— Знаю?

— Конечно, — я понимала, о чем именно он говорит, однако решила сделать вид, что вообще ничего не понимаю. — Ирай ведь должен был объяснить тебе, что у меня сильно заболела голова. Он мне сказал, что ты позволил мне уйти пораньше. Знаешь… Воспоминания о прошлом… бале всколыхнули неприятные воспоминания.

Нежно улыбнувшись, я свободной рукой прикоснулась к виску, недовольно поморщилась, изображая, что голова всё ещё болит, а тонкая ткань сползла со другого плеча.

— Я… — Эран начал поддаваться моим чарам. — Ты не выглядела… Но я понимаю.

— Да. Ты прав. Праздник, который ты устроил, был совсем не похож на тот. Однако, когда я осталась одна, воспоминания почему-то нахлынули. Даже не знаю почему, — мне опять пришлось опустить взгляд, чтобы он не понял, что я очень сильно приукрашиваю своё состояние. — Также… Тот мужчина. Герцог, которому ты меня представил… — я ловко перевела разговор в нужное русло.

— Так ты узнала его?

— Ну-у… Я его прежде никогда не видела. Но он похож на моего погибшего мужа. Настолько, что можно было бы решить, если бы не глубокие морщины, что это он и есть. Просто за полгода постаревший лет на тридцать. Кто же он? Точнее, как он связан с Листаром? Невозможно отрицать их невероятное сходство, значит, они родственники?

— Света, скажи…

— М-м?

Длинные пальцы легли мне на обнаженные плечи:

— На каком языке ты исполняешь свои песни?

— А это важно? — теперь он начал перехватывать инициативу и задавать неудобные для меня вопросы.

— И да, и нет.

— Почему это важно? Я ведь тебе уже говорила, что пою песни на одном древнем языке. Эран. Почему ты уходишь от моего вопроса? Как герцог связан с Листаром?! — произнесла обиженным голосом. Ну что же, теперь твой ход.

— Значит, не видела его.

— Нет, я же сказала тебе. Зачем ты снова спрашиваешь?!

— Насколько мне известно, у герцога Дан'Киенор только один сын. И, если верить моим шпионам, у него нет внебрачных детей. Более родственников, подходящих по возрасту, в этом роду нет…

— Ты хочешь сказать, что Листар наследник рода Дан'Киенор? Но… — я прикусила губу и замолчала, давая возможность мужчине высказать его мысли. Отложив щетку, положила ладони на его, обхватив большими пальцами его указательные, давая ему ощущение, что мне требуется его поддержка и защита, что я нуждаюсь в нём.

— Исключать этого нельзя. Зацепки, которые у меня были, привели меня к роду герцога Дан'Киенор. Однако сам наследник не ответил на моё приглашение, а герцог сказал, что его сын занят, — я невольно крепче обхватила его пальцы. А голос, когда я заговорила, немного дрожал:

— А как зовут его сына?

Дроу выдержал небольшую паузу:

— Алистар.

В ответ сказать мне было нечего. Если до этого я могла выдвинуть предположение, что Листар просто похож на сына герцога, то вот имя, в котором была лишь одна «лишняя» буква, сразу напрочь перечеркивала все другие варианты.

— Так он… жив? Герцог ведь сказал, что он занят! — подскочив, я повернулась лицом к мужчине и оправила халат на одном плече, но ткань без моей на то воли вновь соскользнула вниз.

— Я не могу ответить на этот вопрос, Света. Его давно не видели.

— Листар. Алистар… Все эти гости. Его недоговорки. Постоянное отсутствие. Дом, в котором мы жили… — я попыталась сложить все, что знаю, в целую картину, однако ничего не получилось, лишь какие-то очередные догадки. — А… кто он по расе?

— Дракон. Герцог Дан'Киенор, как и его сын — чистокровные драконы.

— Дракон…

А мне, гад, говорил, что человек, как и я! Так что же было правдой, Листар?.. Точнее Алистар. Что, вообще, я о тебе знаю?! И любил ли ты меня, или это были пустые слова и сплошная ложь?

— Света… — Эран, обхватив меня за талию, притянул к себе и приподнял аккуратно мой подбородок. — Ты ведь понимаешь, что ты… — взгляд дроу смягчился. — Ты не его жена.

Интересно! Я тут, может, трагедию переживаю, а он мне о том, что я не женой была? Значит, могу со спокойной душой и дальше оставаться его фавориткой и игрушкой?!

— Догадалась, — я криво усмехнулась.

— И всё равно хочешь узнать, жив он или нет?

— Хочу! Хочу!

— Потому что… любишь?

— Люблю? — я зло рассмеялась, а на глазах выступили слёзы…

Я ведь, и правда, его любила. Всегда ждала его. И верила ему. Столько оплакивала его. Да! Хочу узнать! Потому что если он жив, я хочу посмотреть в его глаза и выцарапать их. Но вслух я сказала твёрдо: — Нет, потому что хочу закрыть эту главу своей жизни и забыть обо всем.

— Я его найду. Живым или мёртвым, — пообещал Эран. И я приобняла его вместо слов благодарности, на них сейчас не было сил и желания. Да. Я тоже буду ждать этой встречи, с живым или мертвым… мужем.

Пару минут мы простояли так, обнимая друг друга. Хотя я бы с большим удовольствием выпроводила мужчину и занялась своими делами, потому что уснуть, после таких-то новостей, всё равно не смогла бы. Однако Эран мне ещё нужен, и он должен чувствовать, как я нуждаюсь в нем, что мне требуется его помощь. Я, конечно, попытаюсь сама со всем разобраться, но сильно сомневаюсь, что без его помощи смогу выяснить что-то о членах влиятельной семьи драконов.

После долгой паузы князь немного отстранился и посмотрел внимательно на меня:

— Почему ты не зашла в свой дом? Тебе не понравился мой подарок?

Ну вот что ты за человек, вернее дроу такой, а?!

— Он роскошный, — я через силу нежно улыбнулась. — Но это ведь твой дом. В котором ты отдыхал ото всех…

— Теперь это твой дом. Только твой.

Ну, давай скажи, что я ещё могу там одна отдыхать, да?! И ты будешь заявляться только предварительно убедившись, что я хочу тебя принять, или хотя бы постучавшись в дверь?!

— И ты хотел бы, чтобы я жила там?

— Да, — кивнув, мужчина подтвердил мои мысли, когда только поняла, от чего этот ключ в коробке.

— Чтобы он стал моим домом?

— Именно.

Сделав шаг назад, я сняла ладони Эрана с моих плеч и произнесла не терпящим возражения тоном:

— Нет.

Как же я была счастлива узреть ту непередаваемую гамму эмоций, что появилась в тот момент на его лице: удивление, злость, недовольство и непонимание. Это был словно бальзам, который хоть немного излечил мои раны.

— «Нет»? — переспросил мужчина ошеломленно. Ну вот теперь мы на равных. Стой, гадай, что же я имела в виду! Мучайся и страдай.

— Нет, — я подошла к туалетному столику и задумчиво провела по бархатной поверхности шкатулки. — Я не могу.

Мужчина сделал шаг ко мне. Я заметила это движение в отражении и отрицательно покачала головой:

— Не сейчас.

Очередная фраза, которая наверняка поставила его в тупик и заставила усиленно думать: «Что «не сейчас»? Говорить об этом, не примет подарок или же не хочет, чтобы подходил к ней?»

Думаю, я отлично усвоила твои «уроки», Эран, чтобы использовать твое же оружие против тебя.

— Прости, — склонив голову, я провела ладонями по щекам, будто стирая с них слезы. И так же, не поднимая головы, я проскользнула мимо него и зашла в ванную комнату.

На этом я посчитала наш сегодняшний разговор законченным. Надеюсь, я не ошиблась в том, что он поведет себя тактично и просто уйдет. Оставив последнее слово за мной. Подумать, что тут произошло и что я имела в виду, он может и в своем особняке или доме, который решил подарить мне.

Поскольку я не знала, умеет ли он проходить через двери в образе «черного тумана» и оставаться при этом незамеченным, включила воду в раковине и, эмоционально всхлипывая, начала умывать своё лицо. Потом, продолжая спектакль, я села на край ванны и, прикрывая глаза ладонями, попутно их натирая до красноты, «грустила». Затем вновь повторила оба пункта и только после этого решила вернуться в спальню.

Эрана, как я и предполагала, там уже не было, в темных углах тоже ничего не заметила. Зато приметила на черном бархате коробки сложенный вдвое белый листок бумаги.