Вновь этот дроу заставит меня стонать. Но на этот раз не от желания, а от боли. Как же я хочу его убить, а не поцеловать!

Ненавижу всех этих дроу! А тебя, Эран, я ненавижу также сильно, как и убийцу моего мужа!

Закрыв глаза, потому что ничего не успевала сделать, я приготовилась к неминуемому…

Но вместо боли я ощутила прикосновения ладони к моим пальцам. Кружка так и не перевернулась, её мягко, однако настойчиво забрали у меня. Судя по стуку, поставив на стол.

Прошла даже не секунда, а доли её. Насколько же Эран быстр. И опасен.

Распахнув глаза, проигнорировав темную фигуру рядом с собой, я посмотрела на угол, откуда доносился голос дроу.

Я точно знаю, ещё минуту назад там никого не было. Я не слепая, а там не кромешная тьма! А ключ от замка моего кабинета был изготовлен в единственном экземпляре и лежал на столе прямо передо мной. Рядом с кружкой. Мой взгляд переместился. И дверь была закрыта, так же как и окно, в которое я пристально смотрела до появления мужчины.

Так как же Эран попал ко мне? И что он тут, вообще, делает?!

Я наконец-то соизволила посмотреть на дроу.

Опять он был в своем длинном плаще, только капюшон был откинут, и я могла видеть лицо мужчины. Как он разглядывает меня. Изучающе. Не более.

Откинувшись на спинку кресла, я закинула ногу на ногу и положила руки на подлокотники. Здесь я хозяйка, я главная. Не он. А ещё он пришел без приглашения. В мой дом! И «спасибо» за то, что забрал кружку, не скажу. Всё произошло только из-за него.

— Что вы здесь делаете? — прошептала хриплым голосом, ни секунды не сомневаясь, что он меня услышит.

— Ты не ответила на мой вопрос, — тоже проигнорировав мой, мужчина сверкнул своими глазами.

На что я только неопределенно пожала плечами.

— Так что вы делаете здесь и как попали ко мне, Эран?

Тёплого приветствия ты от меня не дождешься. Как и заискивания. Я больше тебя не боюсь, дроу. Ты тут важная шишка, а я — человечка. Пускай. В худшем случае я уеду из этого города и заработаю денег в другом месте. Говорят, драконы, да и демоны, более благосклонно относятся к представителям нашей расы, чем вы, ушастые выскочки. Я не пропала до этого дня в этом мире, не пропаду и после. Найду как выкрутиться.

***

Мой подбородок приподнялся, плечи ещё больше расправились, а взгляд налился холодом. Я ждала ответа не от влиятельного дроу, а от того, кто без приглашения ворвался в мой дом.

Снова Эран проигнорировал мои вопросы. Но продемонстрировал хоть какую-то эмоцию: уголки его губ немного приподнялись в подобии легкой, практически незаметной улыбки. И меня это буквально взбесило. Он ещё усмехается надо мной? Чувствует свою силу?

Пальцами крепче схватилась за мягкие подлокотники, однако в остальном я сохранила невозмутимую позу и вид.

Одним лёгким движением дроу стянул с себя плащ, с которого уже натекла целая лужа на мой ковер. Бросив его на спинку стула, стоящего напротив моего стола, мужчина умостился рядом со мной, сев на стол, и вытянул по-хозяйски длинные ноги. Скрестив руки на груди, Эран прищурился:

— Я получил твоё письмо.

Неужели это ответ на один из моих вопросов? Интересно, он пришел выразить недовольство моим отказом? Мог бы сидеть дома и не напрягаться. Прислал бы очередную «писульку». На которую я бы тоже ответила отказом.

— Ты написала, что болеешь, — продолжил он спустя короткую паузу.

Вновь тишина ему была ответом. Зачем говорить очевидное, да и он сам по моему голосу должен был всё понять! Я была лучшего мнения о его уме.

— Я могу помочь… — добавил ещё после задумчивой паузы.

Услышав это, мой стройный ход мыслей сбился, а взгляд, обращенный на него, стал удивленным. Но я тут же оборвала себя. Помни всегда, Света, что он с тобой сделал, и не верь ни единому слову этого дроу. Всегда будь начеку.

— Благодарю, — я отрицательно покачала головой, — но вряд ли первый мечник ещё и первый лекарь. Организм сам справится. Плюс у меня есть отличный отвар.

— Этот? — Эран взял мою кружку и сделал большой глоток, словно там был не кипяток, а жидкость комнатной температуры. — Он даже не улучшит твой сон. Не знаю, кто тебе это посоветовал, однако он далек от познаний в лекарственных травах.

— А вы?

— А я обязан всё знать о травах, — заявил как само собой разумеющееся.

— Хорошо. Скажите, пожалуйста, названия нужных трав, я попрошу их мне завтра купить… — я потянулась за бумагой и пером. Сейчас запишу, что он мне насоветует. И пускай проваливает.

Пальцами я успела только коснуться бумаги, когда большая ладонь накрыла мою, прижав к столу.

Я недовольно посмотрела на Эрана.

— Отчего ты злишься на меня… Светла-а-ана? — мягко произнес дроу, а его взгляд наконец-то перестал быть пугающим и ледяным. — Я пришел к тебе, чтобы помочь.

***

Он ещё спрашивает?! Я разозлилась не на шутку. А ещё сильнее на себя за то, что мне понравилось, как из его уст прозвучало моё имя!

Выдернув ладонь, прижав к себе второй рукой, чтобы он не смел больше меня касаться, я процедила сквозь зубы, и из-за хрипа мой голос даже прозвучал зловеще:

— Меня зовут Вита. Вита’Лỳна. Отчего я злюсь?.. Причин достаточно. Первая — вы опоили меня. Вторая — вы вторглись в мой дом без приглашения, — всё хладнокровие вмиг исчезло, и меня «понесло»: — Я могла быть не одна…

— Ты была одна, — оборвал меня Эран, нахмурившись. Он ещё смеет злиться! Гад!

— Да откуда вы это знали?! Через закрытую дверь увидели? Подглядели через окно на втором этаже? Вы…

— Тебе, человечке, позволительно не знать, что…

Я с такой ненавистью посмотрела на дроу, что он замолчал. Заходили желваки на точеных скулах под серебристой кожей. Но голос, когда он начал говорить, был мягкий, не разозленный или поучающий:

— Сказывается то, что всю эту неделю я занимался учениками в своей школе. Прости… Вита. И позволь спросить, что ты имела в виду под «опоить», называя первую причину?

Связных слов ответить не нашлось, лишь междометия. Поэтому, открыв рот, я тут же его закрыла.

Он надо мной сейчас издевается или хочет выглядеть «хорошим мальчиком», который ни в чем не виноват? То есть я сама просто так бросилась на него, желая, чтобы он мной овладел прямо в коридоре?!

— Аошах, — процедила сквозь зубы.

— Аошах? — недоуменно переспросил мужчина. И вид состроил такой, будто и правда ничего не понимает. Какой актер! Какая игра! Ненавижу…

— Да. Аошах.

Эран опять сложил руки на груди, продолжая смотреть на меня, видимо, ожидая, что я добавлю что-то ещё. Однако я молчала. Теперь я играла в молчанку и делала долгие, многозначительные паузы, как он до этого.

— Я не понимаю, причем тут «аошах» и «опоил»? — спустя довольно длительную паузу, словно он действительно думал, спросил дроу. Но какая игра! Только вот зачем она нужна? Зачем этот спектакль?! Неужели я ему так нужна, как трофей или игрушка, что он готов стерпеть мои выходки и играть роль паиньки?

— Зачем вы его мне налили? — а мне уже надоело играть. — Чтобы я была послушной? Вам нравится…

— Послушной? — лицо Эрана вдруг оказалось вплотную к моему, а кончики наших носов практически касались. — Ты… нет, ты говоришь что думаешь. Во что веришь, — он гипнотизировал меня взглядом, своими жуткими глазами, что засасывали, заставляя смотреть в них неотрывно, даже не мигая. — Аошах… Вита, — он снова выделил моё имя, намекая на что-то, — не галлюциногенный напиток. Он не вызывает эйфории. Не помогает расслабиться, забыть о чем-то или отстраниться от реальности.

***

— Д-да? — я дернулась, однако зрительный контакт разрушить не удалось. Отталкивать его было бессмысленно. Это не в моих силах. А, когда я положила руки на подлокотники своего кресла, мои пальцы коснулись его ладоней, и мужчина не упустил возможности, крепко схватив меня.

— Да.

— И я должна вам поверить на слово?

— А зачем мне врать?

— Вы не сказали, что это за напиток, из чего его делают!