Когда наступил критический момент, а именно, когда Ингвар и Виттория Чёрный Вереск поднялись на небольшой балкон чтобы обратиться к собравшимся с речью, я даже не заметил, а всем своим естеством почувствовал движение кого-то невидимого на стене, медленно пробирающегося к каменной горгулье за спинами новобрачных. Моё напряжение и взгляд не остались незамеченными, и ранее замаскированные агенты тут же бросились на защиту своих подопечных.
Счёт шёл на секунды, и когда каменная статуя начала крениться в сторону, хоть и должна была быть отреставрирована и дополнительно закреплена, в дело вступила Изабелла. Применив заклинание телекинеза, она зафиксировала глыбу, готовую в любой момент сорваться со своего постамента. Применение магии не осталось незамеченным, и если большинство гостей просто отпрянули от моей жены, образовав своеобразную зону отчуждения, в то время как агенты из охраны, быстро разобравшись в ситуации, не стали ей мешать, то вот один из гостей, звероватого вида норд, попытался на неё напасть.
Вырвавшись из толпы, он не стал выхватывать кинжал или применять магию, нет, он просто стал превращаться в здоровенного вервольфа, расшвыривая ближайших к нам с Изабеллой гостей в уже полном превращении. Пожалуй, не будь меня здесь, он вполне мог бы изрядно покалечить Изабеллу, чем сбил бы её концентрацию, и каменная статую раздавила бы застывшую в ступоре Витторию, но я был здесь. Встретив оборотня прямым ударом в морду, мне удалось не только остановить его стремительный бросок, но и отбросить его в сторону. Помотав башкой, оборотень оскалился и посмотрел на меня с нескрываемой ненавистью, впрочем, на чувства этой шавки мне было плевать, и достав из ножен на поясе кинжал, я ладонью предложил ему нападать.
Новый рывок оборотня не стал для меня неожиданностью, и как только он оказался в воздухе, мне только и оставалось, что сделать шаг ему на встречу, и подставив под его клыки левую руку, которую под одеждой защищал латный наруч. В столкновении булатной стали и клыков монстра, сталь победила, а потому, проигравшая сторона не только сломала несколько зубов, но и получила тридцать сантиметров острой стали в район сердца. Заскуливший от боли оборотень, попытался отскочить от меня, но не тут-то было. Отпустив рукоять кинжала, я приступил к планомерному превращению одного из самых опасных монстров Скайрима в отбивную. Удар за ударом, как автоматические кузнечные молоты, мои кулаки всё сильнее вбивали невесть что возомнившего о себе оборотня в землю. Когда от него остался только кровоточащий кусок мяса, всё ещё тихо поскуливающий, но уже почти не двигающийся, моя нога, в подкованном сапоге с размаха опустилась на его голову, взрывая её как перезрелый арбуз.
За время моей схватки с оборотнем произошло многое. Во-первых, Ингвар Чёрный Вереск не только прикончил убийцу, который поняв, что скинуть статую не получится, решил убить его невесту с помощью кинжала. Саму схватку мне увидеть не довелось, оборотень требовал всего моего внимания, но вот её итог был виден прекрасно — Ингвар уводил трясущуюся от страха Витторию вглубь замковых коридоров, а неудачливый убийца лежал на земле под балконом, с кинжалом, торчащим из живота.
Ещё немного осмотревшись, стало понятно, что убийцы не ограничились двумя сценариями, и только тщательная подготовка и планирование спасли новобрачных от печальной участи. Трое агентов Пенитус Окулатус уже заканчивали скручивать данмерку, каким-то образом пролезшую на один из парапетов напротив балкона с новобрачными, а Изабелла стояла рядом с ледяной глыбой с вмороженным в неё стариком, внимательно изучая его лицо.
Покушение удалось избежать, но его последствия будут ещё долго разбираться, например, те рабочие, которые занимались крепежом гаргульи, уж точно познаю на себе всё гостеприимство дознавателей Пенитус Окулатус, не говоря уже о захваченных убийц. Так как свадьба была, по сути сорвана, всех ещё не сбежавших гостей отправили по домам, но при этом запретили покидать город, заперев городские ворота и все известные тайные ходы.
Итогом трёхдневного расследования стало не только выявление всех причастных к организации покушения среди жителей, которых оказалось на удивление много, большую часть из которых или казнили на месте, или отправили на каторгу. Однако, репрессии коснулись не только простых работяг, соблазнившихся золотом, но и нескольких достаточно высокопоставленных аристократов, так, например, был задержан один из рода Мотьер, который пытался тайно покинуть Солитьюд, но был задержан и отправлен в подземелья Мрачного замка.
Оставив расследование на совести Пенитус Окулатус, сам я с семьёй спокойно отсиживался в своём особняке, во всяком случае это выглядело именно так для всех окружающих, хотя, на самом деле, в тот же день с помощью телепорта мною не только были эвакуированы дочери, а сам я постоянно мотался в Зал Титанов и обратно. После окончание расследования и перед отбытием делегации клана Титаноржденных из Солитьюда, у нас состоялся разговор с Ингваром и Витторией, которые сердечно поблагодарили меня и Изабеллу спасение их жизней, и заверили, что если нам что-то понадобится, то они готовы оказать любую помощь. Такое отношение было приятно, но намекнув новобрачным, что родственники и так должны друг другу помогать, мне удалось ввести Витторию в небольшой ступор, так как она, похоже, не знала, что мать Ингвара происходит из Титанорожденных и приходится мне двоюродной племянницей. Так что ещё раз поздравив новобрачных, мы с делегацией клана отбыли из столь суетливого и опасного Солитьюда.
По прибытию в Морфал, удалось узнать от Бриньольфа, что Александр и Лидия с их командой уже успели вернуться из похода в курган Устенгрев, и вернулись они оттуда крайне раздражённые, отчего почти в тот же день сорвались с места и, судя по их разговорам, отправились в Ривервуд. Ничего неожиданного для меня не произошло, а значит история развивается как надо, и я не зря оставил в Роще Кин три баллисты. Так что, предупредив Бриньольфа о том, что скоро он мне понадобится для шлифовки контракта с Восточной Имперской Компанией, мы с семьёй отбыли домой.
Дома нас ждал всё тот же тёплый приём, и неожиданно приятная и одновременно тревожная новость — не так давно, за пару дней до нашего прибытия, на Зал Титанов напал дракон, ну как напал, попытался. Встреченный дружным залпом из двух десятков баллист, гордый владыка неба стал больше напоминать ежа переростка, и всем уроном от его налёта оказался раздавленный сарай и три овцы. Воодушевлённые таким успехом, родичи не только без страха приблизились к туше огнедышащей ящерицы, но и разделали её. Как итог, на складах города меня дожидалась кости и потроха древней твари.
Восторг от получения столь ценных, а главное редких ингредиентов, привели к тому, что и маги, и ремесленники погрузились в исследовательский угар. Кто-то осваивал резьбу по кости или добавлял порошок из драконьих костей в сплавы, кто-то начал составлять алхимические исследования в попытка выяснить, какими свойствами обладает тот или иной орган огнедышащего чудовища, но самые умные догадались отнести голову дракона в клановое святилище. Последнее действие привело к тому, что те боги, которым святилище было посвящено, прислали мне и остальным посвящённым короткое послание: «ЕЩЁ!», интерпретировать которое можно было весьма однозначно — не только Довакин может поглощать души драконов.
Эксперименты в литейной по добавлению в металлы порошки из драконьей кости дали весьма интересный результат: получившаяся в итоге сталь была легка и прочна, клинок из неё никогда не тупился, а лезвие резало эбонитовые кольчуги. Но были и минусы, причём такие, что производство этого волшебного металла было почти сразу заброшено. Во-первых, из-за лёгкости полученного металла, из него нельзя было сделать нормальное оружие, оно получалось слишком лёгким и оттого плохо, даже несмотря на остроту, пробивало даже самые простые доспехи, и использовать новый сплав можно было только для производства копий и другого колющего оружия. Доспехи же из этого металла выходили пусть и прочные, и лёгкие, но количество порошка из драконьей кости, которое уходило на один комплект снаряжения было запредельным — чтобы облачить в такие доспехи хотя бы родичей, пришлось бы убить как минимум полсотни драконов. Проще было использовать в качестве защиты сами кости, дешевле выходило. Как итог, уже имеющуюся сталь использовали для производства нескольких кинжалов и кольчуг, оставив мысль наладить масштабное производство изделий из нового сплава.
