***

Проклятье! Знать бы, что ему от меня надо… Зачем он пришел?!

Проведя, всё также едва касаясь, кончиками пальцев по черным кружевам в районе виска сверху вниз, замер, так и не прикоснувшись кожи.

— Надеюсь, вам понравилось моё выступление вчера, — снова заставила отринуть оцепенение злость. И мой голос не дрогнул. А взгляд стал твердым.

И впервые он хоть как-то отреагировал! Я услышала, как мужчина едва слышно… хмыкнул!

Ах ты ж, дроу треклятый! Играешь со мной, как с куклой, безвольной девчонкой! Ухмыляться ещё посмел?!

Сделав резкий шаг вперед, встав к нему вплотную, я задрала подбородок и одарила его надменным взглядом… А сама едва не дрожала в тот момент, потому что его ладонь накрыла мою щеку. И это касание было сродни тому, как меня опалил огонь, который, правда, не обжег кожу, а разжег пламя внутри. Однако выдержки мне хватило, чтобы ни единый мускул на лице не дрогнул.

— Смею надеяться, что увижу вас ещё раз в своем заведении. И, если ваш слуга вновь предупредит меня заранее, я подготовлю специально для вас что-то особенное, — сказав это крайне уважительным, близким к подобострастному тоном, подчеркнув, что буду рада видеть и ради него исполню песни, добавила: — Была рада встретиться с вами. А сейчас прошу меня извинить, — я сделала шаг в сторону и склонила почтительно голову, — мне уже пора идти. Пусть мой клуб и закрыт, но мне необходимо ещё успеть сделать много дел.

Расправив плечи, я решительно направилась вперед, к лестнице. Обидного я ничего не сказала. И, если он разумен, не психопат, ничего он мне не сделает.

Шаг. Ещё шаг. Я почувствовала, что свобода близка. И я вот-вот вырвусь, освобожусь от его гнетущей ауры и, скрывшись за дверями кабинета, постараюсь как можно быстрее забыть об этой встрече. И буду надеяться, что более мы с ним никогда не увидимся.

Однако радовалась я рано. Мужчина ловко перехватил меня за запястье, как чуть ранее Ваэрдеш. И был куда более настойчивым, чем бандит. Бесцеремонно потянув за руку, он заставил меня невольно развернуться. И, когда он сделал всего один шаг ко мне, я практически уткнулась ему в грудь.

В следующий миг я ощутила, как его ладонь легка мне на спину рядом с ягодицами. А другая, отпустив руку, подняла мой подбородок. Ещё доля секунды — пальцы проникли под маску и… нет, не сорвали её с меня, а, зарывшись в волосы, найдя узелок, медленно, ловко его развязали. И кружевная черная ткань с прорезями для глаз соскользнула вниз, к нашим ногам…

***

Будь он тщедушнее, я бы обязательно попыталась вырваться. Наступила каблуком на ногу, дала коленом в пах, но с таким, как он, и начинать не стоило, если я хотела жить долго и счастливо.

В первые мгновения меня опять охватила злость, однако то, что накатило следом, было очень сильным, острым. И безумным. Горячий жар окатил с ног до головы, словно у меня резко поднялась температура. Места, где он меня касался, горели, плавились…

Судорожно вздохнув, я положила руки ему на грудь, желая оттолкнуть от себя, но вместо этого мои ладони скользнули ему под плащ.

И вновь я услышала его, и снова это была усмешка. Легкая. И… заинтересованная, если можно так выразиться.

Его рука на моей талии напряглась и прижала к нему ещё крепче.

Мужчина нагнулся. И я наконец-то смогла разглядеть цвет его глаз. Точнее будет сказать — цвета. Они у него были разноцветными! Около зрачка серебристыми, а ближе к белку они темнели и становились тёмно-фиалковыми.

— Мне понравилось твоё выступление. Ты права, — когда дроу заговорил, у меня задрожали колени, и я даже порадовалась, что он меня так крепко держит, иначе рухнула бы. — И я обязательно ещё раз приду. К тебе … — подчеркнув последние слова, он ещё и сделал крайне многозначительную паузу. И затем добавил: — Надеюсь, ты приготовишь для меня что-то особенное, Вита’Луна. На следующей неделе. В понедельник…

Сказав это, он провел большим пальцем по моей нижней губе, чем вызвал сильную дрожь во всем теле.

Резко разогнувшись, убрав руки от меня, более ничего не сказав, мужчина стремительно направился к выходу.

Повернувшись, я напряженно следила за тем, как дроу уходит. Желая, чтобы он никогда не возвращался. И… чтобы не уходил.

Перед дверью он ненадолго замер, однако не для того, чтобы её открыть. Она уже отворилась. А для того, чтобы сказать:

— Кстати, насчет того, кто досаждал тебе. Здесь он больше не появится. Тебя более никто не посмеет потревожить…

Сделав последний шаг, он скрылся за поворотом, и дверь за ним бесшумно закрылась. А я, нащупав дрожащей рукой барный стул, с трудом на него забралась. И, не сдерживаясь, застучала зубами. Краем глаза отрешенно наблюдая за тем, как тенями выскользнули из-за дверей воины, про которых я совсем забыла. И, бесшумно пройдя вдоль стен, они ушли вслед за своим господином.

Мне понадобились минут двадцать и пара бокалов вина, чтобы прийти в себя. Только после этого я смогла выровнять дыхание, а пальцы перестали дрожать.

***

Голос! Его голос! Он был так похож на голос убийцы. Такой же властный, похожий тембр. Но в то же время я была уверена — этот незнакомец не был тем, кого я искала. У этого мужчины голос был более глубокий, бархатный, с особыми, чарующими переливами. И ещё более повелительный. Хотя, казалось бы, куда уж больше!

А те странные глаза… Мне показалось, я заглянула в саму бездну. Опасную и бездонную. Она затянула меня, не давая возможности выбраться.

Собравшись с мыслями, я решила, что идея уехать из города на месяц-другой, вернуться в особняк, пожить в глуши, совсем не плохая! А очень даже мудрая!

От такого мужчины, как этот дроу, нужно держаться на максимальном отдалении. Он слишком опасный. И Ваэрдеш по сравнению с ним просто милашка и лапочка. С которым можно было поговорить и договориться. Этот же будет ожидать только исполнения приказа, причем как можно скорее.

Но, это желание: собрать вещички и сегодня же умчаться в закат, не оборачиваясь, я отринула.

Неужели я испугаюсь какого-то дворянина? Может, и не нужно ему от меня ничего, кроме того, чтобы я для него исполняла особенные песни. Дроу… они, вообще, крайне редко связываются с человечками. Нет, они не считают нас хуже или «вторым сортом», на удивление тут все расы крайне приветливы друг к другу и не кичатся своей уникальностью. Просто дроу… они, как бы сказать правильно, более замкнутые, чем другие, сами себе на уме и держатся особняком.

Мне бы сейчас радоваться, что Ваэрдеш более меня не побеспокоит, да и никто, вроде него. Однако тревога отчего-то засела глубоко в сердце. Ещё и волновало меня то, как я на него реагировала. Намного острее, чем на прикосновения Листара. Но, списав это на состояние, в котором находилась, и на то, что все мои чувства в тот момент сильно обострились, я выпила ещё бокал. И решила дождаться следующего понедельника. А потом уже решать, что мне делать.

Вскоре ко мне присоединилась испуганная до нельзя Аника. Сев рядом, залпом выпила бокал вина. Спросила, как у меня дела, и только удостоверившись, что я в порядке, пожаловалась, как её напугали те бугаи в черном, заставив всё это время сидеть на одном месте.

Потом подошли и Фэл с Квилом. Они тоже рассказали, как их заперли и никуда не выпускали. Мы все дружно выпили ещё. И только после этого разошлись…

В ту ночь я долго не могла уснуть.

Вертя в руках маску, касалась своей щеки, к которой прикасался дроу. И пришла к неутешительному, для себя, выводу: я не так страшусь его и нашей следующей встречи, как того, что сильно её жажду…

Все те дни, до понедельника, я провела в томительном ожидании и состоянии крайней тревоги. Но, благодаря тому что работы как никогда много перед выходными и в выходные, когда наплыв посетителей особенно большой, уделять время переживаниям было некогда. И на кровать я буквально падала. И засыпала ещё в полете, до приземления на мягкий матрац.