Сохраняя строй, мои бойцы стойко выдержали первый натиск, и как только появился шанс, нанесли слитный удар, рубя и коля неприятеля. Одетые в традиционные для них шкуры, изгои тут же начали падать, крича от боли, а мои люди продолжили своё наступление. Сам, стоя во втором ряду с арбалетом в руках, я выцелил одну из магичек надавил на рычаг. Результат превзошёл мои ожидания, несмотря на то, что моя жертва успела выставить магический оберег перед собой, болт не только пролетел сквозь него, но и буквально взорвал ей голову. Быстро перезарядившись, я начал выбивать ведьм одну за другой, пока они были отвлечены на противостояние магам Синода, и как только наступил магический паритет, отложил арбалет в сторону и взял в руки шестопёр. Сам бой уже успел разбиться на мелкие схватки и дуэли, Джанесса и Тиэль не давали высунуться лучникам, засевшим на втором этаже, Свельд, Торфин, Брун и Лирис бились со своими противниками и успешно теснили их. Калинд Сахан сражался с вересковым сердцем, успешно отражая его атаки своим клинком. А сам Демиан, под прикрытием телохранителей теснил группу из пяти Изгоев. Моё появление переломило ситуацию, нанося мощные удары шестопёром, я не замечал попытки Изгоев блокировать или парировать мои удары, неважно, что это было щит или скрещенные клинки — ничто не могло остановить летящий на огромной скорости кусок отличной стали. В первую очередь разобравшись с противниками членов моего отряда, уже все вместе мы выдвинулись на помощь Демиану, почти достигшему двери во внутренние помещения.
Когда пал последний Изгой, картина боя резко изменилась, дверь в зал для приёмов медленно отворилась и из неё вышла ворожея. Секундной заминки между тем как она увидела нас и бросила огненный шар, мне хватило, чтобы схватить за шкирку Демиана и откинуть его подальше. Взрыв заклинания не только на секунду ослепил меня, но и отбросил назад. Смотря через прорези шлема, за разворачивающимся действием, я из последних сил искал в поясной сумке зелье лечение, купленное специально для такого случая, за пять золотых. В это же время, ворожея, начала швырять заклинания во все стороны и если бы не маги Синода, выставившие барьер, все мы были бы уже мертвы. Влить в себя в зелье мне помог Тимис, прикрываясь щитом, он подскочил ко мне и, забрав склянку из моих трясущихся рук, вынул пробку и напоил меня, дополнительно накладывая лечебные заклинания. Почувствовав, что зелье подействовало, я встал и начал быстро думать, как поступить дальше. Пока маги держат барьер, мы в безопасности, но стоит ему пасть — нам конец, а значит нужно больше магов.
— Лирис, Торфин, быстро хватайте остальных и идите открывать ворота, — услышав приказ, мои люди тут же начали выбегать наружу.
— Мы долго не продержимся, она слишком сильна, — маги действительно были на последнем издыхании, судя по катящимся по их лицам градинам пота.
— Хватай барона и отступай, мы что-нибудь придумаем, — единственный выживший телохранитель подхватил тело Демиана и начал его оттаскивать. — Джанесса, Тиэль продолжайте стрелять по колдунье, это отвлекает её.
Продолжая осматривать поле боя, мне вдруг пришла в голову замечательная идея. Так как по бокам холла располагались лестницы на второй этаж, то получилось, что ворожея сейчас стоит ровно под балконом второго этажа, на котором смыкаются две лестницы. Отбросив страх и здравый смысл, я на максимально возможной скорости вбежал на второй этаж и, перемахнув через перила, спрыгнул с него на голову слишком увлёкшейся магическим поединком ведьме. Приняв весь мой немаленький вес на свои хрупкие плечи, ворожея просто сложилась пополам, а помня наставления деда, следующим моим действием стало превращение её головы в фарш, точным ударом шестопёра.
— Не расслабляться, тут где-то бродит ещё одна, — крикнул я начавшим снимать барьер магам.
— Верно, жертва, — в правое плечо вонзилось что-то острое и холодное, что отбросило меня на живот.
Попытка встать ничего не дала, на спину опустилась чья-то нога и придавила меня к полу, левая рука почти не чувствовалась. Мои попытки трепыхаться были остановлены ударами молний, сковавшим мои мышцы судорогой.
— Неси его на алтарь, хорошая жертва, сильная, — тонкие ладошки обхватили мою ногу и с усилием потащили.
Сознание потихоньку уплывало, и только благодаря невероятному усилию воли, мне удавалось продолжать воспринимать реальность. Крики сгораемых заживо людей давали понять, что маги проиграли, надеюсь, Джанесса и Тиэль успели скрыться. Достигнув арки двери, я из последних сил вцепился в косяк правой рукой, как ни крути, а умирать не хотелось.
— Упрямый, сильный, хорошо, — новый разряд молний заставил меня забиться в агонии, при этом разжать кисть.
— И это всё? — раздался голос в моей голове, — Неужели ещё один наш посланник сгинет?
Время остановилось, а из угла, в который был направлен мой взгляд, медленно выходила женская фигура. Мара.
— Рада, что ты узнал меня даже в таком состоянии, ну что готов отправиться на поля вечной охоты? Или в бесконечное поле извивающихся личинок и прочих тварей?
— Жертва…
— А ты догадливый, думаю сойдёмся на десяти, но ты должен будешь сделать всё правильно, а не просто прирезать их с моим именем на устах. Со сроками торопить не буду, однако не советую тянуть, я весьма обидчива.
Как только время вновь вернуло свой ход, я почувствовал нарастающий холод в груди. Интуитивно поняв, что нужно делать, я повернул голову в сторону ворожеи и выдохнул. Поток холода, вырвавшийся из моего рта, мгновенно проморозил полуптицу и она, потеряв равновесие, упала на пол, рассыпавшись мириадами сверкающих осколков. Так как холод и не думал пропадать, я продолжил выдыхать потоки стужи на всех собравшихся в зале людей. Не знаю, сколько это длилось, но когда заёмная сила кончилась, живых вокруг меня не оставалось, только промороженные трупы и ледяные наросты. Собрав оставшиеся силы, я смог подняться на ноги и шатаясь направиться на выход. Левая рука висела плетью, в голове шумело, но я упрямо шёл.
— Скорее, скорее! Его совсем недавно утащили, мы можем его спасти! — голос, кажется, принадлежит Тиэль, приятно, что она так обо мне беспокоится.
— Девочка, прошло слишком много времени! Хватит кричать! Прыгнув в пасть тварей, мы никого не спасём! — а вот и Уруз.
— Вот знаешь, обидно, когда в тебя не верят, — выдавил из себя я, стоя опёршись на косяк, — прям, хочется забраться в погреб и запереться там с парой бочек чего-нибудь крепкого на пару дней.
— Командир! — рыжая молния бросилась ко мне и подхватила за здоровую руку, — Чего стоите, быстро, зелья! И найдите кто-нибудь Темиса!
— Я уже здесь, — худая фигура так же выскочила из-за спин громил в чёрных доспехах, — положите его на спину и дайте мне нож.
Пока Темис и пара магов Синода снимали с меня одежду и пытались залечить сквозную дыру в плече, я слушал, о чём говорят окружающие. Во-первых, всё точно кончено, поместье и его окрестности взяты под контроль легиона, а ещё живых Изгоев или вяжут в плен, или добивают. Во-вторых, ворожей всё же было три, одна из них неплохо попортила кровь нападающим, спалив пару десятков человек. В-третьих, Демиан жив и здоров, хоть и лежит сейчас без сознания. Поглощая один флакон за другим, я чувствовал, как мне становится лучше, а чувствительность левой руки возвращается, правда взамен начала накатывать сонливость и голод.
— Уруз, — привлёк я внимание орка, — у меня есть небольшая просьба.
— Слушаю.
— Если не затруднит, оставьте мне десяток пленников, для дела.
— Если это связано с тем, что бальный зал теперь похож на ледяную пещеру, то я распоряжусь.
— Благодарю.
Когда лечение было закончено, уплывающее сознание среагировало на запах мяса у меня под носом. В борьбе сна и голода победил последний, и, поглощая один кусок плохо прожаренного мяса за другим, я вновь начал воспринимать окружающею действительность. Теперь, помимо вооружённых людей, вокруг меня появилось бывшие пленники, они бегали туда-сюда по своим неведомым делам. Рядом со мной сидели Громаш и Калинд, и обсуждали наши дальнейшие действия, а также то, что делать с телом Торфина, которого нашпиговали стрелами и куда нести меня. На мою фразу, что могут оставить прямо здесь, мне сунули в рот ещё один кусок мяса. Когда желудок оказался полным, голод отступил, а значит, сон взял своё.
