— Тимис, ты не понял!? Я спросил, что с Изабеллой? — вновь грубо развернув его к себе лицом, почти проорал я.
— Изабеллой, ах да, посмотри в пятой палатке, я сделал всё что мог… — не дослушав его я побежал на выход.
Чтобы попасть в пятую палатку, нужно было обогнуть несколько других, и только за счёт волевого усилия, я удержал себя от того чтобы пройти сквозь них. С силой откинул мешающую мне штору, я буквально влетел в неё и, как только глаза привыкли к небольшой темноте, нашёл глазами Изабеллу. Узнать её удалось только за счёт остатков её одежды, обрывки которой торчали из-под покрывала. Приблизившись к ней, я сразу начал её осматривать: на первый взгляд с ней всё было нормально, да было несколько шрамов и синяков, волосы слегка обгорели и теперь вместо роскошной гривы иссиня чёрных локонов осталось каре, но в целом ничего смертельного. Однако встав на колени перед её ложем, мой нос уловил что-то неправильное, её запах был для меня знакомым и привычным, но теперь к нему добавились некие гнилостные нотки.
— Господин Эрик, — раздался за моей спиной голос одной из травниц, которая путешествовала с нами ещё с Хай Рока, — на госпожу Изабеллу сейчас наложены целительные чары, поэтому, пожалуйста, не прикасайтесь к ней, это может нарушить их работу.
— Как это произошло?
— Что произошло, господин? — молодая ещё девушка, старалась казаться как можно более маленькой и незначительной, как только услышала мой тон.
— Не строй из себя дуру! Как она, — я указал пальцем на Изабеллу, — оказалась в палатах целителей? Какого хрена тут вообще творится!
— Господин, пожалуйста, успокойтесь, я всё расскажу, только перестаньте… — девушка села на корточки и сжалась в комок, закрыв голову руками, — перестаньте быть таким.
— Хватит запугивать малютку, здоровяк, пойдём лучше где-нибудь присядем, — у входа в палатку стояла Джанесса, всё так же с замотанным лицом, — ты тут вряд ли чем-то поможешь. Я намного лучше расскажу тебе что случилось пока тебя не было, чем девочка большую часть времени просидевшая с ранеными.
— Хорошо, — я стал понемногу успокаиваться, — но ты расскажешь мне всё.
— Конечно, здоровяк, конечно, — ответила мне данмерка, в голосе которой было полно боли и печали.
Выйдя из того места в лагере где сейчас работали целители, и отойдя подальше, чтобы не мешать приносить всё новых и новых раненых. Дойдя до небольшого холмика, на котором в начале боя стояли наши лучники, Джанесса присела прямо на землю и похлопав рядом с собой по земле, предложила мне к ней присоединиться.
— Всё началось, как только ты повёл орков наперерез кавалерии, Изабелла в этот момент начала формировать маленькую бурю, чтобы замедлить её натиск. Как только первые признаки того, что заклинание начало действовать появилось перед вашим строем, из леса в магов и лучников полетели стрелы, — Джанесса достала откуда-то небольшую бутылочку и хорошенько к ней приложилась. — Сам знаешь, если бы не твой приказ, наши маги никогда не надели на себя никакой дополнительной защиты, предпочитая надеяться на заклинания. Так вот первый залп лучников из леса пусть и не убил никого в ритуальном круге, но сбил поддержку заклинания. Затем из-за деревьев начали выскакивать солдаты Доминиона, в основном каджиты и босмеры, и с ходу начали убивать всех, кто попадался у них на пути. Мы сумели достаточно быстро среагировать, что я, что твоя принцесса, вместе мы расправились с первой волной нападающих, но потом из этого треклятого леса в нас полетели боевые заклинания. Даэдровы альтмеры не только одним залпом убили кучу хороших ребят, но и пустили вслед за первой волной нападающих вторую. Пришлось вступить в ближний бой, один, здоровенный как наш Мрр’кун, каджит едва не выцарапал мне глаза.
Джанесса слегка оттянула повязку, под которой отчётливо виднелись четыре глубокие красные полосы, пересекающие всё её лицо.
— Так вот, пока мы бились с простой пехотой, принцесса сдерживала сразу четвёрку магов, эх, видел бы ты то светопреставление, она с покрытыми инеем волосами, не только разбивает заклинания талморцев на подлёте, но ещё и промораживает их самих. В общем, ту атаку мы отбили, ты в это время как раз закончил нарезать всадников и вклинился в строй пехоты. Я тогда сразу отправила несколько десятков человек прочесать лес, а Изабелла, взглянув на поле боя приказала притащить к ней всех ещё живых солдат Доминиона, быстро раздав инструкции оставшимся подчинённым, она расставила их в одном ей ведомом порядке и затянула песнь. Не знаю, что это была за магия, но тот буран, в центре вражеского войска — это её работа. Когда всё закончилось, и я оторвалась от созерцания буйства ветра и холода, Изабелла уже лежала на животе, лицом в землю, а из её спины торчали пять стрел.
Говорил ведь я ей, не стоит пренебрегать доброй сталью для личной защиты, заклинания могут завершить свои действия или развеяться, а кусок стали прикроет тебя в не зависимости от окружающей действительности.
— Её тут же оттащили к Тимису, попутно растолкав всех остальных раненых, и сбросили лежащего перед ним легионера на пол. Если опустить всю последующую перепалку, то выходит такая ситуация — принцесса физически здорова, все раны, которые у неё были на теле, быстро залечили, но тут то и обнаружилась кое-какая проблема. Доминионские ублюдки смазали почти все стрелы какой-то гадостью, и особый её сорт приберегли для магов, так что сейчас принцесса лежит в какой-то «коме» под действием чар избавления от ядов, но особого прогресса пока незаметно. Тимис заверил меня, что его чародейство как минимум остановило распространение отравы, и если бы не магическое истощение, бегала бы сейчас твоя принцесса.
— Что за яд, никто не смог определить?
— Откуда? У нас тут вроде собрались ребята, которые умею раны затягивать, да кости на место ставить, а не придворные зельевары. Впрочем, если получится допросить кого-нибудь из пленных, лучше всего из офицеров альтмеров, то может что-то получится.
— Понятно, что ничего не понятно, спасибо Джанесса, что рассказала мне стало немного легче. Кто-то ещё погиб во время этого нападения?
— Да, — девушка опустила голову и уставилась в землю, — малышку Тиэль сожгли одной из первых, — обычно весёлая и жизнерадостная Джанесса, шмыгнула носом, стараясь сдержать слёзы, — почти весь мой личный отряд так же пострадал, большинство из них выжили, но учитывая полученные травмы… В общем они не бойцы ближайшие пару недель.
— Блядские Талморцы…
Так мы и просидели на холмике, пока вокруг нас бегали солдаты. Спустя несколько часов в лагерь стали возвращаться легионеры, отправленные в погоню за отступающими частями противника. Орки, под предводительством Громаша сильно выделялись на фоне остальных, хотя бы тем, что тащили на себе трофеи и несколько десятков пленных, точнее исключительно пленниц, похоже у кого-то будет весёлая ночка. Заприметив нас с Джанессой, старый друг окрикнул парочку сородичей и уже вместе с ними направился к нам, причём на плече одного из них я заметил примечательную фигуру в форменной мантии Талмора. Вкратце пересказав события, произошедшие в лагере, не только Громашу, но и остальным, я, окончательно придя в себя, начал раздавать приказы, что и куда тащить, и где можно получить первую помощь, а также распорядился начать готовить поздний обед.
Вспомнив о том, что яд который сейчас не даёт Изабелле очнуться, скорее всего изготовлен кем-то из Талмора, мною была дана команда взять под особый контроль ту альтмерку, которая была мною захвачена лично и доложить мне как только она придёт в себя. Вплоть до вечера остатки легионов занимались в основном тем, что собирали мёртвых и раненых на поле боя, сортировали трофеи и копали братские могилы. Уже в сумерках вернулся легат Валериан и рассказал оставшимся в живых центурионам своего легиона, которых осталась примерно три четверти, об общей обстановке и итогах прошедшего боя.
Если быть максимально лаконичным, то нашу победу можно с натяжкой назвать пирровой. Легионы потеряли только убитыми в районе двадцати тысяч, а не раненными оказались или настоящие счастливчики, или лучники, которые большую часть боя простояли за спинами пехотинцев. Самые большие потери понёс левый фланг, который не развалился только из-за того, что к тому моменту, когда они уже были готовы бежать, на центр войска Доминиона обрушилась ледяная буря. Потери среди офицеров были не такими критичными, как при первом бое за Скинград, но всё равно, карьерный рост настиг многих.
