— Великолепный манёвр, полковник Титанорожденный, если бы не вы, то битва могла бы затянуться, — сказал барон Линдмар, как только приблизился заехал на холм, — я буду ходатайствовать перед герцогиней о присвоении вам дворянского достоинства.

— Не стоит, я просто выполнял свою работу.

— И ваша скромность вас красит, впрочем, бой ещё не закончен, так что прошу ваших всадников присоединиться к преследованию бежавших.

— Калинд, ты слышал?

— Да, Эрик, сейчас же направлюсь.

— Отлично, тогда не смею задерживать вас, но как только всё успокоится, жду вас для приватного разговора. — сказал барон и поскакал обратно, прихватив с собой бессознательное тело вражеского командира.

Вплоть до вечера солдаты и обозники были заняты только тем, что искали раненых и убитых на поле боя и сортировали их. Раненых, во всяком случае тех, кому ещё можно было помочь относили целителям, включая бывших противников, пусть и занимались ими по остаточному принципу. Убитых разносили в разные стороны, наших к копающейся сейчас силами пленных яме, а вражеских к огромному погребальному костру. Со всех трупов снимали доспехи и оружие, оставляя их только в пропитанных кровью камзолах и штанах. К работам привлекли не только захваченных в плен солдат, но и обозников, во всяком случае тех, кто не успел сбежать после поражения, а также тех крестьян, которых обнаружили в ближайших лесах, единственное к чему их не допускали, это к приготовлению пищи и уходом за раненными.

Вечером, оставив уже пришедшую в себя Лирис заниматься подсчётом потерь, девушку неплохо приложили по голове в середине битвы, сам я направился к шатру барона, для назначенного мне разговора. Издалека заметив мою фигуру, стоящие у входа солдаты расступились, давая мне войти. Внутри я увидел не только командующего, но и мужчину средних лет, сидящего на походном кресле с перемотанными бинтами ногами.

— А, полковник, я как раз ожидал вашего прибытия, угощайтесь, — указал он на стол с фруктами и серебряными графинами.

— Спасибо, — я подошёл к столу и налил себе бокал, так как стульев способных выдержать меня рядом не было, а стоять сгорбившись было неудобно, я просто сел на один из ковров скрестив ноги.

— Вам наверняка интересно, зачем я позвал вас? Так вот меня очень заинтересовало, то что произошло в начале боя, а именно то, как были уничтожены направляющиеся на ваших людей кавалеристы.

— Всё очень просто, генерал, заклинание «Гром и Молнии».

— Само заклинание мой советник по магическим вопросам опознать сумел, но откуда в рядах простых наёмников нашёлся маг, способный сотворить такие сложные чары, они, если я не ошибаюсь, как минимум мастерского уровня.

— Так и есть, во время выполнения одного из заданий мне посчастливилось спасти девушку из плена, которая по совместительству оказалась весьма одарённой в магии, так что я предложил ей присоединиться к моему отряду, а она согласилась.

— Воистину вам выпал счастливый билет, а как зовут столь выдающуюся волшебницу?

— Изабелла Тарн, — стоило мне ответить, как глаза барона расширились, а бывший командующий вражеской армии поперхнулся вином.

— Из тех самых Тарнов? Я думал их истребили!

— Как видите нет.

— И вы доверяете ей? Всё же у её семьи не самая лучшая репутация.

— Если честно, то мне всё равно, а судить о всех членах семьи по парочке её представителей как минимум глупо.

— Не могу не согласиться. Тогда вопросов у меня больше нет, и простите мою подозрительность, просто мои советники утверждали, что вы ярый даэдрапоклонник и они даровали вам такую силу, а у них, сами понимаете, не самая лучшая репутация и держать их в армии чревато внезапной резнёй мирного населения, а герцогиня хотела бы сохранить максимальное количество своих подданных в этом глупом восстании.

— Конечно, тогда я пойду?

— Да конечно, и я всё же подниму вопрос о присвоении вам дворянского достоинства за проявленную храбрость на поле боя.

Покинув палатку командующего, я вернулся к себе в шатёр, и взяв на руки заснувшую за столом Лирис, отнёс её на кровать, а сам пристроился на шкурах и провалился в сон. Утром меня разбудил звук ударов половником о сковороду, значит завтрак уже готов, поэтому быстро умывшись, я накинул на себя рубаху и вышел в лагерь. Идя в сторону кухни, я наблюдал за солдатами, пережившими вчерашний бой, они сидели у костров и завтракали, попутно хвастаясь своими трофеями и подвигами, параллельно вспоминая павших. Получив свою миску густой похлёбки, я продолжил ходить по лагерю. У реки было целое столпотворение, обозные слуги стирали в ней испачканные кровью бинты и одежды, и прямо тут же латались порванные штаны и камзолы. В походной кузне уже разожгли горн и первые удары молотом по наковальням начал разносить вокруг. Из общей размеренной суеты выбивалось только расположение целителей, внутри которого бегало несколько десятков разумных, которые свои видом больше напоминали свежих зомби.

В большой палатке, вокруг которой было разложено множество спящих тел, мною был обнаружен Тимис, с кожей идеально серого цвета, рядом с ним стояли несколько целителей в аналогичном состоянии и как ни странно, в углу я заметил Изабеллу, мирно посапывающую на одной из кушеток.

— Эрик? Хорошо, что ты пришёл, не нужно будет писать отчёт, — данмер заразительно зевнул, — короче, из всех, кого успели до меня донести выжили все кроме тридцати шести, слишком сильные были раны. Также были испытаны слегка переработанные ритуальные рисунки, они оказались не так эффективны, как в случае с боевой магией, но всё же дали мне возможность творить заклинания на уровень выше моих нынешних возможностей.

— Неплохо, то есть ты смог потянуть экспертный уровень?

— В целом да, но вот те кто выступал в роли батареек, слишком быстро истощались, Белла сказала, что из-за слабой пригодности данного ритуала для целительной магии, коэффициент потерь энергии вышел непозволительно большим.

— Примерно понятно о чём ты, а доработать ритуал есть возможность?

— Думаю да, но сам я не справлюсь, так что ближайшие пару недель Беллу я забираю к себе, заодно подтяну её в прикладном Восстановлении.

— Хорошо, и давай, отправляйся спать, а то ты уже еле на ногах стоишь.

Покинув целителей, я ещё немного погулял по лагерю, попутно решив пару конфликтов и встретив гонца от командующего. Гонец принёс приказ, что армии даётся три дня отдыха, а потом мы начинаем наступление, а если конкретно, то целью нашей группировки являются три замка мятежников, расположенные вдоль линии фронта и являющиеся опорными базами врага и без их захвата дальнейшее продвижение невозможно. Моим заданием было взять в осаду замок Соколиное гнездо, расположенный в трёх днях на северо-запад, захват его был бы приятным бонусом, но не более того. Отдельным пунктом приказа значился настойчивый совет воздержаться от грабежей крестьян, так как герцогиня была милостива, а на самом деле просто не хотела лишаться своего основного источника дохода и рабочей силы.

Вернувшись в шатёр мне предстояла долгая и нудная работа по подсчёту потерь, переформатированию понёсших самые большие потери подразделениям, расчёт компенсаций родственникам погибших, а также заполнение заявок интендантам, чтобы получить от них расходники для нормального функционирования армии. С потерями всё было не так грустно, как казалось на первый взгляд, всё же оперативная помощь раненым спасла немало жизней, однако суммарные потери всё равно перевалили за две сотни, большинство из них были простыми солдатами, но и наёмники потеряли не один десяток бойцов. Так же нужно было решать, что делать с инвалидами, а именно с теми, кто потерял руку или ногу в бою — пусть они и были живы, но как солдаты они становились полностью бесполезны. Первой идеей было их просто выгнать из армии, попутно подкинув несколько монет, но такое действие приведёт только к недоверию ко мне и понижению боевого духа, так что их временно перевели в обозные слуги, простейшие работы по лагерю они выполнять смогут. Конечно, с помощью магии им можно было вернуть утраченное, так как заклинания регенерации восстановления конечностей были известны, однако возникало две проблемы: во-первых, это магия мастерского уровня, что ещё можно было решить с помощью ритуальных рисунков, а во-вторых, эти заклинания были известны ограниченному кругу лиц и заставить их поделится своими знаниями почти нереально.