— Нам надо уходить, — я излишне поспешно выдернула свои ладони из его.

— Да. Ты права, — оглядевшись по сторонам, дроу внезапно растворился в воздухе, а я опять оказалась во мраке… — Прости, Светла-ана.

Я ничего ему не ответила. Мне не хотелось говорить. Я все ещё ощущала, как меня касается дракон, как его пальцы до боли сжимают запястье, как он сдавливает грудь и рычит, смотря на меня своими жуткими глазами. Слышала его ругательства… Чернота вокруг обострила все чувства до предела. И больше всего страх. И ужас от того, что могло произойти.

Когда же тьма наконец-то отступила, я очутилась посреди спальни в доме брата Эрана. Он аккуратно опустил меня, однако я не позволила отойти. Вцепившись в плечи мужчины, я потянула его к себе, радуясь, что он не сопротивляется.

— Обними меня… — хрипло выдохнула, утопая в его странных и таких красивых глазах. — Крепко-крепко…

Будто зачарованный, мужчина обвил руки вокруг моей талии и прижал к своему телу. Как я и хотела. Крепко. Но аккуратно и нежно.

Положив ладони ему на шею, я поднялась на цыпочки, но всё равно не смогла достать, поэтому срывающимся голосом простонала:

— Пожалуйста… Поцелуй меня… Как тогда. Чтобы я забыла обо всём…

— Светла-ана, — с тихим рычанием произнес Эран, смотря так, будто хотел прочесть что-то на моем лице.

— Света… зови меня просто Света…

— Све-ета… — выдохнув, он потянулся ко мне, однако те несчастные пару сантиметров он так и не преодолел, снова замерев. А на его лице я увидела самое настоящее отчаяние и отголоски внутренней борьбы с самим собой и своими желаниями… Потому что из моих глаз потекли крупные соленые капли.

Прикусив губу, я плакала, смотря на мужчину.

— М-можешь принести мне… той ма-ази? — срывающимся голосом прошептала, расцепив руки и показав Эрану уже начинающее наливаться синевой запястье.

Прижав ладони к груди, я повернула голову к окну, и слёзы ещё быстрее потекли по щекам.

— Я сейчас, — мужчина больше не ждал ни секунды.

Превратившись в чёрный туман, он растворился в воздухе, а я, довольная, что всё идет по плану, как только он исчез, направилась с ванную.

Плотно закрыв за собой дверь, подошла к зеркалу и в отражении увидела свой холодныйвзгляд и кривую ухмылку.

Да, я не сердилась на Эрана, что он пришел на помощь чуть позже. Я радовалась тому, что он вообще пришел. Но того, что мужчина меня подставил, использовав втихую в своих целях, подвергнув опасности, — я не могла простить.

По правде сказать, оценивая последние недели, я вновь превращалась в ту самую Виту, что согласилась встречаться с Листаром и перед алтарем сказала: «Да». Мысленно я всё ещё оставалась сильной и независимой, однако на самом деле я была очарована Эраном. Его заботой, пусть и слишком напористой. Сама того не сознавая, я тянулась к дроу и беззаветно верила ему. Переживала за него. И даже чуточку влюбилась в него. И я себе это прощу. Потому что страх остаться одной нормален для любого человека. Желание быть рядом с тем, кто нравится, — естественен. Также мне, как женщине, хочется иногда побыть слабой и беззащитной, чтобы «рыцарь в белых доспехах» уберег от опасностей и помог в трудную минуту…

Мои губы искривились ещё больше, а глаза превратились в льдинки.

Мужчина не скрывал, что у него свои цели. Но был таким милым, заботливым, что я размякла. И посчитала, что дроу хочет мне помочь. Я ему интересна. Все эти его «мы», звучали особо привлекательно… Вот только Эран меня использовал. Отправил одну, неизвестно куда, даже не соизволив хоть немного рассказать о месте, куда он меня везет. А я уверена, дроу прекрасно это знал. Он мог не тащить меня с собой в дом, который вызывает у меня только негативные чувства. Или хотя бы предупредить, что сейчас я опять воочию увижу картину, как убивают моего супруга. Чтобы я решила, остаться или уйти.

…Так что его мазь или отвар — это мило, вот только… Поскольку того доверия к дроу у меня больше нет, то и не верю, что отвар тот был так уж необходим. Да, он помог мне. Однако умерла бы я без него?..

Нет, Эран. Я больше не верю тебе.

***

Вообще не хочу больше никому верить. Хватит быть наивной и искать себе «семью». Когда не стало Листара, я взяла свою жизнь под полный контроль, и мне нравится быть сильной, независимой и все решать самой.

Наверное, посчитал меня, как и другие: тот дракон, которому я отказала и что сейчас пытался утвердиться, доступной и глупой. Ну что же — это сыграет мне на руку.

Он меня использовал. Теперь пришел мой черед…

Натерев свои глаза так, что они покраснели, я шмыгнула носом, взгляд потух. И, когда дроу тактично постучал в дверь, я едва слышно прошептала:

— Я… Я сейчас…

Ослабив немного корсет, я подготовилась к представлению и, едва ступая, словно окончательно ослабла, вышла за дверь.

Молча протянув правую руку дроу, старательно смотрела в пол, плакала и шмыгала тихонечко носом.

Ощути всю вину, Эран. Прочувствуй её.

Такой сильный, первый мечник, а защитить меня не смог. Или даже специально задержался. Смотрел, что же будет дальше делать дракон…

По моему телу пробежала волна ярости, и я прикусила губу, снова всхлипнув.

Мужчина же отреагировал на это так, как я и добивалась.

Замерев, он произнес:

— Тебе больно?

— Н-немного… — повела плечиком, и заранее ослабленное платье будто совершенно случайно соскользнуло с него. Приоткрыв взору мужчины тончайшее кружевное белье, едва прикрывающее сосок и не скрывающее посиневшую кожу.

Мне нужно, чтобы дроу испытывал чувство вины. Видел, как я беззащитна. Как страдаю… Такая хрупкая и нежная. Что та, кого он так хочет заполучить в свою постель, пострадала из-за него, но всё ещё ждет от него защиты и поддержки. Вон, даже поцелуй попросила, чтобы забыть о пережитых ужасах.

— Ой… — я наиграно вскрикнула и поспешно прикрыла ладошкой грудь, намеренно ничего особо не скрыв, заливаясь румянцем.

— Све-ета, прости… — в голосе Эрана прозвучало неприкрытое, искреннее сожаление.

В ответ я промолчала, продолжая изучать ворсинки пушистого ковра нежно-кремового оттенка.

— Я… — мужчина коснулся моего плеча, и я дернулась, отступив на шаг. Пускай ему кажется, что я испугалась. Что его касания напомнили мне о плохом.

— Дай мне, пожалуйста, — так же, не смотря в его глаза, я взяла из рук дроу баночку с мазью.

Но уходить в ванную комнату не стала, просто отвернулась.

Приспустив ещё немного ткань платья, я начала медленно втирать мазь в кожу груди:

— Мне удалось кое-что выяснить… — сказала специально шепотом и громко втянула воздух. Словно мне настолько больно, что я с трудом сдерживаюсь. На самом деле было неприятно, не более.

— Ты кого-то узнала?

— Да. Узнала… Однажды он приезжал к нам в дом. Листар сказал, что это его начальник, поэтому не позволил выйти к своим гостям, даже поздороваться. Однако то, как они общались, как вольно муж похлопал мужчину по плечу…

— И ты знаешь, как зовут того, кого ты узнала?

— Да. Герцог Награи… — я едва слышно застонала, продолжая втирать мазь, и, услышав, как заскрипели от злости зубы Эрана, едва сдержала улыбку.

— Хорошо. Ты молодец, Света. Уверен, моим ученикам хватит полученной информации, чтобы узнать всё остальное. А мы можем уже завтра вернуться в Эн’Кайтан. Сейчас же отдыхай…

О нет, милый! Теперь я тут главная…

***

Я резко развернулась, прикрыв так же «неумело» обнаженную грудь, и умоляюще, со слезами посмотрела на дроу:

— А сегодня… Мы можем сегодня вернуться?

Время на раздумья и спокойный сон, дроу, у тебя не будет.

Мужчина думал ровно секунду, разглядывая меня, сдерживая с трудом свой взгляд, который так и норовил опуститься ниже, к моим полушариям.

— Да. Но твои вещи доставят только после того, как Ша’Нарвиш закончится… Однако ты можешь взять что-то самое необходимое.

Я утвердительно кивнула: