— Нет. Из всех… родственников я знала только свою родную мать. Да и то… — я перевела дыхание: воспоминания о детстве даже сейчас порой доставляли сильную боль. — Да и то недолго. О моем отце я вообще ничего не знаю.

— Понятно. Исходя из этого, я понимаю, почему ты считала себя человеком. Также, насколько я понял, у вас нет магов.

— Нет. Для нас магия — это то, что существует только в сказках. Люди на моей планете не умеют использовать ману. Возможно, у нас её вообще нет.

— Возможно. Даже у нас рождаются пустышки. Отлично. Этот вопрос мы прояснили. Идем дальше. Почему ты ничего не рассказала мне о себе? Я ведь был с тобой добр. Старался тебе помочь. Я… — мужчина прикрыл глаза, и темные ресницы отбросили длинную тень, отчего его лицо стало казаться печальным. — Я ведь сказал тебе правду, что твой голос очаровал меня. Что ты очаровала меня. И, скажи ты мне правду, всё…

— Относился ко мне хорошо? — моя бровь вопросительно изогнулась. — Не спорю. Ты был безумно мил. Отогнал «бандита», которого сам же и натравил на меня. Потом отравил нас с Аникой и притащил лекарство.

— Как ты знаешь, этот бандит не обидит и мухи, и у него обостренное чувство справедливости. Но ты была не первой и не стала последней. Все, кто вызывает подозрение, проходят через этот этап. Мне проще не допустить нежелательных жителей, чем постоянно вести за ними наблюдение. Что по поводу отравления. Тут ты заблуждаешься, хотя и понятна причина таких мыслей. Заболели только ты и твоя помощница. Вероятно, причина в том, откуда, из каких областей, вы приехали к нам. Ты и Аника прибыли с другого континента, у вас нет таких или подобных заболеваний, чтобы выработался иммунитет. В отличие от остальных работников твоего клуба.

— А что насчет бала у драконов?! Ты не сказал ни слова, куда я отправляюсь! Ты наверняка был где-то рядом и наблюдал за тем, как дракон пристает ко мне!

— Ты продолжала молчать. А я продолжал убеждаться, что ты та, за кого тебя принял. И ждал, когда же твоя ложь выйдет из-под контроля или ты сделаешь грубую ошибку, — как и я, Эран начал сердиться и, открыв глаза, наградил меня недовольным взглядом. — Да, я был рядом. Да, я видел всё. А ты… Ты применила заклинание. Ты применила Тьму! Приказала ей, и она исполнила твой приказ, наложив проклятье. Что я, тот, которому ты говорила о том, что ты обычный человек, не маг, должен был подумать? Что ты мне врешь. Что ты совершила огромную ошибку. Однако я терпеливо ждал твоего признания.

И вновь он бесил меня тем, как логично всё у него, в его истории и объяснениях, получается. Одна я тут такая дура!

— Браслет фаворитки?!

— Браслет фаворитки, о котором знают все драконы. Ты надела его. И он сработал, откликнувшись только на твою кровь, не требуя произнести заклинание! Я намекал тебе всяческими способами, что давно раскрыл тебя, твою ложь, чтобы ты мне призналась! Чтобы доверилась! Но ты продолжала или врать, или сохранять молчание. Отчего у меня складывалось впечатление, что ты считала меня за идиота или влюбленного глупца, который из-за своих чувств закроет на всё глаза! Ты сказала Дешу, что я играл тобой. А я считал, что это ты играешь и пытаешься мной манипулировать, чтобы добиться своих целей. Расскажи ты мне правду о своем происхождении — ничего этого бы не случилось…

— А откуда я могла знать о том, что тут попаданцев из других миров не вешают на ближайшем дереве или не пытают, разбирают на органы?! — взъярилась я, пытаясь оправдаться, доказать, что мне было чего бояться.

— Не знаю, как в вашем мире, однако в нашем…

— Да откуда я знала! Я просто очутилась в вашем мире и пыталась выжить! Как могла! Да, я ошибалась, да, совершала глупости, но…

— Света… — произнес тихо Эран, перебивая меня, уже переходящую на крик, и я тут же смолкла. — У меня последний вопрос. Прошу, скажи мне правду. И я извинюсь перед тобой.

— Извинишься? — я чуть не осела, настолько внезапными оказались эти слова. И настолько нежным был его голос.

— Да… — мужчина протянул ко мне свои руки, но его ладони не коснулись моих плеч, а опустились вниз, когда я нервно дернулась. — Один. Последний вопрос. И только правда.

— Хо-хорошо.

— Весь твой рассказ и твоя история теперь мне понятны. Но скажи мне, как ты смогла использовать мою Тьму? Ты была обычным магом, чей дар, как и у других дроу, слаб. Пусть и течет в тебе кровь Ша'Гашшах, одного из сильнейших архимагов, благодаря которой ты смогла наложить временное проклятие на дракона, но её слишком мало, чтобы достичь уровня, на котором Тьма готова беспрекословно подчиниться магу, не требуя ничего взамен… Так, как она подчиняется мне. Откуда у тебя этот дар?

Несколько часов назад я бы, глядя ему в глаза, смогла ответить ему правдиво, что понятия не имею. Сила просто появилась. Только сейчас я знала истину. И боялась сказать мужчине правду, не зная, как он отреагирует на то, что я беременна от него. Что он сделает со мной? Или ребенком.

Моё молчание затягивалось, и мужчина, удивив меня в очередной раз, протянул руки и, прижав крепко к себе, произнес:

— Све-ета, пожалуйста. Скажи мне правду. Откуда в тебе эта сила. Кто научил тебя ей пользоваться. Прошу. Я хочу тебе поверить, и поверю. Помогу, если потребуется, — аккуратно приподняв мой подбородок, он заглянул в мои глаза с надеждой. — Света… Я…

«Люблю… Люблю… Люблю…» — голос в моей голове становился всё громче и настойчивее. И игнорировать его, усиливающегося сначала с каждым днем, а теперь и минутой, было практически невозможно. Он сбивал с мыслей, отвлекал и раздражал. Если бы это был чужой голос — я бы знал, что происходит, примерно понимал, как надо действовать, и вскоре эта невыносимая мука закончилась. Как только ментальный маг, который решил влезть в мою голову, был бы найден и обезврежен, вновь наступила бы тишина и спокойствие…

«Люблю… Люблю…» — снова пронеслось, заставляя поморщиться.

А что делать, если это мой голос? И слова, что я никогда не хотел произносить и никогда не произносил вслух. Обращаясь даже к отцу или старшему брату. Откуда оно, это странное для меня слово «люблю», вдруг появилось в моей голове? И почему никак не хочет исчезать?..

Дотронувшись до висков, я скрипнул зубами и, кивнув молча охранникам, как только они начали открывать двери, стремительно вошёл внутрь зала.

Не смотря по сторонам, не разглядывая склоненные головы тех, кто пришел сегодня ко мне со своими проблемами, я быстро дошел до своего трона и, заняв место, спешно спрятал ладони в длинных рукавах одеяния.

Вновь Тьма, повинуясь моему настроению, а не моим приказам, вышла из-под контроля, и темный огонь окрасил пальцы в черный.

Это не ускользнуло от внимания моего помощника, но ему хватило ума вовремя сделать вид, что он ничего не видел, а я сделал себе мысленно выговор.

Я всегда был собран, в любой ситуации мог контролировать себя и никто никогда не догадывался о том, что происходит в моей голове… а с этим проклятым «люблю»…

Кивком головы, продолжая сохранять молчание, я поприветствовал всех собравшихся…

«Люблю… Люблю!» — и опять это слово! Переплетя пальцы рук, я сжал их со всей силы, внешне оставаясь хладнокровным.

Да что за Тьма со мной происходит?! Это слово… Словно я хотел произнести его, желал этого больше жизни, однако оно так и осталось внутри… Терзать меня. Подвергать бесконечным мучениям. И напоминать о чем-то.

Но о чем?! О чем я мог забыть?!

Взглядом невольно заскользил по залу.

Но что я ищу?.. Или кого?..

— Великий князь… — раздался голос дроу, который попросил о публичной аудиенции, но я даже не посмотрел на него. Мой взор блуждал по огромному залу. Я напряженно вглядывался в лица гостей. Но собравшиеся не привлекли моего внимания.

Я резко подался вперед, и дроу, говорящий о чем-то, испуганно дернулся. А я…

Мне показалось, я увидел, как женщина с длинными чёрными волосами прошла вдали.