Первыми жертвами стали животные, кровь которых не только наполнила огромные чаши из драконьих черепов, но и оросила сими идолы, отчего они стали сиять ещё сильнее. Вслед за животными, чья кровь наполнила капище, были принесены растительные дары, каждому богу свои: Макоши — пшеницу и лён, Маре — снежноягодник и паслён, Шору — можжевельник и орехи. И стоило этим дарам упасть в ритуальные чаши, как они вспыхнули потусторонним пламенем, жадно пожирая дары, а вокруг капища закружились видимые невооружённым глазом потоки магии.

Могучие драконы, чья воля была скована, издалека смотрели на спираль из силы и магии, устремляющуюся в небеса.

Закончив с первыми дарами, наступила череда главных жертв, и первыми стали рядовые культисты. Заворожённые зрелищем, они всё ещё находили в себе силы сопротивляться, когда их потянули в центр круга, к могучему гиганту, с окровавленным клинком в руке. Однако, как бы они не боролись за свою жизнь, все их попытки были тщетны, и один за другим, они падали на и без того залитую кровью землю с перерезанными глотками. С каждым культистом, что умирал во славу богов, потоки силы крепчали и начинали кружиться всё быстрей.

Драконы, чей разум ранее был скован чужой волей, почувствовали нечто, как будто безжалостная цепь немного ослабла, и некогда гордые повелители неба вновь вдохнули воздух свободы. Но, вслед за малой толикой свободы, в них вторглась чужая, злая и тираническая сила. Она не обещали им свободы и даже собственной воли, а только служение, но не какому-то человечишке, а кому-то большему, чем они сами.

Когда последнее тело культиста упала наземь, на глазах рассыпаясь невесомым прахом, тут же подхватываемым неестественным ветром, пришла очередь тварей. Скованные цепями туши даэдра вытащили в центр капища, буквально волоча по земле. Они не сопротивлялись, не пытались как-то навредить пленителям, а только смотрели на всё происходящее остекленевшими глазами.

Взмах ритуального клинка, и вот голова с щупальцами на месте рта летит в чашу для подношений, сгорая в мистическом пламени. Крик от, казалось бы, мёртвой головы разносится по всей округе, стоило языкам пламени коснуться её плоти, но он не продлился долго, затихнув так же быстро, как и начался. Стоило первой жертве сгореть в неестественном огне, как оставшиеся жертвы начали подавать признаки жизни, забившись в оковах, но казавшиеся ранее такие маленькие и слабые смертные держали их мёртвой хваткой. За первым Искателем отправился второй, а за ним и третий, ритуал продолжался.

Драконы, не сумев сопротивляться чужой воле, обволакивающей их сознания как чёрная маслянистая желчь, получили приказ, сжечь дотла всех участников чуждого этому миру ритуала. Но не все драконы бездумно исполнили приказ, те, чей разум был достаточно крепок, сами ломали свои крылья или камнем падали вниз со скал, прекрасно понимая, что стоит им приблизиться к сияющему вихрю, как следующими жертвами станут они. Однако, не все они обладали достаточной волей, и трое драконов всё же полетели в сторону капища чужих богов.

Конец взгляда со стороны

Находясь в центре капища, и принося в жертву богам, через меня проходили огромные потоки силы, и порой казалось, что я просто лопну. Если моё тело было в относительном порядке, разве что все мышцы и вены были видны до мельчайших подробностей от напряжения, то вот душа изнывала от боли, и только огромным волевым усилием мне удавалось не начать орать от боли. Животные, люди, даэдра, с каждой новой жертвой проходящий через меня поток становился всё сильнее и плотнее, и с последним взмахом ритуального клинка, отделившим уродливую голову Искателя от тела, этот поток перестал нарастать. Замерев на месте, вознеся голову и руки к небу, я продолжал шептать слова молитвы, текст которой сам появлялся в моей голове.

И когда, казалось, всё было кончено, над капищем раздался драконий рёв, и три крылатые тени бросились ко мне. Огромные, с рядами острых зубов, почти несокрушимой чешуёй и могучими мышцами, драконы не вызвали во мне не малейшего беспокойства, лишь понимание — не все дары ещё принесены.

Стоило новым жертвам пролететь невесомую завесу, как их тела перестали им принадлежать, и те силы, проводником которых я стал, спеленали повелителей неба как маленьких котят, бросив их к моим ногам. Драконы, сбросив пелену чужой воли, полностью осознали, что их ждёт, и вместо того, чтобы оказать хоть какое-то сопротивление, покорно подставили свои шеи.

Взмах клинка, который разрезал толстую кожу покрытую чешуёй как бумагу, и меня с ног до головы окатывает красной волной. Первый, второй, третий. Один за другим драконы упали на землю, а нестерпимое сияние их душ устремилось ко мне.

Если раньше мне казалось, что было тяжело, то сейчас нагрузка возросла в несколько раз, и уже не в силах сдержать крик, из моего горла раздался громогласный крик. Не знаю сколько точно продлились моя агония, но последнее, что отразилось в моём сознании, так это то, как из идолов выходят окутанные сиянием фигуры, а моё сознание погружается во мрак.

POV Александр Эриксон из клана Титанорожденных

Спокойный дорога до Рифтена, где мне нужно будет найти некого Эсберна, вроде как бывшего архивариуса Клинков, позволила мне немного успокоиться и уже не спеша обдумать произошедшее. Ведь когда сестра, один из самых близких мне людей, лежала находилась на грани жизни и смерти, а от некоторых моих, не побоюсь этого слова друзей, остались лишь горстки праха, виновницу сложившейся ситуации, и всех её коллег, хотелось, как минимум убить, лучше с максимальной жесткостью. Но время в пути позволило мне немного переосмыслить произошедшее. Да, план этой Дельфины был откровенно идиотским, и сработал только чудом, но если хотя бы десятая часть её рассказов, что её бывший орден мог убивать драконов без всяких технических средств и могучей магии, одними мечами и выучкой воинов, их наработки как минимум стоит изучить.

Сейчас же, мне надо, наконец, доставить этот чёртов рог и закончить обучение у Седобородых, пока Лидия с отрядом отправится на поиски Эсберна. Расставшись с ней у Айварстеда, я начал своё повторное восхождение на глотку мира, и в отличии от первого раза, решил немного упростить себе жизнь, и как только потенциальные наблюдатели потеряли меня из вида, я обернулся барсом и побежал наверх. В форме зверя мне удалось пройти тот же путь намного быстрее, вместо полного светового дня, потратить на него всего несколько часов.

Вернув себе обычный облик, я не спеша подошёл к вратам Высокого Хротгара, где меня уже ожидал мастер Арнгейр.

— Рад тебя видеть Довакин, — мягко произнёс он, — ты принёс то, зачем мы тебя посылали?

— Да, мастер, — вынув из сумки рог Юргена Призывателя Ветра, я продемонстрировал его, — надеюсь у вас за прошедшее время не появилось для меня новых поручений, включающих в себя поход всеми забытые заброшенные подземелья?

— Нет, Довакин, — всё так же немного улыбаясь, сказал Арнгейр, — ты доказал, что достоин не только продолжить своё обучение, но и встретиться с главой всех Седобородых.

— Разве ваш лидер не живёт здесь, в Высоком Хротгаре?

— Нет, он проживает на вершине горы в уединении, и чтобы добраться до него, тебе потребуется выучить ещё один крик.

Следующие несколько дней были мною потрачены на то, чтобы в достаточной степени освоить новый крик: «Чистое Небо», позволяющий не только, буквально, развеять пургу и метель, но и при желании разогнать облака, чтобы улучшить погоду. Проникнув в суть и смысл слов на драконьем языке, я без страха отправился на вершину глотки мира, и если царящий здесь холод меня мало волновал, то вот ураганные порывы ветра пару раз чуть не подхватывали меня и не уносили к обрыву, благо, новый крик прекрасно успокаивал погоду.

На самой вершине было пусто, только стена слов, один в один похожая на ту, что была мной обнаружена что в кургане Ветреный Пик, что в Устенгреве, но больше там не было никого и ничего. Побродив по вершине, в поисках пещеры или другого укрытия, и не обнаружив ничего похожего на них, я уже подумал, что Седобородые немного повредились умом в своей изоляции, раз считают, что здесь кто-то есть, пока не увидел дракона, что летел в мою сторону.