По ночам хотелось плакать. Я никогда не покидала дом даже на пару дней, что говорить про недели. Побережье отлучило меня, изгнало за одну только мысль о предательстве. И я не могла испросить прощения, что мучило сильнее всего. Только если через Арчи, которому я давала мелкие поручения. Он обещал выполнить их в лучшем виде, но с каждым днём его обещания звучали всё менее убедительно.

- Ты придёшь завтра?

- Конечно, о чём разговор.

- Правда? Всё-таки первый учебный день.

- Уж лучше я забью на школу.

Но на школу, по всей видимости, Арчи не забил. И это было бы даже неплохо, но он не появился и на следующий день. И через три дня. Похоже, учёба всерьёз его заняла. Когда же мне объявили, что пришёл посетитель, я меньше всего ожидала увидеть отца.

Он сказал, что им с мамой нужно уехать, но врач уже готов меня выписать, поэтому я должна выбрать: побыть здесь под присмотром специалистов или отлежаться дома. Я сказала, что если они хотят застать меня живой по возращении, то должны немедленно вернуть домой. К тому моменту я уже отлично себя чувствовала. Да и зачем занимать больничное место, на которое всегда найдётся более подходящий претендент?

Море встретило меня ленивой холодной волной: вялый взмах руки, а не крепкое объятье. Словно я была чужаком, а не вернувшимся на родину изгнанником. Всё встало на свои места, когда я прошла по Побережью. Арчи появлялся здесь, несомненно, но он даже не думал подходить к ритуальным столбам и алтарям.

Слишком взрослый для моих игр, да?

Мне не хотелось его видеть, так что это я «забила на школу», приводя в порядок Побережье. Всё это время я держалась подальше от бункера, чтобы не наткнуться на Арчи, потому что в таком случае мне бы захотелось его утопить.

Но Арчи сам нашёл меня, и, когда я его увидела, почувствовала себя отомщённой. Он шёл по берегу нетвёрдо, постоянно поднося руки к лицу. Он выглядел таким несчастным, что я даже решила, что его лишили наследства. Никогда раньше не видела, чтобы он распускал сопли…

- Что это с тобой?

Он не заметил моего приближения, а когда обернулся, рухнул на колени.

- Ты… это, правда, ты? – Он нерешительно протянул руку.

- Ты бы завязывал с наркотиками, Арчи.

- Тебя не было в больнице… Мне сказали, что ты умерла… И дома у тебя никого…

Ясно.

На моё место определили безнадёжную пациентку, а когда Арчи вспомнил обо мне и решил навестить, медсестра уже прибирала вновь освободившуюся койку. Добрая женщина и сообщила ему скорбную новость. Не веря, Арчи бросился ко мне домой, но ему никто не открыл. В бункере тоже не было никаких следов моего возвращения.

Прошло три часа, он уже почти привык считать меня мёртвой.

- Ты могла бы мне позвонить! – вскричал Арчи. На место облегчения пришёл праведный гнев.

- Зачем? Я так поняла, ты слишком занят алтарями и столбами. Или школой. Выпускной класс всё-таки. Экзамены.

- Слушай… Чёрт! - Он вытер лицо рукавом. – Мы встретились с парнями. Всё лето не виделись, заболтались, пошли отмечать. Я обо всём забыл.

- Да брось, не оправдывайся. Ты и так не обязан был меня навещать.

Мои родители ходили ко мне раз в неделю. Другое дело, что они не пропустили ни одну неделю, а он – нарушил слово.

- Прости, Кэс. – Он пошёл следом. – Кэс. Кэс…

Он словно кошку подзывал.

- Забудь.

Я подумала: какая разница? Он всё равно собирался убраться отсюда, как только ему стукнет восемнадцать. Пара месяцев - и все его слова, обещания, поступки, намерения перестанут иметь какое-то значение.

Не нужно было ему вообще туда ходить. То, что я привязалась к нему именно перед его отъездом, казалось подлым. Лучше бы он и дальше продолжал тусоваться со своими дружками-пофигистами, они бы перенесли разлуку с ним безболезненно.

Но, как оказалось, дело тут было совсем не в дружках.

Вернувшись в школу, я встретила школьных сплетниц. Они прятались за складскими стеллажами, куда меня отправили за материалами для демонстрации.

- Эта новенькая теперь с Артуром Шеллом.

- Она красотка…

- Поиграет и бросит. Как всегда.

- Не зна-а-аю. Ни за одной девчонкой он так долго не бегал. Ни на шаг ведь не отходит.

- Говорят, у них уже было. Ну, вы поняли.

- Врёшь!

- Мне Мар сказала, а она разговаривала с Бэт. Да и Джой не даст соврать.

Я вышла с ящиком, в котором что-то звенело.

Заболтался с друзьями, значит.

- Кассандра, - сказала учительница, заглядывая в ящик. – Ты принесла химические колбы на урок истории.

Класс затрясло от хохота.

- Видимо, гены твоих родителей дают о себе знать. Ты тоже станешь известным учёным, не сомневаюсь.

В тот момент я как никогда готова была стать известным убийцей. И мне нужен был план.

Отпроситься в туалет, выйти из класса, найти Арчи и прикончить его на глазах его подружки.

Лжец! Он мог предать меня, но не Его. Этого я не могла позволить.

Я отпросилась в туалет.

Пока я умывалась холодной водой, старшие девчонки курили, запершись в одной из кабинок.

- Они переспали, точно тебе говорю.

- Гонишь.

- Спроси у неё сама, она не скрывает. Говорит, что он предлагал ей сбежать вместе. И она согласна. Денег у него – куча.

Да какого хрена?!

Я уставилась на собственное отражение в грязном зеркале. Не удивительно, конечно, что он вообще забыл о моём существовании. Спорю, его подружка выглядит не так дико. Модная, милая, на всё согласная принцесса. Побег двух влюблённых – это так романтично…

Испустив беззвучный вопль, я вышла уже полностью успокоившаяся.

Пускай убирается, решила я. С ней или без неё – разницы никакой. Пускай убирается, и тогда Побережье вновь станет только моим. И мне ни с кем не придётся делить Его милость.

Мне не терпелось вернуться к Нему, но день тянулся безумно долго. В столовой я начала подумывать, не бросить ли всё к чертям. Уже одно то, что я находилась с Арчи под одной крышей, не позволяло мне думать об уроках. Оставаться было бессмысленно, даже опасно.

Но, так как я уже отстояла половину очереди, нужно было забрать паёк.

- Подвинься. – Меня оттеснил красный ирокез, хлопнув по плечу толстяка, что стоял передо мной. – Спасибо, что занял, чувак.

У них завязался разговор, до которого мне не было никакого дела, пока красный ирокез не вытащил из кармана пулю.

Какого?!.

- Что это?

- Тихо, придурок. – Ирокез вложил в пухлую ладонь приятеля цилиндрик. – Такими штуками в прошлом людей убивали, прикинь?

- Харе гнать. Эта мелкая хрень может меня убить? Серьёзно?

- Если влетит в башку, мало тебе не покажется, поверь.

- И откуда она у тебя?

- Арчи. – Ирокез спрятал пулю обратно в карман. – Он говорит, у него таких штук – вагон.

- И что с ними делать?

- Стрелять ими. Он мне показывал как. Чувак, это что-то. Звук такой, блин… Не представляю, как наши предки не глохли на этих своих войнах.

- Так у него чё, оружие есть?

- Он говорит, его столько, что хватит на весь город. В общем, если хочешь, пойдём с нами в следующий раз.

Я вышла из столовой с пустым подносом в руках. Арчи же романтический обед решил устроить во дворе. Я нашла его удивительно быстро: он развлекал свою подружку, и она хихикала, жуя чипсы. Я её даже толком не рассмотрела и не дала Арчи возможности нас представить.

- Предатель грёбаный! – взревела я, ударяя его с размаху подносом. Когда же он, оглушённый, свалился на землю, я бросилась сверху, нанося удары кулаками по чему придётся. – Разбазариваешь Его?! Ты кем себя возомнил?! Сдохнуть хочешь?! Хочешь сдохнуть, спрашиваю?!

Вокруг нас собралась толпа за считанные секунды. Кто-то пытался меня оттащить, прыгал сверху, но, наткнувшись пару раз на мой локоть, отполз и поскуливал в сторонке.

- Ты можешь, что угодно делать со своей личной жизнью! Дружить, с кем хочешь, и трахать, кого хочешь! Но не на Побережье! Не на моём Побережье. – Я вцепилась в его горло. - Моё Побережье! Моё! Появишься там, я убью тебя!