Судьба самого замка будет решена позже, при участии Императора и Верховного Короля Скайрима, всё же весьма удобно расположенный остров с сильными укреплениями нельзя бросать на произвол судьбы, а то не успеешь оглянуться, как тут засядут пираты или ещё чего похуже. Суммарно на обследование всего замка, лечение раненных и прочие обязательные процедуры ушёл месяц, за который мрачная атмосфера гнезда вампиров почти испарилась, оставив вместо себя унылость запустения. За прошедшее время мне почти удалось вернуть себе прежнюю форму, всё же усиленное питание, специально подобранные зелья и физические нагрузки сделали своё дело, и на исходе нашего пребывания в замке Волкихар, моё состояние вернулось в относительную норму.
Обратный наш путь пролегал через Солитьюд, в котором всех участвовавших в походе ждал пышный праздник, затянувшийся на несколько дней, во время которого всех переживших ту бойню в замке Волкихар чествовали как героев. Но одними благодарностями Верховный Король не обошёлся, и уже от себя преподнёс ряд даров. Так всем выжившим легионерам были подарены особые плащи с фибулами, а офицерам легиона было вручено наградное оружие. Стража Рассвета, получила дозволение без препятствий действовать на территории всего Скайрима в их праведной войне, а также обещание всесторонней поддержки со стороны властей. Гунмар, который хоть и потерял левый глаз, а вместе с ним и часть скальпа, удостоился титула тана и получил небольшой земельный надел в окрестностях Солитьюда, отчего сиял как начищенный золотой, размышляя над будущим клановым именем.
Наградой для меня и моего клана стал весьма просторный дом в верхнем квартале Солитьюда, так желанный мной ранее, и если раньше все приличные участки кому-то да принадлежали, то после уничтожения гнёзд кровососов в столице, появилась ничейная земля. Такое положение дел меня полностью устраивало, но вот цена в виде жизни нескольких родственников за это, немного угнетала.
Обратный путь со всеми трофеями был неспешным, гружённые телеги и расслабившиеся воины никуда не спешили и оттого, весьма не маленький караван провёл в пути почти три недели, вместо привычных двух. Расставшись с Гунмаром и его людьми, которым ещё предстояло добраться до Рифта, я вновь погрузился в дела клана, конечно, после небольшого праздника.
Дни вновь побежали один за другим, я выискивал новые способы обогащения и развития своих земель, Изабелла проводила какие-то эксперименты на основании записей из тех книг, которые ей удалось захватить в замке Волкихар, а остальной клан продолжал жить как жил.
Приток средств, полученный в качестве трофеев позволил немного ускорить освоение Солтсхейма, и уже 196 году 4Э на этом острове были основаны несколько новых деревень, две из которых выращивали пищу, а ещё одна полностью сконцентрировалась на рыбной ловле и добыче прочих морских обитателей. Воронья Скала окончательно приобрела статус полноценного города, когда её население перевалило за тысячу, а новые и ранее заброшенные шахты начали выдавать достаточное количество руды, которая переплавлялась в слитки на месте. Таким образом, удалось наладить поставки металла в Морровинд, отчего в казну клана потекли быстрее, чем вытекали. И пусть эбонит пока в товарных количествах добыть не удавалось, но тех небольших жил, обнаруживаемых в ходе работ вполне хватало на личные нужды.
С ръеклингами всё было совсем замечательно, за последний год, дружественные моим людям племена окончательно вытеснили своих конкурентов в северные горы Солтсхейма, при немалой поддержке как моих солдат, так и воинов Скаалов. Так, получив место для нормальной жизни и избавившись от агрессивных конкурентов, синие коротышки начали осваивать ранее мало используемые просторы. Помимо завоевания новых территорий, дружественные племена ръеклингов и сами стали меняться, как внутренне, так и внешне. Получив нормальное, а главное бесперебойное питание, новое поколение ръеклингов не только выглядело значительно больше своих родителей, но и было эстетически приятней на вид, черты из лиц стали намного более правильными и симметричными, пропали характерные для их вида огромные носы, пропорции тела стали ближе к человеческим, и самое важное, вырос интеллект. Маленькие ръеклинги нового поколения показывали значительно лучшие темпы обучения чем их старшие сородичи, даже если разница между ними была в какой-то год, что давало надежду получить через пару поколений новую полноценную расу.
Однако, самым важным событием в моей жизни за последние несколько лет, стал сон, который приснился мне через несколько месяцев после окончательного решения вопроса с кланом Волкихар. Закрыв глаза в своей постели, проснулся я уже в небольшом домике, в центре которого стояла большая русская печь, во всём доме пахло свежим хлебом, а за окном раскинулись бескрайние зелёные поля, залитые солнечным светом. От каждой детали интерьера дома прямо-таки веяло уютом и теплотой, в голове почти сразу всплыли воспоминания из детства, когда родители отправляли меня на лето в деревню, где я жил в таком же доме, бегал с остальными детьми на речку и пил парное молоко, прямо из-под коровы.
Из нахлынувших воспоминаний меня выдернул звук трения металла по камню, раздавшийся с другой стороны дома, так что, не удержав своё любопытство, я пошёл на звук. Откинув расшитую сложными узорами занавеску, отделяющую одну часть дома от другой вместо двери, я оказался на кухне, где, умело орудуя ухватом скрытая от меня краем печи женщина доставала из печи чугунки.
— Не удержался и решил проверить, не затаился ли кто чужой? — задал мне вопрос женский голос, — Не беспокойся, здесь все свои, лучше возвращайся ка ты обратно, да за стол садись, скоро всё будет готово.
Не найдя что ответить, я покорно вернулся за стол и сел на лавку, и пока длилось ожидание, в голове перебирал, почему голос хозяйки этого дома кажется мне таким знакомым. Погрузившись в свои мысли, я упустил момент, когда занавеска на кухню оказалась откинута и из неё вышла женщина, облачённая в белый сарафан с богато украшенным передником поверх него. Была она высока и красива, но не как юная девушка, а как любимая мать в глазах своего ребёнка, волосы её были сплетены в толстую косу цвета спелой пшеницы, а глаза были ярче спелой травы. Неся в руках огромные тарелки с разнообразной снедью, она, кажется не замечала их тяжести. Пара минут, и вот перед нами накрыт стол, буквально трещащий от яств.
— Угощайся, Эрик Титанорожденный, попробуй плоды трудов моих, а потом и поговорим мы с тобой, — продолжая смотреть на меня с заботливой улыбкой, женщина.
Набрасываться на еду или творить прочие непотребства я не собирался, и потому начал медленно и постепенно пробовать то одно, то другое блюдо, стоящее передо мной. Расстегаи, кулебяки, пирожки с малиной и вишней, здесь было всё, что можно было назвать русской кухней. Закончив трапезу, за которую женщина не притронулась ни к чему из приготовленное ей, я выжидающе посмотрел на неё.
— Раз ты уже покушал, то можно и поговорить, — взмахнув рукой, она убрала со стола всё лишнее, взамен поставив кувшин с квасом, — как ты уже, наверно, понял, зовут меня Макошь, и именно по твоей воле меня пробудили ото сна. Благодарность моя тебе безгранична, но есть кое-что, о чём тебе стоит узнать, — выдержав небольшую паузу, Макошь заговорила вновь, — в отличие от Сварога и Мары, самостоятельно я поддерживать своё существование не могу, люди почти перестали в меня верить, перестали прясть нити своими руками, перестали и землю возделывать старыми способами, а тех немногих, кто ещё помнят моё имя, хватает только для того, чтобы сущность моя окончательно не исчезла.
— А значит, нужно как можно скорее организовать поклонение вам, чтобы…
— Чтобы я опять не заснула, всё верно, — с тёплой улыбкой закончила она за меня фразу. — Как ты думаю знаешь, покровительствую я в основном земледельцам, пряхам и матерям, а потому именно среди них и распространять тебе слово обо мне.
— Тут, я думаю, особых проблем не возникнет, — отпив немного кваса, который оказался с хреном, я начал обдумывать, как донести до людей веру в нового бога, а точнее богиню, — у меня во владении есть несколько крупных деревень, два города и один небольшой народец, за пару лет управимся.
