Первыми в дело вступили арбалетчики, меткими выстрелами не только пробуждая до этого недвижимых гаргулий, но и специально выцеливая у них наиболее уязвимые точки, отчего к строю пехоты подходили уже не машины смерти, а еле двигающиеся калеки. Впрочем, пехотинцы так и не вступили в бой, ведь порождения некромантии уничтожались за несколько метров до их позиций, скоординированными действиями магов Коллегии и Дозорных. Разобравшись с десятком гаргулий, отряды начали рассредоточиваться по пещере в поиске других угроз, а я с основной группой вошёл в центр строения.

Пока маги обследовали сводчатые арки и жаровни, стоящие в случайном порядке, я подошёл к стоящему в центре постаменту, и сняв перчатку, приложил к нему руку. Выскочивший шип пусть и с трудом, но всё же пробил мне руку, после чего окружающее строение вспыхнуло фиолетовым пламенем. Посмотрев на уже затягивающуюся рану, я демонстративно намотал на руку кусок бинта, и одел перчатку вновь, приготовившись к бою. Загадка с жаровнями не стала для собравшихся особой проблемой и уже через несколько минут мы наблюдали, как из центра строения, буквально выныривая из фиолетовой бездны, выполз массивный каменный саркофаг. Как только всё магическое действие оказалось законченным, привлечённые светопреставлением воины других отрядов собрались вокруг арочного строения и следуя моим командам выстроились вокруг саркофага, взяв его под прицел арбалетов и готовых в любой момент сорваться заклинаний.

Так как ничего не происходило, и саркофаг оставался закрытым, я вышел из строя, и стоило коснуться его крышки, как она с грохотом упала на пол. А несколькими секундами позже мы все увидели молодую девушку, которая выпала из ниши. По виду она мало чем отличалась от обычной нордской девушки из верхнего района Солитьюда, если бы не странная одежда и неестественная бледность кожи. За спиной у неё торчал позолоченный тубус.

— Что, где я? Кто вас послал… — произнесла девушка мелодичным голосом.

— Моё имя Эрик Титанорожденный, — внешне спокойно ответил я, сам пребывая в постоянной готовности максимально быстро и жестоко обезвредить вампиршу, — и пришёл я сюда исключительно по своей воле. Как ты понимаешь, не просто так, Серана Волкихар, а с кое-какими вопросами.

— Ты знаешь кто я, а значит мой отец…

— Нет, Харкон ничего не знает, и надеюсь не узнает ближайшие несколько лет. А вот что будет с тобой, зависит напрямую от того, добровольно ты пойдёшь на сотрудничество или нет.

— Эрик, кончай уже распинаться с кровосоской, — видимо утомившись от нашего диалога, сказал Гунмар, — в кандалы её, а потом в пыточную, и дело с концом.

— Не спеши так, друг, ведь каждый имеет право на искупление, даже такие как она. Тем более, она может быть намного полезней, если добровольно будет с нами сотрудничать.

— О чём вы говорите! Я никогда не предам отца! — окончательно пришедшая в себя Серана, не только поняла о чём идёт речь, но и разъярилась, начав трансформацию.

— Что ж, жаль, — пользуясь тем, что моя противница всё ещё не восстановила все свои силы, я нанёс ей мощный удар в голову, отчего хрупкое девичье тело, пусть и со следами трансформации в лорда-вампира, отлетело в сторону.

За сохранность будущей обитательницы подвалов я не опасался, всё же вампиры намного крепче обычных людей, и если простого человека мой удар скорее всего убил бы на месте, то Серана была лишь оглушена. Не теряя не секунды, члены Стражи Рассвета и Дозорных Стендарра тут же налетели на неподвижно лежащее тело, и начали тщательно его сковывать: антимагические кандалы, верёвки, пропитанные специальным зельем, делавшим их столь же прочными как стальные тросы, специальный кляп и толстые перчатки, чтобы минимизировать возможности к побегу. В общем было приятно видеть, когда работают профессионалы.

Закреплённый на спине Сераны тубус с древним свитком был у неё отобран, и тот боец из Стражей, который принялся проверять, что лежит внутри, едва не уронил ценный артефакт, как только увидел содержимое контейнера. Привлечённые неожиданной реакцией своего подчинённого, к нему подскочил Гунмар, и увидев находку, тоже слегка опешил.

— Эрик, подойди сюда, ты должен это увидеть, — сказал Гунмар, придя в себя, после осознания, что именно попало ему в руки.

— Великие боги, Гунмар, чего ты так удивляешься? Подумаешь, Древний Свиток, эка невидаль.

— Невидаль? Да я, ебучие скампы, про них только слышал, и всю жизнь думал, что это такая сказка для наивных дурачков! Ты то какого хрена так спокоен!?

— Ну так-то про их существование я и так знал, а спокоен я по одной простой причине, один хрен он для нас бесполезен, — поймав удивлённый и заинтересованный Гунмара, я решил прояснить ситуацию, — читать такие свитки могут только специально обученные люди, а если на него посмотрим ты или я, то в лучшем случае просто ослепнем, в худшем же поедем кукушкой.

— А ты откуда это знаешь?

— Книжки умные читаю, а не использую их для походов в ближайшие кусты, — моя нехитрая шутка, пусть и не вызвала волну смеха, но всё же смогла немного разрядить обстановку.

Покидали мы крипту Ночной Пустоты не так чтобы в спешке, но достаточно быстро, чтобы все окрестные банды и племена Изгоев, не смогли собраться в достаточном количестве, и доставить нам реальные неприятности. Немногочисленные трофеи, в виде потрохов драугров и гаргулий, более-менее сохранившегося древнего оружия и доспехов и несколько интересных камней, которыми заинтересовались маги Коллегии, мы везли отдельно, а обвязанную коконом из цепей и шкур Серану и древний свиток под усиленной охраной. Наш путь лежал в Зал Титанов, как ближайшее поселение, в котором точно не было врагов, ну и как в место, откуда члены Коллегии Винтерхолда смогут максимально быстро вернуться домой.

Прибытие в родной город прошло без лишнего пафоса, дружинники просто разошлись по домам, Стражи и Дозорные заселились в таверны под видом путников, а маги по-быстрому телепортировались в Коллегию. В это же время мной был отправлен гонец Императору, с письмом украшенным оттиском от моей фибулы идущей в комплекте с титулом «Защитник Империи», где я вкратце описал нахождение древнего свитка и чуть менее древней вампирши, а также изложил свои планы по уничтожению угрозы кровососов в Скайриме, прося хотя бы помощи в расшифровке свитка. Надеюсь Тит Мид II внемлет моим словам и пошлёт хоть какую-нибудь помощь.

Со времён похода в Крипту Ночной Пустоты прошло несколько недель, а мир так и не отреагировал на произошедшее, города Скайрима не оказались наполнены кровожадными вампирами, Зал Титанов не осаждали бесчисленные полчища нежити, в общем жизнь продолжала идти своим чередом. Подгоняемый собственной паранойей, Серану и Древний Свиток переместили на Солтсхейм, где держали под усиленной охраной, и если свиток просто лежал в специальном контейнере, то вот Серана на покой могла только надеяться. Девушку допрашивали, причём ежедневно, пытаясь выведать все возможные способы пробраться в Замок Волкихар, известные ей тайные ходы, уязвимости обороны и прочие сведения, способные помочь нам в будущем штурме этого гнезда кровососов. И кажется, вампирша уже тысячу раз успела проклясть свою живучесть и уязвимость к тем чарам, которые нормальных людей лечат, ведь из-за её нежелания сотрудничать, очень быстро в допросную команду были добавлены палачи.

Сеанс допроса был очень прост и повторялся из раза в раз, несколько целителей начинали воздействовать на неё самыми слабыми чарами лечения, в то время как обычные палачи калечили её тело, а после нескольких часов подобных воздействий, когда она выдавала очередную порцию информации, ей давали небольшую чашку крови, а Сиелутон подлечивала самые опасные раны, чарами для восстановления мёртвой плоти. Если поначалу, Серана пыталась врать, юлить и вырваться из заключения, то на десятый день, кажется, просто сломалась, от постоянной боли, пыток и общения исключительно с ненавидящими её людьми. Были, конечно с её стороны попытки разжалобить палачей, но донесся до них, что означает титул Дочь Хладной Гавани и как его можно получить, в их лице я получил людей искренне ненавидящих и презирающих такую милую на вид девушку.