— Этот город зря считается «культурной столицей»?! — он преднамеренно загонял меня в угол. Он слышал то, что я бормотала в бреду! А что я ещё там наговорила в бессознательном состоянии?! Проклятье!

— Нет. Но одинокой женщине людской расы было бы куда проще в другом месте. В Эн’Кайтан ты бы всё равно приехала, получив приглашение, как гость. Мы очень ценим талант, и слухи о твоем обязательно дошли бы до нас.

— Я устала…

— Ты не ответила на этот вопрос и в тот вечер. А я не люблю загадки. Скажем так, это опасно. Мне нужно знать, что тебя сюда привело.

Я резко встала, желая скрыться от него в ванной. Запереть дверь, положить на пол полотенца и лечь прямо там спать!

Однако меня снова предательски повело, голова закружилась, и, сделав шаг, я рухнула на грудь Эрану. Который успел подхватить меня.

Как же я устала. От всего. От тайн. От мужчин, которые что-то от меня хотят, приказывают. От чувства одиночества, которое всегда тлеет где-то там внутри, за всей этой показной веселостью…

— У меня был муж…

— Ты сбежала от него? — участливо уточнил мужчина. И я сдалась:

— Нет. Его убили. Убил. Дроу. Я приехала сюда, чтобы найти его убийцу. И отомстить… А теперь ты уйдешь? — прошептала с надеждой. На то, что он уйдет или останется, сама не знаю. Я слишком устала и хотела спать.

— Дроу убил твоего мужа?

— Да!

— Твой муж был нашей расы? Дроу?

— Нет. Он был обычным человеком…

— Вы жили на территории Шат’Хараш?

— Нет.

— Я сожалею о твоей утрате, Светлана. Прости, что разбередил твои раны и расспрашивал в таком состоянии, но я правда обязан был узнать это, — Эран подхватил меня на руки и заглянул в глаза. — Теперь многое стало понятно.

Донеся меня до кровати, аккуратно уложил на мягкую перину и даже укрыл тонким одеялом. Я сразу закрыла глаза, моментально уплывая в страну Морфея.

— И это же породило куда более опасные загадки…

— По… Почему-у? — протянула сонно, уже ничего толком не соображая.

— Твой муж точно не был, как ты сказала, «обычным человеком». Должна была быть крайне веская причина для дроу отправиться в другую страну и убить человека. Очень веская…

— М-м..?

— Спи, Светлана. Завтра ты будешь в полном порядке, мы спокойно поговорим и всё обсудим…

Весь день я то витала в своих мыслях и смотрела на ближайшую стену, то носилась как угорелая, пытаясь сделать всё и сразу, дабы наверстать два дня, которые отдыхала. Об Эране старалась даже не вспоминать. Вот только невольно о нем напоминало всё вокруг. И это в моем клубе, в «Сиреневых облаках». Вина, во-первых, в его учениках, которые, несмотря на то, что вернулись мои мужчины, никуда не ушли, продолжая, подобно застывшим теням, стоять по темным углам. Во-вторых, в Анике, что говорила постоянно о дроу, том, кто лечил её. Как он был мил, добр. И какой он хорошенький! Щечки девушки розовели, глаза блестели, и, видя того, кто ей так приглянулся, в углу зала, она краснела ещё сильнее. Уже несколько раз она подходила к нему, чтобы сказать спасибо, предложить поесть и попить. Сначала дроу молчал, смотря поверх её головы. Но в итоге даже он дрогнул от такого напора и, склонившись к ушку Ани, что-то нашептал, отчего цвет её кожи стал напоминать свекольный. А глаза сверкали от счастья. Чуть позже я узнала, что Найрин, так звали ученика Эрана, пригласил Анику в пятницу на свидание.

Я искренне порадовалась за Ани, не всё же ей одинокой быть: девушка она ладная, умная, работящая и добрая, заслуживает счастья. А я загрустила. Если у Аники все получится, то она оставит меня. Вряд ли какой мужчина захочет, чтобы его девушка, невеста или тем более жена, работала в ночном клубе. Пусть у нас тут и всё прилично, но земля всегда полнится слухами да домыслами.

И тогда я останусь совсем одна в этом мире…

С этой мысли я невольно и переключилась на думы о своей жизни. О том, что я лишилась Листара. Не смогла даже его похоронить, донести вести о смерти его семье, ведь должен же у него быть хоть кто-то из родни. Возможно, магический детектив сможет выяснить и то, где живут родственники Листара, тогда я сниму и этот груз с плеч. И займусь уже своим возвращением домой…

Перебирая бутылки с различными алкогольными напитками и соками в кладовой, я, разглядывая этикетки и отмечая их в своем списке, переключилась на мысли о дроу, что одновременно вызывает во мне целую бурю абсолютно противоположных эмоций.

Хочется одновременно его искренне благодарить и не менее искренне орать на него от недовольства. Жду встречи ещё раз и надеюсь, что больше не увижу. Прошу не приходить, а потом благодарю, что он пришел. Эран как некоторые китайские блюда. Попробуешь — безумно вкусно, накидываешься на «пищу богов», а затем во рту разгорается пожар, который невозможно потушить. И ты уже проклинаешь себя, что вообще прикоснулся к этой еде, и думаешь, надо было выбрать что-то попроще, а не экспериментировать.

Уверена, с этим дроу так и будет. Как говорится, вкусно, но грустно. То есть за сладкие ночи я не готова платить покорностью. А он привык, что ему подчиняются, исполняют его приказы. И начнутся «бразильские страсти».

***

Нет-нет. Мне это совсем не нужно. Сосредоточусь на делах. В конце концов, благодаря Эрану мне теперь не надо платить «дань» бандитам, и уже в следующем месяце я смогу заплатить магическому детективу, чтобы он начал работать…

Положив список под мышку, я вышла из кладовки и, накинув теплую кофту, укутав голову и шею в шарф, приступила к инвентаризации «холодильника».

Мысли об Эране и его последних словах не выходили никак из головы. О том, что мой Листар был совсем не обычным человеком. Что он имел в виду?

Я взяла овощ, похожий на земной баклажан, и без жалости бросила его в корзину. С виду такой красивый, блестящий и яркий. А с другого бока весь настолько прогнил, что уже начал растекаться. Неужели… Неужели Листар…

Нет. Пока о покойниках либо хорошо, либо ничего. Я сразу так решила, когда выяснились некоторые несостыковки. А уж потом, несмотря ни на что, когда узнаю всю правду и отомщу, преступник окажется в тюрьме, раз дала сама себе такое обещание, просто вычеркну, если придется, Листара из памяти навсегда.

Взяв в руку нечто среднее по вкусу между персиком и виноградом, а по виду как белоснежное яблоко, я застыла. Оно было хрустящее, как первый снег, тающее во рту, как сливочное мороженое. Освежающее, не приторное. Я обожала их. Однако боялась есть много, чтобы не поправиться.

Эти фрукты назывались гринраж и всегда оставались такими же красивыми и вкусными. Лишь спустя несколько месяцев, если случайно закатится куда-то за полку, то потемнеет бок, и фрукт потеряет вид… Да. Эран как гринраж. Освежающий и вкусный. А ещё он ушастый дроу, который только и хочет командовать! Это не его дом? Ему всё равно. Он везде чувствует себя как дома! Ему говоришь что-то, а он не слушает, он на своей волне. Ему надо! Вот как вчера. Он хотел узнать ответ. И не ушел, пока я всё не сказала. Бесит! Бесит! Бесит! Хочется быть и ласковой кошечкой рядом с ним, нежась в его руках, подставить свой животик, чтобы он его погладил, и яростной львицей, отстаивая границы прайда, свои покой и права, свободу делать то, что хочу и как хочу…

Быстро закончив с очередным списком, я пулей выскочила из холодильника, но не успела дверь туда закрыться, как я прошмыгнула обратно и украдкой, будто за мной сейчас кто-то наблюдает и будет порицать мой поступок, схватила самый большой гринраж, спрятав его в карман кофты…

— …тетушка Арвис сказала, что дроу однолюбы, — томно вздохнув, прошептала Аника, отвлекая меня от списка и вновь возвращая к мыслям о треклятых ушастых.

Несколько часов уже не думала, занимаясь делами клуба, и вот, опять-двадцать пять!

Я промолчала, продолжая усердно краситься, сидя перед зеркалом. Пусть сегодня я и не буду выступать, однако посижу в зале, вдруг кто-то из гостей, кто снял ВИП-ложи, захочет со мной пообщаться.