— И ты так спокойно говоришь об этом военному наместнику провинции? — скептически спросил у меня Туллий.

— Да, сейчас смысла скрывать этого уже нет, тем более всё равно ничего не получилось… Как будто в Сиродиле так не поступают?

— Поступают, но стараются держать в секрете, тем более от малознакомых людей.

— Учитывая, что мы успели повоевать вместе, и твою репутацию, Туллий, думаю, беспокоиться мне особо не о чем, тем более рано или поздно это могло бы так или иначе всплыть, а о таких вещах лучше узнать заранее, чтобы потом было поменьше вопросов и недопонимания.

— Если посмотреть с этой точки зрения, то всё верно, — кивнув сам себе, Туллий достал из принесённой им с собой сумки несколько бумаг, — а сейчас, прошу ознакомиться с посланием от Императора.

Вручив мне запечатанный конверт, генерал вернулся к кубку с вином и агитацией Хельги вступить в легион, а я распечатал послание и принялся его читать. Если вкратце, то его Императорское величество довольно моими действиями и сейчас, по его инициативе готовятся несколько документов: во-первых, мой самовольный сбор легиона оформляется как его приказ, конечно задним числом, а во-вторых, Солтсхейм на официальном уровне уходит в вечное владение моего клана, и при желании, у меня есть возможность стать десятым ярлом Скайрима, но земельные вопросы с ярлом Балгруфом мне придётся решить лично. Титул ярла — неплохая награда, но, как и было сказано в письме, с этим есть ряд проблем, самым главным, из которых остаётся земельный вопрос, ведь став полноценным ярлом, я не смогу владеть земельным наделом, тем более таким огромным, на территории другого владения. Конечно, в случае, если я откажусь от титула, мне предлагалось рассмотреть и другие награды, такие как ещё больше золота или надел в Сиродиле, но ни то, ни то мне было не интересно. Стоит в ближайшее время собрать совет старейшин и обсудить с ними этот вопрос.

Вторая часть послания от Императора оказалась несколько более личного характера, в неё Тит Мид II просил меня и моих союзников проследить за тем, чтобы свадьба его кузины, которая будет проходить через несколько месяцев в Солитьюде, прошла тихо и спокойно. Беспокоиться за свою кузину Император стал после нескольких покушений на его родных и близких, организованных кем-то из высшей знати Империи, кем именно, ему пока узнать не удалось, но он над этим работает. Свадьба Виттории Вичи, не так давно назначенной главой Восточной Имперской Компании в Солитьюде и всём Скайриме, прекрасный повод для совершения ещё одной попытки покушения. Учитывая мои тесные связи с ВИК, мне и самому выгодно оказать помощь такой персоне как Виттория, тем более, возможных исполнителей данного покушения я знал, как и возможные способы его исполнения.

Отложив в сторону бумаги, чем привлёк внимание Туллия и Хельги, я немного смочил горло.

— Как я понимаю с бумагами ты ознакомился? — спросил генерал.

— Да, щедрость Императора не знает границ, но кое-какие вопросы решить в одиночку мне не удастся, но это отдельная тема для разговора.

— Да, понимаю. И у меня есть ещё одна причина, почему я прибыл к тебе лично, — вмиг став серьёзным и собранным, ответил Туллий.

— Драконы?

— Да, проклятые всеми богами драконы. Как ты понимаешь, как военному наместнику провинции, у меня не получится игнорировать это вопрос, и поэтому, у меня есть к тебе просьба.

— У меня на складах тридцать готовых к бою баллист, — поняв намёк Туллия, ответил ему я, — из них половину можно хоть сейчас установить на повозки. Если мои кузнецы и литейщики забросят все остальные дела, то смогут собирать ещё по пятёрке каждый месяц, но есть несколько проблем…

— Если ты про деньги, то это не проблема, казна легиона может позволить себе такие траты.

— Нет, деньги тут стоят на последнем месте, всё куда проще. У меня кончается двемерский металл, без которого больше баллист не создать, а для его получения нужно или организовывать поставки извне, или отправить экспедицию грабить очередные руины.

— Хммм… — взбалтывая вино в кубке, задумался Туллий, — Из Сиродила или других провинций караваны будут идти слишком долго, а все известные руины двемеров находятся в слишком отдалённых местах. Если добавить к этому тот факт, что на дорогах сейчас не слишком безопасно… Всё сложнее чем я думал.

— Это точно, но на мои запасы ты можешь рассчитывать, а если со складов легиона поступят кое-какие материалы, то самые крупные поселения удастся прикрыть в течении месяца, но сам понимаешь, поставить по моей баллисте на каждую ферму…

— Да, это не реально.

— Поэтому будем работать с тем, что есть, — сказал я, постаравшись придать своему тону оптимизма, — список необходимых материалов будет готов завтра, людей для обучения пришлёшь как получится, а с деньгами разберёмся потом, — заметив удивлённый взгляд Туллия, я пояснил, — драконы угрожают всему миру, и если они смогут вернуть старые времена, то деньги мне будут уже не нужны.

— Тогда за победу, — подняв свой кубок, произнёс тост генерал Туллий, полным решительности голосом.

— За победу, — вторили ему мы с сыном.

На следующий день, обсудив с генералом Туллием оставшиеся организационные вопросы, мы с ним тепло попрощались и отправились каждый заниматься своими делами. И если генерал занялся ликвидации последствий мятежа, в виде разрозненных банд как обычных бандитов, так и решивших продолжить своё восстание Братьев Бури, а также принялся организовывать оборону ключевых городов Скайрима от угрозы драконов, то мне в первую очередь нужно было разобраться с накопившимися делами.

В первую очередь я ознакомился с отчётами как финансовыми, так и моих информаторов, и если с первыми всё было более-менее нормально, то вот от информаторов стали поступать крайне тревожные сведения. Так, например, поступили сведения, что драконы были замечены в небесах не только Скайрима, но и на территории сопредельных провинций, в частности Хаммерфелла и Хай Рока. Но не это самое важное, во всяком случае для меня, так как с Солтсхейма пришли новости, что живущее там население начало массово страдать приступами лунатизма. Сами лунатики мало что соображали, но все они двигались в сторону древних камней-хранителей с неясной целью. Пока, ситуацию удалось купировать, так как было выяснено, что амулеты с символами Мары, Сварога или Макоши надёжно защищают от лунатизма, как и сон вблизи их святилищ, но тенденция складывается нехорошая. Однако были и плюсы, так, видя реальную пользу от поклонения новым богам, крепость веры в них у обитателей Солтсхейма возросла многократно, до такой степени, что построенные переселенцами святилища Девяти постепенно становились заброшенными и никому не нужными.

Ещё одна новость, которая заинтересовала меня, была о возросшей активности агентов Талмора в Рифтене, которые что-то искали в этом городе, но никак не могли найти, что привело меня к мысли, что одного старого Клинка они всё же локализовали, но обнаружить пока не смогли. Делать с этим что-то было нужно, а потому, мною было написано письмо Гавену Чёрный Вереск, с тонким намёком, что всем будет лучше, если агенты Талмора случайно потеряются где-то в канализации города, навсегда.

За пару дней, окончательно разобравшись с накопившимися делами, мне, наконец, удалось выделить время на решение проблемы с гробом Матери Ночи, который преспокойно стоял на одном из моих многочисленных складов, правда, в отличии от прочих, этот склад был дополнительно защищён магией, но учитывая то, что там хранилось, такие меры оправдывали себя. Не вскрывая ящик, несколько родичей, под моим руководством, понесли столь ценный артефакт в ставшим одним большим святилищем грот Утопленника, где с недавних пор, помимо алтаря Мары были установлены ещё три идола: Шора, Сварога и Макоши, превратив ранее дикую пещеру в культовое место.

Поставив ящик перед идолами, изображающими богов, деревянную скорлупу сноровисто разобрали, явив миру причудливый металлический саркофаг с двумя створками. Стоило нам закончить, как глаза идолов засветились, а головах всех присутствующих появилась только одна мысль, мы здесь лишние. Не решившись спорить с богами, мы с родичами покинули святилище, которое после нашего ухода начало испускать свет.