? Ты решила надо мной поиздеваться, что ли? Говорила все эти проповеди, в то время как твоё «личное оружие» умыкнуло мой пистолет и мою добычу. Я в бешенстве, знаешь ли. И, похоже, влюбился в тебя ещё сильнее.

Он тихо, счастливо рассмеялся, а я завопила от ужаса, хотя, казалось бы, всё должно быть наоборот. Мне стоило расслабиться, а Арчи - проклинать, но нет, он пришёл в восторг от видео, которое вообще-то должно было разбить ему сердце, но это оказалось видео другого жанра, как если бы Мур перепутал адресатов при отправке, и теперь Арчи «кажется, влюбился в меня ещё сильнее».