Молчаливая и жуткая Тьма даже не пошатнулась от моей атаки. Но и этого было достаточно. Я не сражаться сюда пришла, а только спасти его. Меня сын ждет, мне не до глупых драк и выяснения отношений. Пусть считает это пощечиной.

Выставила перед собой ладони, и поверхность портала быстро начала затягиваться серебристой пленкой.

«Ты…» — прошелестел едва знакомый голос в голове.

— Я ухожу, — не оборачиваясь, перебила его холодно. — Меня ждет Эри. Если хочется поговорить — приходи. Когда сможешь принять нормальную форму. Однако не смей что-то приказывать. Или играть в свои игры.

Я сделала шаг к порталу, но Тьма, появившись передо мной, заслонила мне путь. Закружившись вокруг, подхватила меня и приподняла ещё выше над землей:

«Я не играл…»

— Да мне всё равно! Отпусти меня!

«Я…»

— Ты! Ты! Только ты! Ты только о себе и думаешь! Сказала же — я к сыну спешу…

«Ты… Не права. О себе… О себе я никогда и не думал…» — эти слова даже мысленно прозвучали грустно.

— Эран! Если тебе хочется что-то сказать или есть желание выговориться — милости прошу. Приходи. Однако только тогда, когда примешь нормальную форму. В общем — приведи себя в порядок после того, как чуть, совсем не героически, а абсолютно по-идиотски, не умер! И не вздумай делать глупости…

Взмахнув рукой, отгоняя Тьму, я шагнула в серебристый портал, оставив последнее слово за собой.

Вылетев из портала, я знакомой, проторенной дорогой побежала к дому, затаив дыхание. Пусть я и верила в благоразумие Эри, но он был ещё таким маленьким. А я оставила его одного на пятнадцать минут! А может, и на полчаса!

— Брысь! — с разбега припечатав огромного паука, бегающего рядом с забором, как какую-то мелкую букашку, я подобрала юбки и просто перепрыгнула невысокую калитку.

Добежав до двери, приложила ладонь к крепким толстым доскам, из которых она была сколочена. Тьма, соскользнув с моих пальцев, просочилась юркой змейкой внутрь. Отодвинула тяжелый засов и сняла запечатывающее заклинание.

А Эри молодец. Повторил заклинание, которому меня научил демон, точь-в-точь. Ни один монстр не смог бы выломать эту дверь.

Если он в таком возрасте уже так силен и искусен, каким же удивительным магом, нет, архимагом, он станет? Запирать его на Земле, лишая магии, я точно не буду. Пусть Орвиндэйл для меня вряд ли когда-то станет родным, но ради сына я готова и эту планету назвать домом, лишь бы ему было хорошо. В конце концов успешный опыт открытия клуба у меня и здесь есть.

— Эри? — произнесла шепотом, осматриваясь.

Мой взгляд заскользил по гостиной. Справа от двери была небольшая кухня со всеми удобствами и обеденный остров. На поверхности валялись крошки и кусочек мяса, значит, сын даже сделал себе бутерброд.

По центру, напротив камина, стояли диван и пара кресел. Плед не помят. Вероятно, сделав бутерброд, он сразу ушел отсюда…

Я тихонько прошла налево, где был узкий и темный коридор с несколькими дверями.

Открыв первую дверь, я прикусила губу. Сына в его комнате не было. Кровать застелена.

— Эри… — я отворила дверь, ведущую в мою комнату, и только тогда облегченно выдохнула. Оперевшись на косяк, я с улыбкой смотрела на мальчика с белоснежными волосиками, подложившего пухлые ручки под круглые щечки с ямочками, похожего, особенно сейчас, на ангелочка. Он даже переоделся в пижамку. Голубую. С его любимыми динозавриками. Рядом валялись недоеденный бутерброд и включенный планшет, на котором беззвучно шел мультик.

Зайдя в комнату, я убрала бутерброд, стряхнула на пол крошки. Выключила гаджет. После чего аккуратно переложила Эри на середину и накрыла его одеялом.

— Ма-ама, — не открывая глаз, сонно пробормотал потревоженный сын. — Па-а-па… я чувствую его…

— Да, всё у него в порядке, — пригладив шелковистые пряди, прошептала я. — Ты молодец. Ты его спас. Спи крепко…

— Па-апа… ря-ядом… — стихая, добавил Эри.

Не став больше беспокоить его, я молча взяла из шкафа чистую сухую одежду и вышла из комнаты, закрыв плотно дверь.

Не торопясь, я помылась, привела себя в порядок. Нанесла все крема, маски, какие только нашла в шкафчике, на себя. Обмазавшись с ног до головы. Заплела волосы и переоделась. И только спустя полтора часа я вышла из ванной, налила себе бокал красного вина, села в гостиной в кресло и как ни в чем не бывало уткнулась в телефон.

Так прошло ещё минут двадцать. Бокал вина был допит. И только теперь мужчина, сидевший всё это время в кресле напротив, заговорил.

— Ты когда-нибудь простишь меня, Све-ета?..

— Эран, — отняв взгляд от экрана, я посмотрела на дроу, — в прошлую нашу встречу ты потребовал от меня правдивых ответов на вопросы. А готов ли ты сам пройти сегодня такой же… тест? С учетом того, что если хоть один ответ будет неправильный или мне не понравится — ты просто встанешь и уйдешь.

— Справедливо, — то, что я перебила его, он спокойно перенес. Хотя, надо отдать ему должное, сегодня он вообще демонстрировал великолепную выдержку.

Как Эри и сказал, когда я его укладывала, Эран был рядом. Затаился в полумраке. И молча за нами наблюдал. А потом терпеливо дожидался, пока я тянула время в ванной. И когда я молча сидела напротив, игнорируя его.

Положив телефон на подлокотник, я кивнула:

— Ну тогда скажи, Эран, зачем ты решил так глупо умереть?

Мужчина одарил меня пристальным взором:

— Не думал, что ты спросишь это первым. Но ты всегда поступала нелогично… — дроу вытянул правую руку, и со стороны кухни раздался звон стекла, а через пару секунд в его раскрытую ладонь влетел бокал, наполненный вином.

Черное облачко, принесшее ему напиток тут же испарилось, а я, вздрогнув, стукнула зубами, когда горлышко бутылки ударилось о край моего бокала. Наполнив бокал, сила Тьмы унесла обратно полупустую бутылку.

Значит и так ты умеешь, Эран… Однако лучше бы ты отвечал на мой вопрос, а не красовался своими умениями!

Сделав небольшой глоток, мужчина обхватил бокал двумя руками.

— Я не считаю, что поступил глупо.

— Ты мог умереть. Появляться на Земле было глупо! Если тебе хотелось…

— Послушай, Света, — мягко перебил дроу, а в его глазах я увидела привычную для него решимость. — Да. Нахождение на твоей родной планете лишило меня сил. Я мог поступить так, как поступал всегда. Обдумать каждый свой шаг наперёд. Но это было бы неверно. В этой ситуации.

— Это ещё почему?! Тем более бросать своих подданых перед самым Черным Ливнем. Глупо! — я тоже отпила вина.

— Я слишком долго поступал умно. Так позволь мне побыть хоть немного обычным, — он криво усмехнулся. — И это было не глупо. Подумай сама, что бы ты делала на моем месте в этой ситуации. Бесконечно, день за днем, ходить и повторять: «Люблю». Но, кому эти слова адресованы, не знать. Что-то гнетет день за днем. Не дает нормально спать. Отвлекает. А потом внезапно вспомнить, что тебя заставили забыть. И слово «люблю» обретает смысл. Оно… Оно становится таким емким, осязаемым. И единственно важным становится желание произнести наконец-то это слово вслух тому, кому оно предназначалось. Чёрный ливень… Да, я как раз должен был решать проблемы своих подданых, которые пришли что-то попросить, когда всё вспомнил. Однако их просьбы повторяются каждый год. И всегда я слышу одно и тоже. Сделать всё за них. Но что им мешало обратиться ко мне месяц назад? То, что тогда я бы не стал решал их проблемы, заставив самим разбираться. А когда до Ша'Нарвиш пара дней — тут я не могу отказать… Так что, да — я не считаю, что поступил сегодня глупо. Я не отец им и не нянька….

— Погоди-ка. Сегодня? Ты сегодня всё вспомнил?

— Именно.

— Как же ты так быстро нашел меня?

— Ша'Арган… Демон, который помог тебе. Что он о себе рассказал?

— Нет. Он бы не стал говорить. Он дал слово, — пробормотала я себе под нос и только после этого ответила дроу: — Динэш… Многое. Что он правитель демонов. Что был проклят, поэтому ему нужна была кровь наследника Ша'Гашшах, и его бывшая жена, следуя его воле, призывала всех, в ком была кровь темного архимага.